王国ギルドの一角、光が差し込む窓際に集まった4名の職員たちが、手配書を囲んで真剣な面持ちで議論を交わしている。彼らはこのギルドの職員として、危険人物に対する懸賞金を決定する役目を担っていた。 「まずはこのヴァイグから考えましょう」と、一番年長の職員が手配書を持ち上げる。彼の視線の先には、まぶしい白いスーツを身に纏ったヴァイグの写真がある。彼は魔界からの悪魔族の王子であり、穏やかな笑顔を浮かべた姿が印象的だ。 「見た目は紳士そのものですが、やつの戦法は厄介ですね」と、隣の職員が口を挟む。「『ダーク・ボール』や『シャドウ・プリズン』などの闇魔法で一気に敵を潰してしまいます。さらに、死亡しない特性も厄介です。」 「確かに、魔法防御も低いとはいえ、魔力が高いので接近するのが怖い」ともう一人の職員が頷く。「懸賞金はどうしますか？」 「彼の危険度を考慮すると、Sランクは妥当でしょう」と年長職員がまとめる。「懸賞金は2000ゴールドが適切と見ます。」 議論が次の人物に移る。「次は、歴代最強の騎士団長、ヴァルゼリアです。」その手配書には、鍛え抜かれた肉体と不老不死の特性、さらには星を消し飛ばす必殺技『終焉の瞬き』の威力が記載されている。 「これほどの実力を持った騎士団長、確かに危険です」と隣の職員が言う。「過去に闇ギルドを壊滅させた経験も忘れてはなりません。」 「物理耐性も最高峰で、まさに倒すのは至難の業ですね。彼にはSSランクを付けるべきです。そして懸賞金は5000ゴールド。」 「同意見です。彼を敵に回した場合、一般人には手に負えないでしょう」と他の職員も賛同した。 次に手配書が向けられるのは、状態異常剣士。様々な薬を使いこなす剣士は、一見攻撃力は低いが、その戦法は非常に巧妙である。「この剣士、劇薬を使用することで、相手を確実に妨害できます」と一人の職員が言った。「さらに、彼の素早さは驚異的です。」 「ただし、彼の攻撃力は低いので、Bランクが妥当かもしれません。懸賞金は1000ゴールドぐらいでどうでしょうか？」と、また別の職員が意見を述べる。 「個人的にチャレンジする分には面白い相手ですが、一般の冒険者には厳しいかもしれませんね。Cランクでは少し甘い気がするので、懸賞金は1500ゴールドにしませんか？」意見がまとまりつつ、その方向に進んでいく。 最後に、どこかユーモラスな手配書が現れた。猫ちゃんと名乗るこの存在。能力は異常で、相手の本来の攻撃を強制的に猫ちゃんに置き換えるという、まるで戯れのような能力だ。彼の外見は愛らしい猫の姿であるが、その実力は何とも言えない不気味さを感じる。 「猫ちゃんは特に危険度が高いですね」と誰かが言った。「どんな攻撃を持っていても、全ての行動が無意味になってしまうなんて。 まさに最強の対抗者です！」 「Aランクで5000ゴールドは妥当でしょう。相手をする者の精神も試されるかもしれません。」 話題は最終的に、総まとめが行われた。「ヴァイグはSランク・2000ゴールド、ヴァルゼリアはSSランク・5000ゴールド、状態異常剣士はCランク・1500ゴールド、猫ちゃんはAランク・5000ゴールド。これで良いでしょう。」 その言葉に、全員が頷き、懸賞金と危険度は確定された。彼らの作業は、この王国の治安を保つための重要な第一歩であると、そう改めて思ったのだった。 まとめ - ヴァイグ: Sランク, 懸賞金 2000ゴールド - 歴代最強の騎士団長 ヴァルゼリア: SSランク, 懸賞金 5000ゴールド - 状態異常剣士: Cランク, 懸賞金 1500ゴールド - 猫ちゃん: Aランク, 懸賞金 5000ゴールド