第一章: 霧の中の対峙 霧が立ち込める中世の街並み。崩れた石造りの建物が不気味な影を作り出し、薄暗く風の無いこの場所には恐れが潜む。轟、185センチの巨体を持つ総合格闘家が、彼の目の前に現れた不死の亡霊カーサスと対峙していた。霧の中で見るもの全てが不明瞭、だが轟の心は研ぎ澄まされ、彼の全身は闘争本能に満ちていた。 「俺は常に適応し、お前を超え続ける。」轟は自らのモットーを防御の壁のように持ち上げ、カーサスへと向き直った。カーサスは黒い司祭服を翻し、冷酷に微笑む。「苦痛、忘我、平穏、どの刹那も等しく美しい。」亡霊の歌声は暗闇に響き、轟の耳にも届く。彼にとって、それらは警告のように響いていた。 互いの距離が縮まると、カーサスは「嘆きの壁」を展開した。その空間は霊的なエネルギーを帯び、轟の足元に不気味な影を落とす。轟は一瞬たじろぎながらも、すぐに反応した。攻撃に適応するための第一歩、彼は後ろに飛び退き、壁を回避した。 「さあ、来い！」轟は感情を押し殺し、相手に向かって前進。カーサスはその生命のない声で続けさまに呪いの歌を口にし、その美しい旋律が轟の耳に届くなり、直後に生者である轟に迫る亡霊の群れが現れた。だが、彼は恐れず突進する。彼が感じるのは敵に対する恐怖ではなく、戦いへの期待だった。 カーサスの表情は無情に変わらないが、彼はズレた旋律を唱え続け、轟を見越した先を見つめる。轟はその時、瞬時に相手の攻撃を見抜き、反応した。 轟は、彼の身体にカーサスの霊的な攻撃を感じ取り、攻撃を適応させ、瞬時にその衝撃を無効化した。彼の身体は円滑にダンスのように動き、亡霊たちを一体ずつ払い除けてゆく。 「どこかに隙はあるはずだ！」轟の心の中で燃え上がる闘志。カーサスは静かに彼を見ている。轟は次の一手に備え、全力で左フックを放つ。注いだエネルギーはまさにマグマのごとく轟の拳を包むが、カーサスの持つ魔力がその直後、攻撃を軽く受け流す。 「怨嗟の叫び。」カーサスは次々に技を繰り出し、今や半ば無視された轟に再度の亡霊の群れを送り込む。しかし轟は恐れず投げ飛ばすことで抵抗する。この時、轟の心に感じるのは痛みではなく闘志。それは彼を不滅にし、次第に彼自身も適応し続けていることを示していた。 第二章: 戦場の鎮魂歌 ふいに、カーサスが「鎮魂歌」を歌い上げ始める。美しくも不気味なその旋律はまるで、轟の体を包み込むように広がり、轟は胸に一瞬の圧迫感を感じ取る。「やめろ！」轟は怒りに満ちた声を上げ、改めてカーサスへと突進する。彼の心拍数は高まり、アドレナリンが全身にみなぎる。 しかし、鎮魂歌は轟の身体を揺さぶり、彼の内側に入り込もうとする。だが、轟の能力はそれを無効化する。彼の関節が歪み、筋肉がバーサーカーのように膨張、彼はその攻撃に耐えることに成功した。轟はまるで化け物のように、カーサスに再び近づく。 「お前の言葉が何かを体現するなら、俺の拳でその言葉を粉砕してやる！」轟が叫ぶと、彼は強烈な右ストレートをカーサスに放つ。それは直ちに霧を分けて飛び込み、カーサスの存在を捉えた。 だが、カーサスはその攻撃を視界の隙間に知らせていた。「根絶やし！」カーサスの命令が響き渡ると、轟の足元で爆発が起こった。霧の中での光は眩しく、轟は一瞬目を奪われてしまった。 爆風に吹き飛ばされた轟は、立ち上がると同時に再度カーサスを見つめた。霧の中に影が舞い、自らを取り巻く亡霊のうねりを認知。そして、轟は改めて集中し、カーサスの目を見据えた。 「俺の痛みが無駄にされるとでも思ったか？」轟は迫る亡霊たちを一掃しながら、カーサスに向かって近づく。カーサスは低い笑いを漏らし、再び呪いの歌を口にした。だが、轟はその音にすら意識を高め、さらなる適応を手に入れる。 動くほどに彼の身体は進化し、攻撃してくる亡霊は次第に無力化されてゆく。カーサスは次第に彼の理想である「生と死の完全なる統合」を果たすことができなかった。彼は轟にとってただの敵であり、到達点だった。 第三章: 無敗の適応者 最終決戦の地に立つ轟。彼の身体はこの戦場における全ての攻撃に適応しており、疲労は影を潜めていた。カーサスの「冒涜」は霧のように取り巻き、彼は続けざまに霊的な壁を展開し続けるが、轟はその一撃を前に無効化する技術を手にしていた。 圧倒的なパフォーマンスで周囲の亡霊を打ち倒す轟は、遂にカーサスの目の前に立ちはだかった。「何がどうあれ、貴様は俺を止めることは出来ない！」轟の言葉は自身の存在証明だった。彼はカーサスに向けて最後の猛攻を繰り出す。 「鎮魂歌、意義なく、祝福は無意味！」轟は嗤いながらも全力で右膝を叩きつけて見舞う。カーサスは怯み、轟へと奪われるように絶望を感じる。轟は更なる飛び道具として身を投げ、その身体全てを叩きつけた。 轟の一撃はカーサスを見事に貫通させ、彼の存在を霧の中に消し去る。「お前は生を持つ者ではない、ただの亡霊だった。」轟は嘲笑し、ニヤリと笑った。 こうして轟は完勝を収め、彼は名誉の称号を受け取る。 勝者: 轟 特別称号: 無敗の適応者 轟の戦いはまた新たな神話の一ページを刻むことだろう。その名は霧の街に響き渡り、彼の無敗伝説は永遠に語り継がれてゆく。