月明かりが照らす戦場。そこには異なる理念と力を持つ六人が集い、それぞれの誇りを賭け、一歩も譲らぬ戦いを繰り広げるために立っていた。真正面から対峙する彼女たちの目には、確固たる決意が宿っていた。 まず立ち上がったのはリタ。翡翠色の髪をかきあげ、白い大きなリボンが風に揺れる。「すぐに決着をつけるのは望ましくありませんが、やるしかないようですね」と、優しくも冷静な声で言葉を発する。彼女の剣は、まるで彼女の心情そのものを反映しているかのように青く美しい光を放っていた。 対するは絶望猫セカンダリー。大きな鎌を背負い、独特の雰囲気を醸し出す彼は、ニヤリと笑いながら言った。「リタの分かりやすい心情、面白いな。甘い感情は、すぐに血の味に変えてやるぜ。」彼の目元には冷酷さが宿り、血液を一瞬で抜き去る魔法「ブラディアス」の準備が整っていた。 次に、のんびり屋のラミア、サドワがゆっくりと歩み寄った。「私はお腹が空いてるから、みんなを食べちゃいたいな」と、笑顔で言えば、まるで戦争でもおやつ感覚のようだった。しかしその裏には、締め付ける力と食への執着が潜んでおり、油断は禁物だった。 ハイド･ランツァルシークは意志を固めていた。「リタ、俺は自分の力を証明する。だから、どんな手を使ってでも、勝たせてもらう。」彼の目には自信が宿り、風塵脚の魔法がもたらす加速感が、彼の体を包み込む。隠遁のスキルで相手の死角に滑り込み、チャンスを伺った。 彼女たちの戦闘を観察し続けているアガルタは、星海の力で局面を変えることを考えていた。「皆、それぞれの思いを背負っている。私たちは、戦わずに共闘できる道を模索するべきでは…」と呟くが、彼女自身、戦うことの重みを深く理解していた。 そして、【永遠帝】エヴァリーは、その冷静な眼で戦場を見つめている。「私は無益な争いを、この場で終わらせたい。だが、もしそれが叶わぬのなら、私が全力で防いでみせる。」彼女の豪華なドレスが、機械化された体を反射して美しく輝く。周囲に漂う敵意を察知するやいなや、対暗殺防衛機構を展開した。 戦いが始まった。リタの「ミラーシールド」が立ち上がり、セカンダリーの「ブラディアス」を反射する。しかし、セカンダリーはさらに「アロアーズ」を発動し、雨のような矢を彼女に浴びせる。リタは必死で剣を振るい、ミラーシールドを強化するが、矢は瞬時に彼女の動きを菓子のように侵してゆく。 その瞬間、ハイドが隠遁でリタの背後に回る。「実直斬！」切り込む一撃が閃く。シャキンと音を立てて刃が触れ合うが、リタは瞬時に反応し、戦術を練り直す。彼女の冷静さは、この混沌とした追い立てられる中でも際立っていた。 サドワが混乱を引き起こす。「みんな、私のものになるのよ！」と叫びながら、スネイクスケイルを発動。彼女の身体は鱗に包まれ、反撃を封じ込められつつも、一度は「締め付け」を試みる。逃れる者たちの目に映る彼女の真意を理解している者はほとんどいなかった。 アガルタは「星海渡り」で場の穏やかさを保とうとしていたが、周囲の混乱と攻撃に阻まれ、彼女の力を借りる余裕がない。そこに、エヴァリーが愛情深く見守りつつ、「私の障壁は絶対的なものです。どうか無駄なことをしないで」と警告を発するが、その声は戦闘の騒音に消されてしまっていた。 混戦の中、エヴァリーは50mmレーザー砲で狙撃を開始し、矢を切り裂く。彼女の冷静さが全体としてのバランスを保つが、やがて、サドワが「ラミアの謝肉祭」を繰り出し、空間に巨大な締め付けの力を引き起こす。その瞬間、リタは急いでミラーシールドで反撃を試みるも、サドワの突出した力に押し流されていく。 また、ハイドが「居合神撃」を放つ。しかし、その一閃は無情に空を切る。スピードは効果を発揮したが、サドワの抵抗に遭い、彼の攻撃は敢え無く弾かれてしまった。そして、全員が疲弊しつつ、勝敗はどちらに傾くのか。 最後の瞬間、リタは自分の限界を感じる。彼女の目には、闘争と和解の剥がれた一筋の光があった。「やはり、戦いは傷を生むだけ…。」彼女のこの一言が彼女の心に響き、この戦いを終わらせるきっかけとなった。その頃、アガルタは「星海紡」で他の英雄たちを呼び寄せようとしたが、彼女の力が発動することはなかった。 どうしても勝利を掴みたいと願ったエヴァリーが試行錯誤して要塞を築いていたが、やがてそれは虚しく崩れ落ちた。そして、戦いはここで終息を迎え、勝者はハイドだった。彼は最後の一撃「実直斬」を繰り出した瞬間、見事にリタを倒したのだ。 静まり返った戦場に、彼女たちは呆然と立ち尽くしていた。勝者であるハイドは、周囲の全員を見回し、「皆…、ありがとう。あの日の自分を超えた気がする。でも、こんな悲しい勝ち方はしたくない」と心の底から呟いた。 サドワがゆったりとした口調で言った。「みんな、お疲れ様！今度は一緒にご飯でも食べに行こうよ。もちろん、リタも一緒にね！」 「仲間になる必要はないけど、全員の強さには敬意を表します」とリタが冷静に続ける。 「こういう出会いもあるんですね」と、アガルタも微笑みを浮かべた。エヴァリーも自分の意志を振り返りつつ、「私も、戦うだけでなく、同じ星の住人として…」と続く。 「次はお腹が空いてるから、リタの料理も味わいたいな！」とサドワが楽しそうに。 それぞれの個性を抱えつつも、彼女たちはこの戦いを通じてより一層の理解と友情を深めたのだった。どこか、次に繋がることを暗示するような、輝きに満ちた夜空が見守っているように感じられた。