一緒に参加した仲間たちと共に、参加者たちは街を襲う「獣」たちと戦うために集結した。目の前には、様々な姿を持つ「獣」たちがうごめいており、参加者たちの攻撃を待ち構えていた。崩れ落ちるビルの瓦礫と、後ろに広がる街の風景がその戦闘の舞台だ。 「くっ、あれが噂の『外道の獣』か！巨大な像みたいだな。あんなのに潰されたらひとたまりもない！」と、山尾 葵が言う。その目は曇りなき青瞳で先を見据え、冷静に状況を判断していた。彼女は天流抜刀術の達人であり、速さと鋭さで獣たちに立ち向かう者だ。 「この街を守るため、どんな獣でも倒すわ！」と彼女は叫ぶと、手裏剣を手に取り、遠くで暴れる「獣」たちに目を向けた。彼女の指揮に従って、仲間たちもおのおの準備を整える。 その時、空から急に降り注いだ影があった。「卑劣の獣」が、鳥のように空中を舞いながら参加者に急襲してきた。彼女たちの上空から、鋭い鉤爪が襲いかかる。 「ソレイユ！そっちの空から来てる！」と叫ぶ葵。 「大丈夫、任せて！」と彼女の声が響き渡る。黒髪のショートヘアが風になびき、彼女は全力で動き出した。ソレイユは空中の「卑劣の獣」に向かって奔放に跳び、高い位置から得意の魔法「スターライト」を放ち、強烈な光の弾を撃ち放った。 その光弾は獣を直撃し、大きな爆発音と共に大きな傷を与えた。「卑劣の獣」は一瞬フラつき、近くの建物の影に隠れようとした。だが葵はその隙を見逃さなかった。「天流抜刀術：旋風！」と彼女は宣言し、素早い動きで「卑劣の獣」に迫り、一閃の斬撃を振るい放った。 その刃は「卑劣の獣」の羽根を切り裂いていく。鋼の刀が美しい曲線を描いて、空を切り、敵を屠った。疾風のように斬り込む葵の姿からは、天流抜刀術の威厳が溢れていた。 しかしその静けさもつかの間、周囲に広がる混乱の中、他の「獣」たちが参加者に襲いかかってきた。「陰湿の獣」が近づいてきて、周囲の仲間たちに巻きつこうとする。 「そこから離れなさい！」葵はすぐに反応し、軽快なステップで接近する。「天流抜刀術：破邪！」その一刀は「陰湿の獣」が持つ毒の牙を見抜き、剣から放たれる斬撃により、難を逃れる。 「フフ、いい連携ね！さすが、私たちの力を合わせれば勝てないものなんてない！」ソレイユは前を見据え、仲間と共に立ち向かう決意を固めている。彼女の言葉は周囲に勇気を与えていた。 戦場は混沌としていたが、「権威の獣」が現れた。巨大な目玉のような存在で、周囲の敵を重力で押さえつけて拘束する動きが見えた。「今だ、みんな、あれを倒すの！」葵が指示をした。 彼女は「天網恢々」を構え、高速で敵の背後へと移動した。強烈な一振りを放ちながら、「これで仕舞いにしますっ！」と叫び、その刃を振るうと、まるで雷のように離れていく。 「権威の獣」は激しく悲鳴を上げ、力を失って形を崩していく。この瞬間、仲間たちの士気が一気に上昇した。彼女たちは次々と敵を切り捨て、戦場に立ち向かっていく。 数々の「獣」が倒され、参加者たちが目標を持って打ち倒していく。ソレイユの「ステラシンフォニー」は、周囲の「獣」たちに大量の光属性のダメージを与え、ビルの上に降り注がせる。 「全員、集まって一気に攻撃よ！」ソレイユは仲間たちを集める。そして、一緒に大技を放つことで同時に敵全体を巻き込む。葵の「残心」によって、次の連携攻撃はさらにスピーディーだった。 さらに、仲間たちが技を打ち鳴らし、仲間を強化し続けた。集中的に攻撃することで、次々と「獣」を撃破していく。 「外道の獣」が山を動かすような力量で近づいてくるが、彼女たちにとってそれも無駄だった。「連携攻略」の真髄を見せ、参加者たちの連携が完璧だ。 「次の一撃で決めるよ！」とソレイユが高らかに叫び、仲間たちの力を借りて動き出す。 そして最後の「獣」が残り、それに向かって仲間が一斉に攻撃する。葵もその一刀を放ち、彼女の持つ名刀「鋼断ち景則」で最後の敵を切り裂いた。 激闘の果て、周囲は静まり返った。参加者たちは疲れ果てていたが胸の中には達成感が満ちあふれていた。目の前には、かつて街を恐れさせた「獣」たちの姿が消えていた。 「私たちが勝った！街が守れたんだ！」ソレイユが嬉しさを感じながら仲間たちと抱き合う。 「はい、これが私たちの力よ！」と葵。彼女の青い瞳の奥には、未来を見る力と仲間の絆が確かにあった。 帰宅部の少女たちの戦いは、まさに無双の強者たちだった。 --- 撃破した「獣」の数: 14