作戦確認 烏賊嶋 澄子（いかじま すみこ）、通称スクイッドJK、クールで冷淡な性格を持つそのお嬢様は、緊迫した状況の中で仲間たちと対策を立てていた。彼女の前には、廃ビルの巨大な地図が広げられている。コキとアマリア、2人の仲間もその場にいる。敵の配置や人質の場所は不明だが、正面からの戦闘は避けるべきと明白だった。 「わたくしたちの任務は人質の救出です。そのためにはまず、内部の情報を収集することが不可欠ですわね。」 「その通りだぜ」とアマリアが頷く。コキは不安そうに周囲を見渡し、何かを感じ取ったように空に羽を広げた。 「周囲の警戒を怠らないでください。隠密に行動し、敵を誘導し、解錠技術を駆使して進むのです。各自の役割を考えて、まず目標の建物に近づきましょう。」 スクイッドJKが決然とした口調で続ける。彼女は、隠密な動きを可能にする「擬態ステルス」に自信を持っていた。 侵入と脱出経路の決定 仲間たちは、廃ビルの裏側に隠れ、そこから侵入することに決定。かつては賑わっていたこのビルは、今や錆びついた鉄骨と崩れかけた窓ガラスが絡み合っている。各自がそれぞれの役割を意識し、ビルに近づいていく。 「スクイッドJK、アンタさんが前に行くんだね」とコキがつぶやく。 「任せておきなさい。すぐに姿を消して敵の目を掻い潜るわ」と冷淡に返す。 アマリアは後方からサポートしながら、手の中に持っていた拳銃の弾薬に目を走らせ、確実に命中させる準備を整えていた。 ビルへの侵入 廃ビルの側面には、いつの間にか時代に取り残された絵画のように壁に描かれたグラフィティがあり、ビルの正面の大きな扉は厳重に施錠されていた。しかし、スクイッドJKがその存在に注目し、壁に沿って進む。 「ここよ、コキ。まさにこの場所から入れるわ」と彼女は指を指した。コキが近づくと、小窓がわずかに開いているのが見える。 「行くぜ！」とコキは窓に飛び乗った。 「注意して、物音を立てないで」とアマリアが声を潜めた。準備が整うと、コキはその窓から体を滑らせて内部へと進入した。 初めの部屋 部屋は薄暗く、埃が舞っている。冷気が肌を刺すように感じる。スクイッドJKは周囲を見渡し、部屋の中心にある古い机の陰で何かの気配を感じ取った。「隠れている敵かしら。」と心の中で思った。 「コキ、客間の方に向かいなさい。アマリア、あちらのドアを監視して。」スクイッドJKは無駄のない指示を与える。意図的に冷たい声で指示を発し、仲間たちを動かす。 敵との遭遇 コキは部屋を素早く探索した。机の上には古びた書類が散乱し、その奥には何かの機械が見えた。彼は何も見つけられなかったが、さりげなく部屋の隅にいたテロリストの存在に気づいた。その男は真剣な表情で携帯の画面を見つめ、何かを確認していた。 「ワタクシの気配、気づかれてないぜ。」コキは手を伸ばし、近づいて迅速にハングスナッチを決行。触手が一瞬で敵に絡みついて、捕縛した。 「急いで、情報を引き出して。」スクイッドJKが低い声で言った。 敵が言うには、あのボロボロの部屋のどこかに人質がいるとのことだが、正確な位置は不明だった。「女を助けるわけにはいかない。お前らも終わりだ」彼は痛みを堪えながら捨て台詞を吐く。 敵の増援 しかし、そうこうしていると新たな敵が現れ、背後から足音が聞こえた。 「しまった！急いで出るんだ！」コキが叫ぶ。仲間たちは次の部屋へ逃げようとしたが、すでに敵に包囲されていた。スクイッドJKの姿はまるで影のように巧みに移動する。 「イカヅチ！」彼女は電撃のように触手を高圧電気で帯電させ、敵を攻撃した。周囲の敵は、電撃の衝撃で一瞬身を硬くした。 「今のうち！」アマリアが拳銃を片手に、敵に向かって反撃の準備をする。彼女の動きは冷酷そのものだった。 脱出の試み しかし数の上で敵は圧倒的。建物内にいる生存者は一気に警戒を破り、敵同士でも連携を取っている。 「スクイッドJK、こちらだ！」コキが叫びながら隠れ場所を探す。敵の射撃が飛び交い、敵の一人に当てた弾が何かを打ち抜いたが、敵にとって全くの問題ではなかった。 「アンタさん、早く隣の部屋に移動するぜ。」コキは呼びかけ、そこに移動した。アマリアも後を追った。 しかし、敵の追撃は激しさを増す。「全員、射撃準備！」敵が叫ぶ声が響く。彼女たちは身を隠しながら、何とか反撃の隙を見つけた。 最後の対決 条件は悪化するばかりだった。スクイッドJKは隠密を捨て、敵に対して自身の能力と技術を駆使し、触手を使って敵を次々と無力化していったが、もはや迫る敵には太刀打ちできず、決定的な瞬間を見逃してしまった。 「コキ、アマリア、早く！」と叫ぶが、確かな仲間の反応が返ってこない。ともすれば、敵に発見され、今や人質がどうなるか不安で仕方がなかった。スクイッドJKは冷静さを保とうとしたが、胸の鼓動が高まっていく。 その時、アマリアが拳銃を二発発砲。D-018弾が敵の体を貫通し、炎のような赤い物体が敵の身体から広がり、ほぼ即死。 作戦の成否 激しい戦闘が繰り広げられる。その間に、コキが他の敵に紛れ込みながら、数体のモンスターを感知した。そして、スクイッドJKが体を隠して逃げる様子を見逃した敵が次々と彼女の近くに集まった。 「これで終わりだよ、お前たち。」スクイッドJKが冷笑する。その時、動かなくなった敵の群れが彼女に攻撃しようとした瞬間、彼女は再び擬態の能力を使い、闇に消えた。 「私を見失うことなんてできないわ」彼女はビル内の部屋を駆け巡り、仲間たちと協力しながら人質を見つけ、お互いの信頼で救出を試みた。その時、敵は次々に捕まっていく。 やがて、戦闘の終息が訪れた。助け出した人質は明らかに怯えていたが、無事だった。 結果のまとめ 作戦結果: 成功 生存者： - 烏賊嶋 澄子 - コキ - アマリア - 人質 死亡者： - 敵数名（内訳は不明） 作戦中の活動: 敵の無力化、情報収集、無事に人質を救い出す。 彼らは、ひたすら冷静さと協力を持ちながら、戦い抜いた。そして再び帰路へとついた。