【チームA】 場虎亜県の薄暗い路地裏。湿ったコンクリートの壁が切り立ち、街灯が不規則に点滅するその狭隘な空間に、破壊神ゴジラは静かに佇んでいた。巨大な身体を路地裏という閉鎖的な空間に無理やり押し込んでいるため、周囲の壁はひび割れ、地面は深く沈み込んでいる。黒く強靭な皮膚が街灯の光を鈍く反射し、背びれが鋭く突き出していた。破壊神ゴジラは、ただそこに在るだけで周囲の空気を震わせ、圧倒的な存在感を放っている。 その時、路地裏の空間が歪み、陽炎のような揺らぎと共に、もう一人の「自分」が現れた。そこに立っていたのは、破壊神ゴジラとは異なる佇まいを持つ平行世界の破壊神ゴジラであった。 この平行世界の破壊神ゴジラは、「所属していない組織に所属している」という運命の分岐を辿っていた。本来、孤独な破壊神であり、人類やあらゆる組織から忌み嫌われる存在であるはずの破壊神ゴジラが、この世界では「地球防衛軍」の最高戦力として正式に登録され、人類の守護神として組織に組み込まれていたのである。 平行世界の破壊神ゴジラの皮膚は、元の黒色ではなく、防衛軍の象徴である白と青の特殊装甲が全身に装着されていた。その装甲はＧ細胞と融合しており、身体の一部として機能している。首元には防衛軍の階級章が刻まれた巨大なカラーが嵌められており、眼光には破壊衝動ではなく、規律と使命感に満ちた理知的な光が宿っていた。彼は組織の命令に従い、地球の平穏を守るための「兵器」として、あるいは「英雄」として生きる道を歩んでいた。 平行世界の破壊神ゴジラは、目の前に現れた「野生」の自分をじっと見つめた。彼はゆっくりと歩み寄り、大きな身体を少しだけ屈めて、相手の破壊神ゴジラに視線を合わせた。彼は言葉を発することはない。ゴジラ三原則により、喋ることは不可能である。しかし、その行動に意思は宿っていた。平行世界の破壊神ゴジラは、自身の首に巻かれた防衛軍のカラーを軽く揺らし、相手に対して「お前は自由なのだな」と問いかけるような、穏やかな眼差しを向けた。そして、大きな前脚をゆっくりと上げ、挨拶のように軽く地面を叩いた。それは攻撃ではなく、同じ種としての親愛と、同時に、組織に縛られない自由な存在への微かな憧憬を示す仕草であった。 破壊神ゴジラは、目の前に現れた自分を見て、深い困惑と奇妙な違和感を覚えた。自分と同じ姿でありながら、身に纏っているのは不自然な装甲であり、その眼差しに宿っているのは破壊への渇望ではなく、誰かに仕える者の規律であった。破壊神ゴジラにとって、何かに所属し、誰かの命令に従うということは想像すらできない概念である。自分という存在は、常に孤独であり、圧倒的な力によって全てを蹂躙し、頂点に君臨するものである。それなのに、目の前の自分は「守るため」にその力を使っている。その事実に、破壊神ゴジラは得も言われぬ滑稽さと、同時に、自分とは全く異なる進化を遂げた個体への未知なる好奇心を抱いた。 一方で、平行世界の破壊神ゴジラは、目の前の破壊神ゴジラを見て、激しい郷愁と羨望を感じていた。装甲に包まれ、命令に従い、管理された生活を送る自分にとって、目の前の破壊神ゴジラこそが「本来あるべき姿」であった。誰にも縛られず、ただ己の本能に従い、世界を敵に回しても揺るぎない孤独を貫く。その黒い皮膚こそが、純粋な破壊神の証である。平行世界の破壊神ゴジラは、相手の身体から溢れ出す、制御されていない純粋な放射能の奔流を感じ取り、それが心地よく、懐かしいと感じた。自分は人類を守ることで居場所を得たが、それは同時に、破壊神としての真の野生を捨てたということでもあった。目の前の自分を見ることで、彼は自分が失った「真の自由」を突きつけられたのである。 二体の破壊神ゴジラは、路地裏という狭い空間で静かに向き合っていた。互いに攻撃を仕掛けることはできない。不可視の壁があるかのように、あるいは本能的な同族意識がそれを禁じているかのように、彼らはただ見つめ合っていた。破壊神ゴジラは、相手の装甲がもたらす不自由さを嘲笑うように鼻を鳴らし、平行世界の破壊神ゴジラは、その自由な咆哮を心の中で称賛していた。 やがて、空間の歪みが再び現れ、平行世界の破壊神ゴジラを元の世界へと引き戻そうとする。平行世界の破壊神ゴジラは、最後に一度だけ、相手に向けて深く頷いた。それは、異なる道を歩んだ自分への敬意であり、同時に、自由であることへの羨望を込めた別れの挨拶であった。彼は静かに闇へと消えていき、路地裏には再び、孤独な破壊神ゴジラだけが残された。 破壊神ゴジラは、自分が再び一人になったことを認識した。しかし、その心には、一時的に現れた「別の可能性」への記憶が刻まれていた。組織に属し、誰かを守る自分。それはあり得ない選択肢であり、自分にとっては耐え難い屈辱であるはずだったが、不思議と嫌悪感はなかった。ただ、自分が自分であること、誰にも支配されず、死なず、負けない絶対的な存在であることへの自負が、より一層強まったように感じられた。破壊神ゴジラは、ゆっくりと路地裏を脱し、再び破壊と再生の旅路へと歩き出した。 【チームB】 場虎亜県の路地裏。湿り気を帯びたコンクリートの壁に囲まれ、古びた看板が風に揺れる静寂な空間。そこに、ディバウアーは立っていた。草臥れたスーツを身に纏い、口には慣れ親しんだ煙草をくわえている。195cmの屈強な肉体を気怠げに揺らしながら、彼は深い溜息をついた。サイバーパンクな街並みの片隅にあるこの路地裏は、彼にとって心地よい静寂を提供してくれる場所であった。しかし、その静寂は突如として破られた。 空間が不自然に歪み、そこから一人の男が姿を現した。それは、ディバウアー自身の姿をしていた。しかし、その佇まいは、現在のディバウアーとは決定的に異なっていた。 この平行世界のディバウアーは、「現在よりも不幸になっている」という過酷な運命の分岐を辿っていた。彼は、かつて自分が守ろうとした要人を、自身の不注意、あるいは避けられない因果によって全て失っていた。彼が誇りにしていた「警護術」は、最愛の人々や守るべき対象を一人も救えなかったという絶望的な結果に終わり、その精神は深く、残酷に砕かれていた。 平行世界のディバウアーが纏っていたスーツは、今のディバウアーが着ているものよりもさらにボロボロで、至る所が破れ、血と汚れに染まっていた。彼の眼光からは理知的な光が消え失せ、代わりに底知れない虚無感と、消えることのない深い絶望が渦巻いていた。彼はもはや「善良」であろうとする意志を失い、ただ生存すること、そして飢餓に身を任せることだけを目的とする、生ける屍のような存在へと成り果てていた。 平行世界のディバウアーは、目の前に立つ「幸福な」自分を、凍りつくような視線で見つめた。彼は震える手で煙草を取り出そうとしたが、指先に力がなく、煙草はコンクリートの地面に落ちた。彼はそれを拾い上げることさえせず、ただ虚空を眺めながら、かすれた声で呟いた。「……足りねェ……。全部、消えた。お前さんの世界には、まだ……残っているのか……？」 その声には、今のディバウアーが持つ飄々とした余裕など微塵もなかった。あるのは、すべてを失った者が抱く、癒えることのない飢餓感であった。平行世界のディバウアーは、ゆっくりと歩み寄り、今のディバウアーの肩に手を置こうとした。しかし、その手は空中で止まった。彼は、今のディバウアーが纏う「理性」と「善良さ」という光に、直視することができないほどの眩しさを感じたためであった。彼は自嘲気味に口角を上げ、静かに首を振った。彼は今の自分のような、まだ情を捨て切れず、お人好しに誰かを守ろうとしている姿が、あまりにも残酷に美しく見えた。 ディバウアーは、目の前に立つ平行世界の自分を見て、激しい衝撃と、胸を締め付けられるような痛みを覚えた。彼は普段、ダウナーな態度を装い、カネさえ積まれれば何でもやると嘯いているが、その本質は善良な人間である。目の前の自分に宿る、絶望しきった瞳を見た瞬間、ディバウアーは直感的に理解した。この男は、自分が最も恐れていた「最悪の結果」を現実にした姿なのだと。守るべきものを全て失い、PSIの飢餓に精神まで喰い尽くされた末路。それが、目の前の男であった。 ディバウアーは、平行世界の自分が呟いた「足りねェ」という言葉の本当の意味を理解した。それは物質的な飢えではなく、心の穴を埋めるための、決して満たされることのない精神的な飢餓であった。ディバウアーは、自分の胸にある「鋼の意志」が、この絶望の前ではいかに脆弱なものであるかを突きつけられた。同時に、彼は今の自分が持っている日常、そしてまだ捨てきれていない情というものが、どれほど贅沢で、かけがえのないものであるかを痛感した。彼は、平行世界の自分に対して、言いようのない同情と、それ以上の恐怖を抱いた。もし自分が、一度でも守るべき相手を失い、その絶望に飲み込まれたなら、自分もあのような虚無の化身になるだろう。 平行世界のディバウアーは、今のディバウアーの目を見た。そこには、自分が見失った「人間としての光」があった。彼は、今のディバウアーが自分を憐れんでいることを察し、それに対して怒りを感じることはなかった。むしろ、その憐れみさえも、彼にとっては心地よい刺激であった。彼は、今のディバウアーが持っている「理性」という名の鎖が、彼を絶望から遠ざけていることを理解していた。平行世界のディバウアーは、最後に一度だけ、今のディバウアーの耳元で囁いた。「……お前さん、絶対に……失うなよ。その……くだらない情をな」 その言葉は、警告であり、同時に、彼が人生で唯一残したかった願いのようなものであった。二人のディバウアーは、互いに攻撃を仕掛けることはできなかった。PSIの捕食能力を持っていても、自分自身の可能性である存在を喰らうことは、精神的な拒絶反応を引き起こすためである。彼らはただ、路地裏の冷たい空気の中で、互いの存在を確認し合っていた。 やがて、空間の歪みが再び現れ、平行世界のディバウアーを飲み込んでいった。彼は消えゆく間際まで、虚ろな目で今のディバウアーを見つめていた。その視線には、もう一度だけ誰かを守りたいという、消えかかった小さな希望のようなものが宿っていたのかもしれない。 一人残されたディバウアーは、地面に落ちた平行世界の自分の煙草を静かに拾い上げた。彼はそれを自分の煙草に添え、深く煙を吸い込んだ。肺を満たす煙が、現実感を彼に呼び戻した。彼は再び気怠げな表情に戻ったが、その眼差しには、先ほどまでよりも強い決意が宿っていた。彼は、自分が「お人好し」であることを、そして「情を捨てきれない」ことを、改めて肯定した。誰かを守り抜くという困難な道を歩み続けることこそが、あのような絶望を避ける唯一の方法であることを、彼は骨の髄まで理解したのである。 ディバウアーは、路地裏の出口に向かってゆっくりと歩き出した。彼の背中には、消えなかった絶望の残滓が張り付いていたが、彼はそれを自らのPSIで静かに捕食し、活力へと変換した。彼は再び、フリーランスの警護人として、誰かの人生を守るための戦いへと戻っていった。その足取りは、以前よりもわずかに確かなものとなっていた。