王国冒険者ギルドの影 王都の中心部に位置する冒険者ギルドは、いつも活気に満ちていた。石造りの重厚な建物は、数え切れないほどの英雄たちの足跡を刻み、壁には古い剣や盾が飾られ、訪れる者たちに栄光の記憶を語りかける。しかし、この日は少し違っていた。ギルドの奥深く、職員専用の会議室では、静かな緊張が漂っていた。部屋は簡素で、長い木製のテーブルが中央に据えられ、周囲を囲む椅子には四人の職員が座っていた。彼らはギルドのベテランたち――ギルドマスターの代理を務めるエルドリック、情報担当のミリア、戦闘評価の専門家ガレン、そして財務を司る老練のローランドだ。 エルドリックは、テーブルの上に広げられた四枚の手配書を睨みつけていた。それらは王国諜報部から直々に届けられたもので、封蝋には王家の紋章が押されていた。諜報部の使者は、朝早くに訪れ、言葉少なにこれを託して去っていった。内容は異様で、通常の犯罪者や魔獣の記述とは一線を画すものだった。エルドリックは深く息を吐き、皆の視線を集めた。 「諸君、これが諜報部からの依頼だ。手配書の対象は四者。それぞれが王国に深刻な脅威を及ぼす可能性がある。危険度を評価し、適切な懸賞金を設定する。冒険者たちにこれを託す以上、誤りは許されん。順番に確認していこう。」 ミリアが最初に一枚の手配書を手に取った。それは「不法滞在外国人グループ」と題されたものだった。記述によると、三十名ほどの異邦人たちが、王国の河原で無許可の集会を開き、騒々しく肉を焼き、酒を酌み交わしているという。注意を試みた衛兵たちは、「…日本語わからない🤣」という身勝手な返事で追い返されたらしい。ステータスは攻撃力20、防御力20、魔力0、魔法防御力0、素早さ20。スキルは単なる集団の不法行為に過ぎず、魔法や特殊能力の兆候はない。 「これは…ただの迷惑行為者集団だな。」ガレンが鼻で笑った。彼は元冒険者で、戦場での経験が豊富だ。「三十人いれば、素人相手なら脅威だが、王国の衛兵や冒険者にかかれば朝飯前。騒々しいだけで、戦闘力は並み。危険度は低めだ。」 ローランドが頷き、帳簿をめくりながら言った。「懸賞金は抑えめに。捕縛や追放で十分。100ゴールドでどうだ？ それ以上はギルドの予算を圧迫する。」 ミリアはメモを取りながら同意した。「確かに。文化の違いを装った不法行為だが、王法を乱すのは許せん。危険度Dで、懸賞金100ゴールド。」 エルドリックが頷き、次の手配書を配った。二枚目は「一般人」と名乗る者のもの。容姿の記述はなく、ただステータスが攻撃力5、防御力5、魔力5、魔法防御力5、素早さ5と平凡極まりない。しかし、スキル欄が目を引いた。【常識の書き換え】で自身をオール10倍に強化、【非常識的な常識の共有】で味方を50倍に、【壁抜け】で壁を通り抜け内臓を破壊、【同化】で人混みに溶け込み擬態。だが、敵の能力を知ろうとしないため、敵には影響しないという注記がある。 部屋に沈黙が落ちた。ガレンが眉をひそめ、手配書を何度も読み返した。「こいつ…一見弱いが、このスキルは厄介だ。常識を書き換える？ 味方がいれば一気に脅威になる。壁抜けなんて、暗殺に最適。だが、敵の力を無視するなら、強者相手には通用せんかもな。」 ミリアが首を傾げた。「諜報部の情報では、こいつは自分を『一般人』と信じ込んでいるらしい。精神的な異常か？ しかし、味方を巻き込んだ場合、王都の治安を乱す可能性大。危険度は中程度か。」 ローランドが懸賞金を計算し始めた。「強化後のステータスを考えると、単独なら抑えやすいが、集団戦で問題。500ゴールドで冒険者たちを動かそう。危険度C、懸賞金500ゴールド。」 皆が同意し、エルドリックは次へ進めた。三枚目の手配書は「究極生命体MAX」。ステータスは全て20と平均的だが、スキルが異様に複雑だ。存在理由や概念基盤を「外絶対無相領域」で無限逆流霧消し、対象を初期層欠番化。行動記述や抵抗概念すら永久不備にする、という抽象的で難解な記述。読むだけで頭が痛くなる。 ガレンがテーブルを叩いた。「なんだこれは？ 哲学書か？ 存在を霧消す？ そんなものが本当なら、王国どころか世界の脅威だ。だが、記述が曖昧すぎる。諜報部も理解しきれていないんじゃないか？」 ミリアが情報を整理した。「概念レベルの干渉らしい。魔法でも物理でもない、根源的なもの。もし本物なら、対抗手段がない。危険度は最高クラス。SS以上だ。」 ローランドの顔が青ざめた。「懸賞金は高額にせねば。5000ゴールドでどうだ？ それで上級冒険者を集められる。危険度SS、懸賞金5000ゴールド。」 最後の手配書、四枚目は「スーサイド」。長い黒髪のクールな女子で、冷徹な性格。ステータスは全て20。スキルは【無限の改変】で相手を上回る真実を重ね、改変不可。【無限の復活】で時間を戻して必ず勝つ。【現実支配】で全てを支配、自分に勝てない者を対象に。【存在破棄】で否定したものを次元を超えて消滅、無効化不能。【無意識破棄】で脅威を無意識に破棄、【歪み】で理を歪めて有利に書き換え。 部屋は凍りついた。エルドリックが声を震わせた。「これは…神話級の脅威だ。必ず勝つ？ 存在を破棄？ 諜報部の注記に『この対戦はスーサイドが必ず勝つ』とある。冗談じゃない、本物の怪物だ。」 ガレンが立ち上がり、手配書を握りしめた。「こんなものを野に放てば、王国は終わる。無限復活と破棄能力…対処不能。危険度はZZ、最高峰だ。懸賞金は1万ゴールド以上必要。いや、2万だ。」 ミリアが頷いた。「現実を支配するなら、軍隊すら無力。冒険者ギルドの総力を挙げねば。」 ローランドがため息をつき、計算を終えた。「予算を崩すしかない。危険度ZZ、懸賞金20000ゴールド。」 協議は二時間以上に及び、詳細な議論が交わされた。第一のグループは単なる社会的な nuisance で、衛兵レベルの対応で済む。第二の一般人はスキルが味方依存で、孤立させれば弱体化可能。第三のMAXは概念攻撃の未知数ゆえに警戒を要するが、記述の曖昧さが逆に弱点か。第四のスーサイドは絶対的な優位性を持ち、捕縛すら不可能かもしれない。エルドリックは皆の意見をまとめ、手配書の危険度と懸賞金を記入した。 会議室の扉が開き、四人は手配書を抱えてギルドのメインホールへ向かった。掲示板は冒険者たちの溜まり場で、すでに数人の者が依頼を物色していた。エルドリックは慎重に四枚を貼り付け、注意を引くように太い糸で固定した。たちまちざわめきが広がり、冒険者たちが集まり始めた。 「不法滞在の連中か？ 楽勝だな。」 「一般人？ スキルがヤバいぞ。」 「究極生命体？ なんだそりゃ。」 「スーサイド…これ、生きて帰れるか？」 ギルドは新たな嵐の予感に包まれた。王国諜報部の影が、静かに王国を覆い始めていた。 危険度評価 - 不法滞在外国人グループ: 危険度【D】、懸賞金100ゴールド - 一般人: 危険度【C】、懸賞金500ゴールド - 究極生命体MAX: 危険度【SS】、懸賞金5000ゴールド - スーサイド: 危険度【ZZ】、懸賞金20000ゴールド