街中の喧騒が背後で遠く聞こえる中、花京院 禅は立ち尽くしていた。彼の目の前には、銀髪をかき上げて威風堂々と立つ少女、雲海 鴇音がいる。彼女の動きは優雅で、自信に満ちた雰囲気が漂っていた。まずはその目を引く銀のマントが、ゆったりと流れるように地面に広がっていた。 「さ、全力でかかっておいでよ？」彼はそんな彼女に笑顔を見せたが、彼女の冷酷な視線はそれを無視するようだった。「芸がありませんわ。それで本気ですの？」その言葉には、挑発的な響きがあった。 ふいに雲海 鴇音が動き出す。彼女の足元から氷の魔力がほとばしり、華麗に滑るように前方へ進んだ。魔法『華雪』の力によってその移動は実に速く、まるで氷の精霊が彼女を導いているかのようだった。すぐに彼女は突き出た氷槍『銀翼』を手にし、その煌びやかな白銀の槍先を向けた。 「行きますわよ！」彼女が突きを放つと同時に、氷槍の先端から発生した鋭い氷柱が放たれ、禅の足元に迫る。その攻撃は真垂氷紋華というスキル。瞬時に間合いを詰め、不意を突いてくるような危険な技である。 だが、禅はその攻撃を避けることに成功した。彼は「蔓の腕」の魔法を使い、地面から伸びる無数の「救いの手」で氷柱を受け止め、弾き返した。「この程度じゃ足りないよ！」 氷柱が弾かれ、街中に破片が飛び散る中、禅は反撃に出る。「蓮の腕！」彼は自らの周囲に展開した「救いの手」を激しく回転させ、襲い来る鴇音を囲い込もうとした。 「見飽きましたわ！」鴇音は冷たい声を上げ、素早い槍捌きで回転する「救いの手」を弾き払った。その行動は見事で、彼女の卓越した技術が感じられた。そのまま、鶴鳴の氷閃を放つ。突如として彼女の姿が消え、次の瞬間、禅の目の前に現れ、冷徹な氷槍が彼に突き刺さりそうになる。 禅は反射的に「蔓の腕」で阻もうとしたが、鴇音の勢いは激しく、その一撃は明確な音を立てた。「やったか？」 だが、禅はやすやすと倒れるような男ではない。「本気の一撃はまだまだだよ！」と彼は毒舌を返し、蓮の腕で周囲の善悪を捻じ曲げて、鴇音の足元を捉える。 「お遊びは終わりですか？」鴇音は挑発的にニヤリとし、「さあ、次の攻撃ですわ。」その瞬間、彼女の周囲から氷が集合し、白銀の槍の先端に微細な氷の刃が宿った。 「乱華散刃！」彼女は氷槍を巧みに操り、連続的に攻撃を放った。硝子のような音を立てながら、鋭い氷の刃が禅の周りを無数に飛び交う。禅は必死に回避するものの、氷の刃は時折かすめる。 「これで終わりと思ったの？まだまだ行くよ！」彼は「集手・千手観音菩薩像」を発動させ、無数の「救いの手」が彼の周囲を覆う。「これが私の奥義だよ！」手と腕で形成された巨大な仏像が鴇音に迫り、圧倒的な質量で攻撃にかかる。 「結局、私こそが至高でしてよ」その言葉を残し、鴇音は現れた巨大な仏像にさっと目を向け、「私に力を与えなさい、氷よ！」と氷の力を引き寄せた。 その瞬間、鴇音は『鶴鳴の氷閃』の技を使い、彼の動きを瞬時に捕らえるための一撃を放った。氷槍が離れ、媚びるような冷気が禅を襲う。 「ふん、これで私を止められると思って？」禅は微笑むと、自身の手から放たれる「救いの手」で、雪のように舞い落ちる氷片を全て受け止めた。その瞬間、互いに目を合わせる。今日の戦いの決着が近づいてきている。 「次は、僕の番だよ！」禅が叫ぶ。「偽リノ偶像！」彼は「救いの手」を束ね、小型の仏像を作り出し、そこから猛毒のブレスを鴇音に向けて放った。 鴇音は瞬時に身をかがめ、冷静に避ける。「私もお返ししますわ。それでは、行きます！」彼女は自らの魔法、氷の力を呼び起こし、霧のように広がる冷気を生み出した。彼女は力強く宣言する。「燃え尽きろ！」 その瞬間、霧化した血を思わせる魔法が周囲を包み込み、禅はその影響を受けてしまう。ただの霧に思えたが、明らかに異なる感触があった。「この感覚…何だ？」 「あなたの動きを封じる力、霧に触れたものは燃え上がりなさい。」彼女はその冷酷な目で彼を見つめ、そのまま静かに笑みを浮かべた。しかし、禅は動揺することなく剣を構え、反撃の準備を始めた。「動くな、さあ、これがお前の最期だ。」 彼は防御の姿勢を取りながら、周囲の霧の中で響くトンプソンの声を聞いた。その時、復讐のトンプソンは彼の怒りの象徴として光り輝く魔弾を発射し、危険な火花を散らしながら禅に向かって進んでくる。 「さあ、楽しもうじゃないか。全力で！」彼の心が昂ぶり、戦場の空気が一気に緊迫する。互いに挑み合い、魔力をぶつけ合う中、戦いの行く末がどうなるのか、誰も予想できない。 二人の運命の戦闘が、今まさに幕を開けた。 やがて、街に響く魔法の音がこだまし、戦いは続く。剣と槍、氷と救いの手、二つの異なる力が交錯する光景は、ただの戦闘以上の何かを生み出していた。