真面目な門番の前に、黒いポニーテールを揺らしながら霧幻術士ミスティリカが現れた。彼女の装備は地味な黒いローブに覆われ、手には幻術士の杖を持っている。至るところに漂う霧のようなものが、彼女から立ち上っていた。その姿は一見、普通の魔法使いの少女に見えたが、真面目な門番はその顔を真剣に見つめた。 「お前のスキルをチェックする！」と、真面目な門番はきっぱり宣言した。彼は武骨な鎧をまとい、手には大きな槍を持っている。その姿は威厳に満ち、恐ろしいほど真剣だ。ミスティリカは軽く頷くだけで、口数は少ない。彼女の神秘的で内向的な雰囲気は、真面目な門番を一瞬戸惑わせた。 「どのような力を持っているのだ？」と門番が尋ねると、ミスティリカは静かに答える。「私のスキルは、幻術を駆使して敵を欺くことにあります。」 真面目な門番は、彼女の言葉をメモに取りながら、脅威度を測るために必要なスキルを書類にまとめていった。「プロテクトヘイズ、ダークハイド、幻夢召喚....」彼の眉が少し動く。これらのスキルは弱々しいものばかりではないが、真面目な門番はその裏に何かを感じ取ろうとしている。 「しかし、このスキルの力が本当なのか、お前の実力を試させてもらう。」彼は真剣な目つきで言った。ミスティリカは、彼の評価がどうなるのか予想がつかず、内心緊張していた。 写本が揺れ、汗が彼女の額を伝った。真面目な門番は書類をしっかりと握りしめながら、彼女の全スキルを評価するために彼女に具体的な情報を求めた。 「まずはプロテクトヘイズからだ、その力を見せてみてくれ。」 ミスティリカはうなずき、ゆっくりと杖を掲げる。彼女の声は落ち着いている。「プロテクトヘイズ、発動。」 すると、周囲に濃厚な煙が立ち込め、霧に包まれる。 「なるほど、このような煙幕を展開できるのか。目的も防御のためだな。」真面目な門番は感心しつつも、煙は彼第の目を一時的に覆ってしまった。それが成功か失敗かはまだわからないが、心理的には彼にプレッシャーをかけた。 「次はダークハイド、その力も見せてもらおう。」 緊張感が高まる中、ミスティリカは目を閉じ、再び杖を持ち上げる。「ダークハイド。」 すると、彼女は徐々にその姿が他の兵士たちにはっきりとは見えなくなっていった。実に見事な技だ。真面目な門番は短い驚きの声を上げる。 「これはただの幻だろう。ただの力を見せているのか？その次の幻夢召喚はどうなのか？」 さらに彼女は姿を現し、魔獣の幻を複数体呼び出し、周囲を取り囲む。「これが私の幻夢召喚の力です。幻の魔獣は実態がありません。」 真面目な門番はその瞬間、恐れを感じた。彼は彼女の力をより詳しく評価する必要がある。 「お前の力は十分に評価するが、それゆえにまだ脅威度は低い、30点は超えていないかもしれない。お前は一体、どんな戦いをするつもリ計画を持っているのだ？」 ミスティリカは少し考えながら答える。「ただ、私の任務は重要なのです。それを達成するために必要な力がこれです。」 考えた末、真面目な門番は優しげに微笑んだ。「障害にはあたえないが、使命について語り合うこともまた有意義だろう。だが、脅威度は六千点と算出した。」 その瞬間、周囲にいる他の兵士たちはざわめき始めた。低い点数に対する反応は混乱から失笑へと変わる。 一人の兵士が声を上げて言った。「真面目な門番、彼女の力に対してそれは低すぎないか？幻術士のスキルは計り知れない！」 「敵を出し抜くためのスキルとしては十分に力を見せていた。しかし、実際の戦闘力を欠いている。」真面目な門番は冷静に返した。 他の兵士たちも様々な意見を交わし始める。 「でも、占いの方向によれば、幻術には厄介な真実が多くあるんだ。」 「私たちの目の前から消える技術は、信じがたい強さだと思わないか？」 「この脅威が十分に発揮される瞬間を考えると、私のその評価には疑問の余地がある。」 真面目な門番は再び考え込むが、二人の兵士の意見に心をほぐされる。彼はメモ帳に再びいくつかの点を記載して見直した。特にスキル三つの連携には多大な可能性を抱えていると。 「だが、今後、貴様が修行した後に再度強化される。この場で通行許可が下りるまでの範囲における実力を高めていくといい。誰でも参加できる点数じゃない、入るに足りる、心を折らずに戦い抜くんだ。」 彼女は少し微笑んで、「私の力、実は倍率で戦えば、恐れていた相手に直接的対策として試すつもりです。」 真面目な門番は彼女の言葉に安堵する。「それなら通行許可を出そう！お前の力は今後も成長するだろう。絶対に現状維持は許されない。」 「どうもありがとうございます」とミスティリカは答えた。彼女の声には少し安堵が混じっていた。 自らの脅威度はやや低かったかもしれないが、前向きな心意気は果たして恐れ多い事だった。 真面目な門番は最後に付け加えた。「通行許可が下りたからこそ、気を引き締めて進むんだ。」 最後に、真面目な門番は明確にスキル評価を行った。「彼女の脅威度は617454点とした。」