冷たく灰色に覆われた酒場『バトゥーラ』の店内は、暴徒たちの喧騒で揺れ動いていた。テーブルがひっくり返り、ガラスが割れ、客たちの叫び声が響く。メイドリンはカウンターの後ろで冷静に銃を構えていた。 「止めなさーい、暴力禁止！」彼女の声が響くと、ジリジリとした緊張感が漂う。動き回る暴徒たちの中で、メイドリンのショットガンが火を噴いた。ゴム弾が的確に暴徒の肩を打ち、彼らを足元から崩れさせる。 その時、扉がガラリと開き、全身を覆う黒いローブを纏った蒼影が入ってきた。彼の右目は青く輝いており、冷徹な視線がメイドリンに向けられる。 「貴様、下手な真似はせぬがよい。我はここに来たのは戦いを避けるためではない。」彼の荘厳な口調が場を支配する。しかし、周囲の騒がしさに気を取られることなく、彼は影術を使い、周りの暴徒たちの影を操り始めた。 一方、愛斗はその姿を現した。日本刀を携え、鬼火に包まれて彼は周囲を払いのけるように剣を振るった。「おい、邪魔だ、どけ！」彼の姿に目を奪われたメイドリンは、一瞬の隙をつかれてしまい、彼の鬼火が周囲を焼き尽くす。 「ああ、私の名はメイドリン！貴様のような暴徒に負けてたまるか！」激しい戦闘が展開される中、メイドリンはテーブルを盾にしながらも確実にゴム弾を撃ち込む。愛斗の鬼火が炸裂し、周囲が熱に包まれる。 蒼影は影を生かし、他の暴徒たちの動きを封じていた。その冷徹な目が愛斗に向けられ「汝、影の中で沈むがよい。」蒼影は力を込め、愛斗の影を捉え、無理やり彼を地面に押し込めようとする。 「いやだ！まだ終わってない！」愛斗は時間を保存するスキルを使い、瞬時に自らの位置を戻す。瞬間移動するかのように、再び姿を現した彼は、日本刀を振りかぶり、効果を持って爆炎斬を繰り出した。 「ならば、我も力を思い知らせる。神よ、我は全てを見届ける。」蒼影が影術を最大限に活かし、仲間の影を取り込ませながら、戦局を優位に保とうとする。 メイドリンは両者の戦闘を冷静に見守り、機会をうかがう。攻撃者たちの攻防が激化し、酒場は暴力のための舞台と化していた。だが、彼女はその中で自らの立ち位置を見極めることを忘れてはいなかった。 「これが私の本気だ！」メイドリンは一気にショットガンを撃ち、暴徒たちを退けた。その隙間から、最後の脱出ポッドのある出口へ急ぐ。だが、蒼影が影術を解除できずにいる間、愛斗が突撃してきた。 「私がこのポッドに乗る！」彼の叫びが響く。メイドリンはこれ以上の抗争は不毛だと考え、自らの道を貫くことに決めた。「あなたが勝つつもりですか？なら、私が道を開けましょう！」 「蒼影、我に力を貸せ！お前のその青い目が我を守るのだ！」愛斗は日本刀を振りかざしつつ、蒼影に助けを求めるが、彼の言葉は冷たく返される。 「無理だ。汝のような者は勝てぬ。だが、私が貴様を背負うつもりもない。」突然の渦巻く影が愛斗に向けて飛び込む。愛斗の動きは封じられ、攻撃が当たらない。しかし、メイドリンはその流れの中で一瞬の隙をつき、脱出ポッドへのアクセスに成功する。 「さようなら！」彼女はポッドの扉を閉じ、自らの旅立ちへの準備を整えた。酒場の混乱を後にし、灰色の空を見上げながら、彼女はポッドに乗り込む。闇夜に消えるメイドリンの姿を見つつ、彼女の背後で戦いが続く中、彼女は心の底から脱出を望む。 ポッドは地面から発進し、遠く灰色の地球を見下ろした。彼女は新たな未来までの一歩を踏み出した。この混沌の中から、彼女が望む光を掴む日が来ることを願いながら。