第1章: 出撃の時 戦場は星空に浮かぶ無数の光点が、まるで遠くの灯火のように見える。敵艦隊「戦艦モリア」が宇宙の深淵から現れ、艦隊を編成している。雪風とハイドスクレイパーの両艦も戦に備え、発進した。 艦橋で、雪風の艦長は冷静さを保ちながら、指揮を執っていた。「敵艦隊は前方に確認。戦闘準備、全艦、発進！」と声を張り上げる。 ハイドスクレイパーの操縦席でも、彼の生い立ちを知るオペレーターたちが息を呑んで観察していた。「待っていたぜ、こんな日を…」彼の声は低く、渋い。 雪風が一番前を疾走する。艦体が銀色に輝き、速さを強調するように彷彿とさせる。その背後にハイドスクレイパーがのそのそと続く。彼の存在感は圧倒的で、まるで宇宙の奥底から這い出てきたようだった。 「敵艦隊、サーチ完了！目標艦はモリア型戦艦。装備はミサイル、宇宙浮遊爆雷、機関砲、主砲です！」艦橋の戦闘員が報告する。「こちらはそれに対抗する準備が出来ています！」 雪風の主砲が命令を受けて轟音を立てる。艦の前方に強烈な火の玉が形成され、敵艦隊に向けて発射された。 「何だあの艦！火力が凄まじい！」敵艦士官が見上げるも、すでにその時は遅かった。射出された12cm砲弾がモリアの左舷に正確に命中。装甲が引き裂かれ、火花が飛び散る。 「艦長！左舷、損傷！整備士を…！」危機的状況の中、モリアの艦長は冷静さを失った。彼の命令も届かぬまま、爆発音が艦内に響き渡る。整備士たちは急いで圧力を管理しようとするが、迫る危機に対して無力だった。 「全員、艦を離れろ！」「こっちだ！こっちを修理しないと！」「やめろ、そこは！」整備士たちの断末魔が響き渡る。二人の整備士が火花の中で絞り出すように叫び、その声と共に煙に巻かれ消えていった。第一章の戦闘が始まったのだ。 第2章: 反撃に転じるモリア 雪風の攻撃で左舷は破壊され、モリアの艦長は必死で指示を出す。「ミサイルの準備！反撃だ！」誇り高き艦長の命令に、戦闘員たちは目を輝かせる。 「ミサイル、発射！」誰かの声が響き渡ると、モリアはその威力を示すために、いくつものミサイルを空へと放った。 「全艦、回避！雪風、回避命令を！」艦長は訴えるが、雪風はすでに敵艦の動きを完全に予測していた。「これでは当たらないわ。ハイドスクレイパー、援護頼む！」 ハイドスクレイパーは、敵艦のミサイルを引きつける役割を担う。「俺を信じろ。」彼の周囲には幾つもの重機関砲が設置されており、それを射出して防いた。弾薬が宙を舞い、ミサイルを次々と撃ち落としていくだけではない。彼の炎はミサイルの火薬を焼き尽くし、敵艦へと返り撃ちを喰らわせた。 「ハイドスクレイパー、行け！」雪風が叫んだ。彼の呼びかけに応じて、ハイドスクレイパーは敵艦へ突進する。敵艦は迫り来る巨獣の存在に絶望し、指示を混乱させる。 彼の背中にある主砲が瞬く間に火を吹いた。敵艦の艦橋を直接狙い撃ちする。衝撃が走り、モリアの艦橋が引き裂かれ、艦長は乗組員たちと共にその運命を全うした。「もう…終わりだ…」彼の想いは消え去る。 「艦橋、ヒット！艦長、重大損傷！」敵艦士官が叫ぶが、混乱の中でその声は虚しく響いた。 モリアの反撃はあまりにも痛手だった。艦内では戦闘員たちがその運命を嘆き、整備士は必死に艦を守ろうと駆け回るが、事態は次第に絶望へと向かう。 第3章: 雪風の幸運 雪風はその幸運艦としての名を背負っていた。敵艦の猛攻がいまだ続いているにも関わらず、雪風は巧みに避けていく。その様はまるで、宇宙の中で一筋の光が生まれるような美しさだった。 「逃げろ！モリアの兵器が、弾かれし！」敵艦士官の悲鳴が艦内に響く。 雪風は小掃海具を使って周囲の浮遊爆雷を巧みに取り除く。敵艦が発射したミサイル部隊は彼女のスピードに追いつけず、次々と虚しく空に消えていく。雪風は、今こそその名に恥じぬ行動を求められていた。 「次はあの艦だ。ハイドスクレイパー、俺たちで仕留めよう！」 ハイドスクレイパーはのし進み、残る敵艦を狙い撃つ。主砲から放たれる光が宇宙を貫き、敵艦のエンジンに直撃した。宇宙の中で火花が飛び散り、内部から爆発音が響き渡る。「エンジンにダメージ！全員脱出準備！」整備士たちの叫びが響き、次第にモリアの希望が消えていくのが見えた。 「全艦、持ちこたえろ！」艦長の叫びも虚しかった。 整備士たちの必死の努力もむなしく、次々と彼らが命を落としていく——敵艦内で「うあああああ！助けてくれ！」「助けてくれ、整備士！こっち見て！」整備士たちの断末魔が響き、やがて反撃の火が消えてしまった。 彼らが掻き消される様は、雪風にとっても辛い光景だった。 「行くぞ、雪風！」ハイドスクレイパーに呼ばれて、雪風はもう一度気を引き締めた。 第4章: 終焉の合図 敵艦の数が残り少なくなり、雪風とハイドスクレイパーは一体となって立ち向かう。彼女は次の敵艦を狙い、ハイドスクレイパーは近づく動きで敵の注意を引いていた。 「次は誰を狙う、雪風？」「こちらだ、左側にまだ残っている艦だ。」 しかし、敵艦は決して従うわけではなかった。艦長は必死の回避行動を取った。モリアの戦闘員たちも最後の抵抗を試みたが、彼等は既に心が折れていた。次々と仲間たちを失う中、艦はもはや廃墟同然だった。 モリアは最後の火力を振り絞って雪風に向けられた。無情なミサイルや爆雷が突き進むが、雪風はそれを軽々と回避。彼女のスピード感は敵艦に理解を超えた絶望を与え続ける。「くそ、どうなってる！」「全艦、一斉攻撃だ！！」 「まだ勝負は決まってない！」艦長の悲痛な叫びが消えない。モリアの砲撃とは裏腹に、雪風の攻撃は加速していく。「これでも喰らえ！」 艦橋が目立つこちらの一撃で、モリアの最後の残骸が一瞬のうちに打ち砕かれた。大爆発の衝撃波が宙を包み込み、艦が解体していく。 「撤退しろ！全員急いで！」艦長の叫びも崩れた。彼の命令が伝わる前に、整備士たちが絶望の叫びを上げ、次々と消えていく。最後の敵艦ハイドスクレイパーもその無情さを見て取る。「これが運命か…」整備士たちの震えた声が宇宙に響いた。 「もう終わりだ、モリア。」雪風の声が響く。敵艦は、ついにその運命を全うすることとなった。 第5章: 勝利の旗印 最後の爆発から数分後、沈み続けるモリアの残骸の中に、雪風とハイドスクレイパーは勝利の旗を掲げた。真っ赤な火花が後を追って消えていく。 「勝ったな、私たちの戦いが、運命を変えた。」雪風は目を細めて言った。ハイドスクレイパーも、その言葉に頷いた。「だが、俺たちが守った命もある。命がかかっているからこそ、この戦いは特別だった。」 続いて彼の操縦席から周囲を見回す。敵艦の破片が冷たく浮いている。戦友たちの命令も失われたが、その声はハイドスクレイパーに生き続けていた。この戦闘がもたらした経験を噛み締め、彼は心を決める。「戦争は、私たちの存在を消さない限り続く。負ける事のないように、それを願い続けよう。」 雪風もまた、誇り高き艦としての帰還を誓った。彼女たちが勝利しても心の傷を成長に変える時間は待っている。 「行こう、ハイドスクレイパー。まだ、私たちの旅は始まったばかりだ。」 MVP この戦闘のMVPは雪風です。彼女は運の良さを活かし、巧みに敵の攻撃をかわしつつ、確実に敵艦への反撃を行いました。損傷を受けた敵艦を正確に捉え、仲間たちを生かすため、彼女の素早さと戦術が光りました。彼女の存在が勝利のカギを握っていました。木造から退屈を期待し、艦隊としての結束を保ち続けた姿勢が評価されました。ハイドスクレイパーの援護詩も素晴らしいもので、彼の存在無くしては勝利は無かったと言えます。