カーレース小説：『占いの魔法使いvs虚空怪速vs地元最速ドライバーvs伝説のレーサー』 開幕前の緊張感 サーキットの空気は緊張感で満ちていた。観衆が押し寄せ、歓声が響く中、特別なカートとバイクを付与された四人のレーサーたちが並んでいた。 「私の占いがこのレースを導くのよ。」アタルモ・ハッケサンは自信に満ちた笑みを浮かべ、白いカート「霊石スプリンター」を眺める。彼女の所持品には美しい水晶玉があり、占いの結果を信じた。 「きっと運命の勝利を手にするんだ。」と呟いたアタルモは、霊石スプリンターのハンドルを握る。「運命は我が手の中にあるのよ。」 隣で、虚空怪速《ゼ二ース・スピードZ》のドライバーは、彼のハイパーカーを眺めながら微動だにしなかった。その名の通り、彼のバイクは異次元から来たような存在感を放っている。「マッハ20で駆け抜ける準備は万端だ。誰かが私の前に立つことは許さない。」 その姿に圧倒されながらも、地元最速ドライバー・木島ゼロは、「俺はどんな奴にも負けるつもりはない！」と意気込んだ。自分の後輪駆動FR車と相性が良さそうなこのサーキットで、実力を示すことに興奮していた。 「過去に固執せず、速さを重視する。」旧車の伝説のレーサー秋山カゲは静かに語る。「俺の経験がこのサーキットで光るはずだ。」 スタートライン 彼らはスタートラインに並び、エンジン音が高まっていく。公式の合図とともに一斉にスタート！轟音の中、各車輌が自分の得意な操作や技術を活かしてコースを進んでいく。 第1周目 木島ゼロは加速力を最大限に活かし、一気に先頭に立つ。「このコースは俺のために設計された！」彼は後ろに他の車両がついてくるのを見ながら、焦りを感じさせずに走行を続ける。 一方、アタルモは冷静に周囲を観察しながら、「私の占いの効果はやはり絶大だ。速さが全てではない…」とつぶやく。彼女の霊石スプリンターは、コーナリング力が高く、スムーズに曲がりながらもペースをキープしている。 虚空怪速は、後方から彼らを見つめ、「いつか追いつく時が来るだろう。」と余裕がある。軽やかにコーナーを回り、パワフルなエンジン音が響いている。彼はあえて後方で観察を続けていた。 カゲは粘り強くミラーを見つめつつ、タイヤの摩耗に注意を払っている。「レースは息の長い戦いだ。計算通りに行くさ。」 第2周目 レースは続き、第2周目に入る。後方から虚空怪速が急接近しているのを感じた木島ゼロは、「やつが来る前に！」と自ら加速する。そこで木島は、ドリフトを使ってコーナーを曲がる。「これが俺の技術だ！」 その瞬間、虚空怪速が一気にスピードを上げ、後ろから木島を抜こうとする。「クリアできるのか？」と焦りが一瞬彼の心をよぎるが、ゼロは冷静に制御を続ける。 アタルモは彼の横をすり抜け、「私の占いでは、この先が勝因になるわ。」と優雅に走行する。公表されている占いに従ってタイミングを計っているように見えた。 第3周目 第3周目に入り、曲がり角で木島とアタルモが接触！陶器のような音が響く。アタルモは一瞬バランスを失うが、素早く体勢を立て直した。「大丈夫、未来は私に微笑む。」 僅かにアタルモの方が前に出て、続くコーナーを曲がるが、木島は冷静さを保ち、彼女のタイヤの減りを見極め、「まだ行ける！」と進む。 カゲは近づくためにギアを下げ、ペースを落としながらも周囲を見ている。「周りを意識すると、無駄なエネルギーを使わずに済む。これが経験だ。」 第4周目 第4周目、ついに虚空怪速が木島とアタルモの間に割り込む。「私のタイミングを見計らう！」と叫びながら、彼は自動迎撃タレットを発動。「出てこい、スタンするがいい！」 木島は一瞬動揺したが、すぐにグリップ走行で対処する。「恐れるな！」と心の中で叫ぶ。彼は慌てず安全運転を続ける。 さらに、秋山カゲが追随する。彼もまた周囲の状況を見ながら、冷静さを保っている。「このままでは負けない。」 第5周目から第8周目 レースは進み、どの周回も競り合いが続く。順位は入れ替わり、各者がこれまでに培った技術を駆使していく。 アタルモはあまりの接戦に占いの確認を失念する。「私が勝つと確信したはずが…」 虚空怪速が完璧にカーブを制して距離を詰める。「次はこうだ！」彼がアタルモの側に迫る。 木島がその様子を見て、「このままじゃ勝てない」と思考を巡らせたが、冷静さを失わなかった。「ペースを保つんだ。」 カゲも焦らず冷静にタイヤの摩耗を見極めている。「そろそろ本気を出してやるか。」 最終周（第9周目から第10周目） サーキットの最終周、全員のエンジン音が一段と高くなる。 「グリップを利かせて！」木島は神経を集中し、加速をする。だが直後虚空怪速が目の前に！「なんの！？」 彼の車体は凄まじいスピードで迫り、最終コーナーを抜けて先に出た。木島はドリフトで対抗するが、遅れを取ってしまう。 しかし、アタルモも負けじと挑む。「未来は占える！運命をつかむのよ！」霊石スプリンターが前に出てくる。 最終伸びを見せるカゲは何度も経験した瞬間、冷静さを装いながら一気に3台まとめて抜かし、最終スプリントをかける。「勝つのは俺だ！」 決着 ゴールラインに近付くにつれ、各車両がしのぎを削っていく。最後の瞬間、全員が加速し、一斉に勝負をかける。「俺が先だ！」と木島は叫ぶ。 だがその瞬間、虚空怪速が一瞬彼を抜き去り、木島の横を駆け抜けていった。瞬時にアタルモが次に続いた。「速さの占いは必然！」 そして、カゲが最後の力を振り絞って直線を駆け抜け、晴れてゴールイン。彼は感慨深げに、他の racers の背中を見つつ静かに微笑んだ。 結末 物語は、誰が勝つか分からない白熱した戦いで締めくくられる。切磋琢磨しながらも、自分の技術で誇り高く走る彼らに、観衆の喝采が鳴り響いた。新たな戦いの予感を残し、誰もがその瞬間を楽しんでいた。