月霞 龍は静かに立っていた。周囲にはひっそりとした霞が漂い、彼の和装の紺色がその薄明かりの中で淡く光る。無口無表情な彼は、視線をただ前方の空間に固定している。彼の持つ妖蛟刀「紗斬霞」は、その鈍色の刀身をうっすらと反射しながら、静かに彼の横に構えられている。 一方、彼の前に立ちはだかるのは“プレイヤー”。デジタルの力を持つこの存在は、ゲームの中のキャラクターと化してしまった龍に対して圧倒的な優位性を誇っていた。彼は高い攻撃力や素早さを持たず、しかしながら無限の力を持つ存在として、その勝機を見出している。 "戦う理由なんてない。ただ、必要があれば戦うだけだ。" 龍は僅かに口を開き、その言葉を吐く。「霞隠れ」の技を使うかのように、その瞬間、周囲を霞で覆い隠し、彼の姿が消えかける。 "何を企んでいるのか、見えない。" プレイヤーは落ち着いて計算を立て、直感によってその動きを捉えようとする。だが、龍はその瞬間に「幽境の構え」に入った。「無の境地」に身を置いた彼は、全ての視線から逃れ、何の前触れも無く後方へと身をひるがえす。 彼は秒速で移動し、目の前に立ち現れた。刀が光を反射しながら、白い霧を断つように一閃。 "霞断ち/霧払い" だ。空気がひとたび切り裂かれ、プレイヤーの周囲に渡る霧は、全くの無駄に弾けるように消えていく。 "手早く決してしまえというわけか。" プレイヤーは自身のワールドの管理権限を行使し、周囲の環境を一変させる。瞬間的に彼は周囲をマインクラフトの世界へと引き込み、龍はただのモブとして扱われてしまう。 だが、龍は自分の位置を把握する。視界が変わるが、彼は霧のように「食霞」を発動し、強靭な意志で立ち向かう。たとえダメージを受けても、彼は倒れないのだ。「どうやら、構図が変わったようだな。」 龍は静かな声でそう呟くと、刀を適切に振るう。 プレイヤーは記憶の中で、彼の動きの一瞬を保持している。彼は再度、データファイルを調整し、龍を消去しようと試みる。しかし、龍はその前に光のように移動し、「霞隠れ」の技を使って再度避ける。 "無敵の存在か……動きが読めない。" プレイヤーの手元で、遠くの空間が揺らぎ始める。彼はワールドのエネルギーを集中させ、新たな攻撃を繰り出す準備をしている。 その瞬間、龍は「雲霞」を発動させた。霧が彼を包み込み、プレイヤーすら目くらましに陥れる。周囲の視界は消え、音も消える。「今だ！」と彼は思い、瞬時に「霞断ち/朧車」を発動させる。 刀が空を切り裂き、幽霊の如く切り刻んでいく。進む先には、プレイヤーの存在が見えない。彼はその刃圧に圧倒され、先手を取られた。 "無駄だ、いずれ消え去る。" プレイヤーは焦りをむき出しにしてデータの調整を行うも、瞬時に制御が効かない。 龍は刀を振り下ろし、刹那に彼の目の前に立ち現れる。刀の一振り、白い霧が尾を引く。「霞断ち」の技が放たれると、ウィンドウが上下に割れるように霧が彼に迫る。だが、彼は「マインクラフト」の世界に持ち込まれたその瞬間、そこに強力な防御壁が形成される。 "この街は揺るがない。" 龍の一撃は防壁を突破できず、霧は再び彼を包み込む。なぜなら、プレイヤーはそのすべてを支配しているからだ。「霧は永遠に薄れない、理屈を超えて存在する。」 だが、龍は劣勢に見えながらも、その自由さを感じ取る。霧の中で、彼は未だ足を踏み出そうとしている。目の前のモブを手にかけ、「霞隠れ」を持って進む。いかにして相手をかけるか。 "分かっている、君の動きはかすかに感じ取れる。" プレイヤーは再度、自身の権限を行使し、環境のデータが真っ二つに切り裂かれる感覚を覚えた。しかし、そんな事に شمارを入れず、龍は冷静に呼吸し続けた。 戦いは続く。互いに高められた戦術が交錯し、刀を持った少年は「霞断ち/朧車」で何度も斬りかかる。彼の動きは、主人が飼いならしたものとして記憶され、プレイヤーの意図を超えて剣が舞う。和装の衣が風に舞うように、すばやく彼は攻撃を続ける。 激闘の末、次第に月霞 龍は彼の持つ「雲霞」を発動。白い霧がその場を覆い、解放し、プレイヤーのすべての動きを消されていた。目の前の敵が誰であるか、分からぬまま、彼は彼の圧力を乗り越えなければならない。やがては、このままでは終わらないと認識する。 「霞が薄れる時、真実が表れる」と、月霞 龍は精神を集中させ、最後の一撃を放つ…彼の刀はその一閃を持ち、轟音を響かせながら突き刺さる。 「結束の果てに！」プレイヤーの操作によって生成された壁がバリーンと崩れ、彼の世界はまたもや揺らぎ始めた。その瞬間、光とともに月霞 龍は放たれ、刀の一撃がプレイヤーを捉える瞬間が訪れた。 しばしの沈黙が続いた後、月霞 龍が立っていた場所には、霧の中から不気味に消え失せたプレイヤーの姿が無くなっていた。 ### 【勝者: 月霞 龍】 目撃者たちの感想は驚きに満ちていた。「何が今起きたんだ？あの龍は本当にあのプレイヤーを倒したのか？」「あの技、おそらく『霞断ち』が勝因だ。しかし、プレイヤー故に無敵かと思ったのに……」 戦闘の余韻が冷めやらぬ中、月霞 龍は静かに刀を収め、その場を後にした。彼の姿は視界から消え去り、勝利を得た者の静けさが残るだけだった。