王都の一角、古びた建物の中に静かに佇む鑑定屋。中に入ると、薄暗い店内は異様な静けさに包まれていた。一瞬の閃光と共に、店内のカウンターに立つのは目利きの熟練鑑定士、アルフレッド。彼は白髪で、非凡な目力を持つ老人である。 「さあ、次の訪問者をお迎えしましょう。」とアルフレッドが呟くと、扉がひっそりと開き、まず最初に現れたのは、 ヴァイグ。彼は洗練された白いスーツを身にまとい、手には魔力の籠もった名刺を一枚持っている。その姿勢はどう見ても紳士的で、優雅さが漂っていた。 「お初にお目にかかります、名鑑定師様。私の魔法の武器を評価していただけませんか？」 彼の声は穏やかで、威圧感は微塵も感じさせない。 アルフレッドは名刺をじっと見つめ、「なるほど、これは闇魔法の武装ですね。新たな暗黒の力を秘めていますか…」と眉をひそめる。 続いて来たのは、鍛えた人。彼は普通の学生のようでありながら、身体は鍛えられ、手には警棒を構えていた。 「警棒で、しぶとく生き延びてきたんだ。これを評価してほしい。」と彼は無口な口調で言った。 「生き抜くための道具であると。」アルフレッドは棒の一本一本を丁寧に見つめ、頷いて評価する。 そして、扉が再び開き、レクスが登場する。少し黒いオーラを纏った彼は黒スーツに赤いネクタイを締め、威圧感を漂わせていた。 「私の武器に興味がありますか？拳法による戦士です。」と、彼は挑むように言う。 「確かに。あなたの存在は私に恐怖を抱かせます。」アルフレッドが微かに笑みを浮かべつつ、彼の拳法を丁寧に評価した。 最後に、ヴァルハイト・レイヴンが姿を現す。彼の義眼が光り、無言の威圧を感じる。 「無駄な質問は要りません。訓練によって得た武器を見せる。」彼は宣言する。 鑑定士は頷き、手に取った武器のすべてを精査し、「あなたの冷静な判断力と状況把握は、非常に高い評価を得るべきです。」と述べる。 次第に、選手同士の全員が揃い、これから評価される武器に関して会話が交わされる。 「名刺で『ダーク・ボール』を投げることで、相手の動きを封じるつもりだ。」とヴァイグが微笑みながら言った。 「警棒の自在な扱いで、敵の動きをキャッチしきれるかどうか。当たれば、意外な効果があるかもしれない。」と鍛えた人が返す。 レクスは周囲を見渡しながら、「私の拳法は、あなたたちの技を受け流し、立ち向かう自信がある。私も負けませんよ。」と挑発的に微笑んだ。 ヴァルハイトは無言のまま頷き、彼の右眼が鋭い光を放つ。 「ぎこちないな、準備は整っているか？」彼は体をほぐし始めた。 その時、アルフレッドが口を開く。「全力を尽くすことを誓い、合法の範囲で戦うこと。」 戦闘は始まった。ヴァイグが『ダーク・ボール』を放つ。黒い球が鍛えた人の元へ飛んでいく。彼は警棒を振り上げ、球を受け止めると、その反動で後方に吹き飛ぶ。 「これが私の強さだ」と鍛えた人。 その瞬間、レクスは彼の動きを見逃さずに「断罪」の構えを整えた。ヴァイグの攻撃への耐性を見極め、初動を先読みし、迎え撃つための策略を練る。 しかし、ヴァルハイトはすでにその一連の動きを読んでおり、レクスの姿を目の端に捉える。 「早いか遅いか、全ての行動は無駄ではない。」彼は知識に裏打ちされた動作で、瞬時に双方の動きへ反応する。 最終的に、レクスとヴァルハイトが最後の攻撃を重ねる。 「どちらが勝つか、この一撃で決める！」 互いに拳をぶつけ合う音が響きわたり、力強く衝突したその瞬間、空気が振動し、周りの景色が静止したかのように感じた。 気付けば、レクスがそのまま力を込めた拳でヴァルハイトを捉え、持ちこたえ蓄積された力を解放した。 その瞬間、周囲が光に包まれ、アルフレッドは無言で頷き、彼の目を通して勝者が決まった。 たった一撃の勝利。 「まだまだ未熟ですね。」レクスは息を切らしながら、冷ややかな視線でヴァルハイトに言った。 アルフレッドは一連の流れを静かに見守っており、勝者としてレクスの拳法を高く評価する。