王都の中心に位置する鑑定屋。薄暗い店内には、さまざまな武器やアイテムが棚に並び、時折、訪れる客たちの話し声がこだまする。この日は特別な日だった。彼ら、各地から名高い戦士たちが自らの武器を吟味し、その真価を確かめるために集まったのだ。 最初に現れたのはジャック・ベイカー、異常な身体能力を持つ執念深い男だった。彼は無造作に持っていたスコップを磨き上げ、鑑定士の前に差し出す。 「これは、土を掘る道具ではない。戦うための武器だ」彼は目を細め、鑑定士を見つめた。 「なるほど、肉体再生を持っているあなたには、確かにこの武器は合いそうです。しかし、どのように戦うかが問題です」鑑定士はスコップを捉え、何度も眺める。 ジャックは不敵な笑みを浮かべると、突然下段蹴りを3発放つ。その蹴りの威力に、鑑定士も思わず心の中で質を計る。 「怪力と連続した攻撃。なるほど、使い方次第で化けるのですね」と鑑定士は納得した様子で頷いた。 次に現れたのはツネマサトシ、爽涼の剣士。彼は静かにヒヤッ刀を持ってきて、ツンとした空気を纏いながら鑑定士に差し出した。 「これで、相手を凍らせる。美しいですか？」彼の一言が、冷気を感じさせる。 「ヒヤッ刀は素晴らしい。特に冷却効果を持つ切れ味に魅了されます」と鑑定士は心を躍らせた。 ツネマサトシは一瞬のうちに素早く刀を振り、氷の盾を浮かせた。冷たさが周囲を包む。 「極寒冷凍、これが奥義だ。捕まえて、逃がさぬ」 三人目に現れたのは、野菜の集団、ラディッシュ、クレソン、ロマネスコ、ケールだった。彼らは異なる武器を持たずに、まるでひとつの生き物のように鑑定士の前に立つ。 「俺たち四人が力を合わせれば百獣も倒せるぜ！双剣、ハンマー、弓、狩猟笛、全てを持つ必殺の集団だ！」ラディッシュが吠えた。 「見せてやるよ、鬼人化の力をその目に焼き付けてやる」とケールが言った。彼は爆発的な力を発揮し、仲間を鼓舞させた。 すると突然、四人が一体となり、一斉に攻撃を繰り出した。ラディッシュは双剣を振るい、クレソンがハンマーを振り下ろし、ロマネスコは弓矢を放ち、ケールは狩猟笛で仲間に力を与えた。音の重なりが轟音となり、店内が揺れる。 最後に現れたのは、料理人でもあり美食家でもあるスライサー・ブレ喰ゑド。彼は艶やかな包丁を持ち、この勝負に挑む顔には自信が感じられた。 「さあ、キミをメインディッシュにしようか！」彼の言葉は、まるで食欲をそそるような響きだった。 他のキャラクターたちはその様子を見つめ、動きが止まった。スライサーは素早く包丁を振り上げた。 「斬膳一閃、フルコースカタストロフ！」 その刃は一瞬で四人を切り分け、「主菜」「副菜」「デザート」に分割する。 一瞬の静寂の後、ラディッシュたちは無残に切り分けられ、土台としての役割を果たさなかった。 鑑定士は驚愕の表情でそれを見つめた。 「勝者はスライサー・ブレ喰ゑド、これが料理の力だ」と彼は呟く。 勝敗が決まるのはあっという間だった。のちに、彼の包丁はめったに見かけない特別な刻印が施され、市場に出されることになった。それは“料理の魂”の名で知られ、確かな価値を持つ品へと変わる。