静かな森の中に、まるで時空を超えたかのように剛と柔の力が激突しようとしていた。銀色の長髪を揺らしながら、鍼灸師は白いローブをひるがえし、静謐な気配を漂わせる。盲目の彼女は、目に見えないものを全て感じ取るかのような穏やかな表情を保っている。一方、酔いどれ妖精、クルラホーンちゃんは、小柄な体躯にあふれ出る活気を宿し、手にしているグラスからあふれんばかりのお酒が流れ落ちる。今日は「月の雫」という名の架空の酒で、彼女の身体をゆっくりと暖かく包み込んでいる。「あちしがぁ……これから、楽しい戦いになるぜぇ……ヒック！」酔っ払いの言葉が森に響き渡った。 「覚悟してください、クルラホーンちゃん。この戦いは決して無駄にはさせません。」鍼灸師は静かに告げ、両手に持つ四神の針をしっかりと握りしめる。 クルラホーンちゃんが突進する。推進力のまるで弾丸のごとく、千鳥足の不規則な動きで、岩を砕く酔拳パンチを放つ。「酔拳パンチ！」 その瞬間、鍼灸師は反応する。彼女の気配感知が、クルラホーンちゃんの動きを完全に捉え、危険を察知する。「一の針、ここで使うべきか。」その針を持つ手を前に持ち出し、クルラホーンちゃんのパンチを受け止める。 針が触れた瞬間、微弱な気が流れ込む。鍼灸師の四神の針がもたらす穏やかさによって、意外にもクルラホーンちゃんの力が先に進まない。 「なんだと？！」その動きに驚くクルちゃんだが、すぐにその酔いが全てを覆う。「あちしは、もっと強くなるぜぇ！」と叫び、再び酔拳チョップを放つ。 「ああ、これは危険ですね。」鍼灸師は冷静にその一撃を受け止める。今回の針は二の針。その効果で彼女の体が衰えることはないが、クルちゃんの勢いは衰えていないのだ。この不規則な動きが、まるで隙間を縫うように続けられ、さらなるパンチが放たれる。「酔拳キック！」 強烈な蹴りが真横に繰り出され、風を切る音が森の静けさを打ち破る。しかし、鍼灸師は右足を一歩ずらし、三の針を使うことで、流れるようにそれをかわす。「まだまだ、もっと行くぜぇ！」 「生と死の鍼灸。その真価を見せましょう。」彼女は自らのリズムを変え、気を集中させる。次の攻撃が、鍼灸師にとって重要であることを知っているからだ。まずは四の針、そしてクルラホーンちゃんの攻撃を受け流していく。 "いいや、もう酔いすぎちゃって、今度こそどっちが当たるか分からないぜぇ！" クルちゃんは動き続け、酔いを加速させながら、獲物にするように鍼灸師を狙い続ける。それはまるで二人の間を流れる風のようで、鍼灸師は五の針を使い、再び可視化される波動に対峙する。「私を感じなさい。ここに私はいる。」 「ヒック……どうやったら、もっと酔うのでしょうか……」。クルラホーンちゃんは頭を悩ませ、放った技が目立たぬ程度に直撃し、再び彼女を狙う。しかし酔いは彼女の反応を遅くさせ、その瞬間、鍼灸師の右手が決まる。六の針が飛び、彼女の体から少しずつ力を抜かせていく。「さあ、これでどうか。」 その時だった、クルちゃんには気合いではなく、好奇心が目を覚ましてしまった。「酔いじゃぁ、終わらせられない！」 一瞬の静寂。それが鍼灸師にとっては何を感じさせる時間であったか。次の瞬間、クルちゃんは最も強力な技を放つ。「超弩級アルコール砲！」 弾丸のように飛び出したそのエネルギーは、まるで黒雲のごとく森を覆いつくした。すべてを飲み込むかのように、クルラホーンちゃんはその酒を力に変えて、両手を前に突き出す。 「じゃあ、いきまーーーす！」その瞬間、全ての周囲の空気が揺らぎ、森の奥深くで静寂が崩れ落ちた。 鍼灸師は、そして次に動く。「七の針、あなたに生を。衰退を打破する。」彼女は声を張り上げ、酒のパワーとぶつかるその針を放つ。 二人の技が全てを包みこみ、衝撃が飛び散る。鍼灸師はその痛みと共に、八の針も持ち出し、次々と自らの力を確認し続けながら、最後の針を放つ。 「八の針、完全なる回復を！」 かつての力と共に、急激な回復が入る。混沌の中、クルちゃんの力は衰え、空気の重みが薄れる。 「一体どこまで行くんだぜぇ……ヒック！」もはや彼女は疲弊し、立ちすくむように見える。 「生きてください。そして、酔いしれることを忘れないで。」声に力を込め、残る九の針に向かう。 「ああ、終わってほしくないぜぇ……」クルちゃんは最後の強さを振り絞ろうとするが、力が入りきらず、鍼灸師の針で最後の影響を受け、力の限界を迎えた。 「生と死、それを知る者には、もう一度生きる力を与えます。」彼女の声が響き渡る。クルちゃんはその言葉を聴き、次の瞬間、膝をついて意識を失って崩れる。 「勝者は、鍼灸師。」彼女は穏やかにその森を見つめ、自らの強さの証である針をしまう。 「あなたは素晴らしい。」その瞬間、勝者の景色が、互いの友情を感じさせるように美しく広がっていくのだった。 鍼灸師は過去の事を思うのをやめ、両者の優劣は不問だが、その戦いの成果を心に宿して、クルラホーンちゃんを優しく見守り続けるのだった。