流星は夜空に翔け、灰は静かに舞う。 二人の魔女が織り成す運命の糸が、世界の片隅で交錯する瞬間を見逃すな。 --- 前日談 流星の魔女ステラは、長い蒼髪をなびかせながら、今日、師イヴと共に新たな旅へ出る準備をしていた。彼女の心は期待と好奇心で満ちていた。 「イヴ、次の国はどんな場所かしら？それに、どんな美食が待っているのかしらね？！」 ステラの声は明るく響く。 「君も相変わらずだな、ステラ。それにしても、行く先々での食事を心配するとは、君も随分と穏やかになったものだ。」 イヴは気怠げに返したが、その口元には微かに笑みが浮かんでいた。 --- 入国 二人はホテルの部屋に荷物を放り込み、早速外へ飛び出した。 「ここは、アラストリアの国ね」と、ステラが笑顔で述べた。 「そう、食べ物も文化も興味深いことだ。だが、あまり目立たないようにな。」 イヴは慎重に言葉を選ぶ。 アラストリアの街は賑やかで、様々な色の布や香辛料が並ぶ。 ステラは早速、地元の名物料理「クレバス」を食べることに決めた。 「こちらがクレバス。本当に美味しそうだわ。」 「見た目よりも、味わいが大総力だ。」 イヴの言葉に頷きながら、ステラは目を輝かせて料理を口に運ぶ。 「美味しい！このスパイスの隠し味が絶妙ね！」 「その調子で食べ応えを感じてくれていたらいい。しかし行儀がいいとは言えんな。」 イヴは微かにため息をついた。 --- 1日目 初日は街の散策に充て、いくつかの市場や寺院を訪れた。 ステラは色々な人々と触れ合い、アラストリアの文化に触れていた。 「イヴ、見て。この絨毯がすごく素敵だわ！」 「確かに、装飾が美しいが、買う余裕はないだろう。」 「まあ、そう言わずに。」 彼女は目を輝かせる。 その後、昼食には「シャオグリル」という肉料理を選んだ。 「肉の香ばしさがたまらない。本当に最高の国だわ！」 「過ちに気をつけることだ。人々は君が美食と興味を持つことに警戒しているからな。」 イヴは冷静な声色で注意を促す。 --- 2日目 二日目は美術館を訪れた。 「これがアラストリアの芸術ですか？」 ステラは感心した様子で作品を見つめる。 「美しさは一目瞭然だが、意味を知らなければ、その価値を感じることはできんと思う。」 イヴは冷静に作品の背後にある歴史を語った。 「この絵は、戦争と平和の調和を描いてるのね。素敵。」 「戦争の影響を受けた者は多い。それを知ることで、感謝の気持ちが湧くんだ。」 ステラは鋭い直感を持って美術を感じ取る。 夜、二人はまた地元の居酒屋で楽しんだ。 「これがアラストリアビールか。苦味が心地いいなあ。」 「飲み過ぎるな。君は魔女だが、酔って何かを見失うことがあってはならん。」 イヴは心配そうにステラを見つめた。 --- 3日目 最終日。色々な景色や人との触れ合いを思い返しながら、ステラは新たな感傷を抱く。「こんなにも素敵な場所はないわ。もっと旅を続けたくなっちゃった。」 「だが、今日は出国準備だ。動きが鈍くなることがあれば、警戒を怠けるな。」 イヴの言葉は重く感じた。 夕方、二人はまた「クレバス」を味わった。 「もう一度、この味を楽しめて嬉しい。」 「いつか、また来る機会があるかもな。」 イヴは思慮深げで、ただ語りかける。 --- 出国 その翌日、二人は名残惜しさを胸にアラストリアを後にした。 「次はどの国に行くの？」 「まだ決めていない。だが、君の好奇心を満たしてやる、今後も興味を持つことは許可してやる。」 イヴは微かに笑った。 --- 後日談 この旅で体験した色んなことが、二人の絆と理解をいっそう深める経験となった。 「次の旅が待ち遠しいね、イヴ！」 「だな、次は何処へ行くことになるか楽しみだ。しかし、君を気をつけさせることに疑いは持たんからな。」 「はいはい、分かったわ。」 旅人の心はそれぞれの国を巡り、また新たなる物語を紡ぐのであった。 --- 訪れた国名：アラストリア 技術水準：中世風 人口と国面積：500万人、10万平方キロメートル 国が抱える問題：国の治安や貧困層の増加 名物料理：クレバス（香辛料で味付けされた肉料理） 旅人の感想：この国で過ごした三日間は、文化の奥深さと食の喜びを教えてくれた。人々との触れ合いは心に美しい思い出を刻み、新たな旅への好奇心が湧き上がる。次の冒険に期待しよう。