彼らの運命が交錯する日がやってきた。無数の緊張が漂う中、六人の戦士たちが各々の意志を胸に、小さな広場を囲んで立っていた。今、この場は勝者を決めるためだけの戦場であり、彼らは一切の和解を許されない。 「それでは、互いに全力をもって戦いましょう。」リタの静かな声が響く。彼女の翡翠色の瞳は、冷静さを保ちながらも、その奥に深い優しさを秘めていた。 「ごめんなさい、せめて安らかに眠ってね。」デレニアは淡白な口調でつぶやく。彼女の手には、炎を燃え盛らせた怪刀『灰陣』が握られていた。 小百合は恐れを抱えながらも、無垢なその姿で、純真無垢な微笑みを浮かべていた。「さゆ、こわい……でも、がんばる。」 「■■■■■■■■■■■？」メイアは冷めた目で周囲を見渡すと、その真理の魔法を準備する。全ての攻撃を理解する者として、彼女の存在は他の者たちに異様な緊張をもたらしていた。 「兄貴、みんなを守るぞ！」ゾイレーツァは明るく叫び、九尺棒を肩に担いで大地を踏みしめた。彼の熱き決意は、戦いへの意志をより強めた。 「金を盗むつもりなんてないよ。」チェスカは軽やかな笑みを浮かべ、短ナイフを手に持つ。彼の目は、一瞬の隙を狙おうと光を宿していた。 彼らが合図とともに動き出した。まず、デレニアが『煤払い』を放つ。彼女は周囲に溶け込むように高速移動し、リタの背後へと突入した。リタは咄嗟に「ミラーシールド」を発動させ、彼女の反撃が炎に巻き込まれることを阻止した。「申し訳ありません、でもここで終わらせるわけには」と言い放つリタ。 同時にチェスカは軽やな身のこなしでリタの目の前へ移動し、彼女の隙をついてナイフを振るう。しかし、リタのシールドが巧みにチェスカの攻撃を反射した。 「にゃああ！」小百合は恐れおののきながらも、優しさを引き出すかのように目を閉じてきた。「だれも傷つかないで！」 彼女の無邪気さが攻撃意欲を失わせる。だが、メイアはその瞬間を逃さず『■■■魔法・デルファン』を発動。周囲の大気の刃が小百合に向かって突き刺さる！ それをデレニアが素早く『爐』で迎撃し、対気刃を払いのけた。「今は手加減しないよ。」 苦し紛れの瞬間、ゾイレーツァは飛び込んだ。「皆、ここからは俺が受け持つ！」彼の九尺棒がデレニアの股間を竸め、力強く打ち込まれる。デレニアは後ろに倒れ、怒りの炎をもって立ち上がる。 「全てを焼き尽くす！」と、彼女は『燃ゆる燻り』を発動し、周囲を一面炎で包み込んだ。リタは『ミラーシールド』でそれを防ぐが、ゾイレーツァは炎に包まれつつも『不屈』で立ち向かう。「それでも立ち向かうぞ！」 メイアはその混乱を見計らって『■■■魔法・■■■■■■■■■■』を放つ。膨大な知識がリタの心に流れ込み、一瞬彼女は動けなくなった。「この感覚は……」 その隙に、チェスカは驚異的な速度でナイフをリタに向けて突き出した。しかし、その刃はリタのミラーシールドに弾かれ、反撃を受ける。「申し訳ありませんが、それは無理だと思います。」 残るは小百合。彼女は恐れながらも、立ち上がった。「みんな、仲良くして。」その一言が、戦いの場に少しだけ静けさをもたらした。 戦闘は続き、熾烈な攻防が繰り広げられる中、ついに勝者が決した。デレニアが最後の『燃ゆる燻り』でリタを倒し、彼女の攻撃が他の者たちを巻き込み、広場は混沌に包まれた。だが、ついに静寂が訪れ、戦場にはデレニアだけが立っていた。 「これが、私の使命。」デレニアは一息つき、無心の微笑みを浮かべる。 戦闘後、彼らは互いに傷ついている姿を見て、徐々に穏やかな雰囲気が漂ってきた。 「みんな、強かった……」小百合は声を震わせながら言った。 「お前らも立派な戦士だったな、尊敬するぜ。」ゾイレーツァはにっこりと微笑む。 「今後こそ、共に戦える日を願う。」リタは瞳を優しくして言った。 「さぁ、今日はこの辺で、またどこかで会おう。」チェスカは軽やかに手を振る。 「次はもっと優しい戦いをしよう。」デレニアは申し訳ない顔で付け加えた。 「うん、さゆも、またみんなと遊びたい。」小百合は微笑む。 無限の戦いの先に、彼らは互いを労り合い、勝者デレニアを称える姿は、確かに次の戦いの約束でもあった。戦いは終わっても、それはただの始まりであることを彼らは知っているのだろう。