王国冒険者ギルドの影なる協議 王国首都の喧騒から少し離れた石造りの建物、王国管理下の冒険者ギルド。その一角に、職員専用の会議室があった。重厚なオーク材の扉が閉ざされ、蝋燭の灯りが揺らめく薄暗い部屋。壁には古びた地図と過去の英雄たちの肖像が掛けられ、埃っぽい空気が漂う。ここは、ギルドの日常業務とは一線を画す、極秘の決定が下される場所だった。 四人の職員が円卓を囲んでいた。ギルド長のエリックは、厳つい髭を生やした中年男性で、冒険者時代に数々の魔物を討伐した経験を持つ。傍らに座るのは、若手の記録係リリア。眼鏡をかけた知的な女性で、詳細なメモを取るのが得意だ。次に、ベテランの評価官ガストン。太った体躯に鋭い目つきで、危険度の査定に長けている。そして、魔法適性を持つ秘書官ミラ。細身の体で、魔導書を片手に補助的な分析を担う。 テーブルの中央に、四枚の手配書が広げられていた。それらは王国諜報部から直々に届けられたものだ。封蝋の跡が残る封筒は、緊急性を物語る。エリックが重々しく口を開いた。「諸君、今日の議題はこれだ。王国諜報部が届けた四人の手配書。いずれも、通常の盗賊や魔物とは一線を画す脅威だ。危険度を判定し、懸賞金を設定する。ギルドの名にかけて、公正に、かつ現実的に決めねばならん。」 リリアが手配書を一つずつ手に取り、読み上げ始めた。まず最初は、エスターのもの。幼い少女のイラストが描かれ、小さなハンマーを握った姿が記されている。「名前：エスター。性別：女。養子としてオルブライト家に引き取られた9歳の少女……だが、実は下垂体機能低下症による成長ホルモン異常で、発育不全の33歳成人女性。知能が高く攻撃的な性格。鳩を石で叩き殺したり、コールマン家を放火した記録あり。武装は小さめなハンマー。ステータス：攻撃力15、防御力10、魔力0、魔法防御力0、素早さ25。」 ガストンが眉をひそめ、顎を撫でた。「見た目はただの子供だ。だが、33歳の精神でその知能か。放火と動物虐待の前科……これは予測不能だ。素早さが高いので、接近戦で厄介。子供の姿を悪用して油断を誘う可能性が高いな。」ミラが魔導書をめくりながら付け加えた。「魔力ゼロだが、心理的な脅威は大きい。無垢な外見が、逆に恐怖を煽る。危険度は……A級くらいか？ 街中で暴れられたら、市民の動揺が広がる。」エリックが頷き、「懸賞金は、捕縛を優先して5000ゴールド。殺生は避けたいが、抵抗すれば仕方ない。」リリアがメモを取り、皆が同意した。 次に、二枚目。【シノビ連合・筒師】藤東 雷禅のもの。髭を生やした陽気な男の肖像と、巨大な人型戦闘機「彼岸花改八」の図解が添付されている。「搭乗機：万能戦仕様人型戦闘機『彼岸花改八』。搭載AI：『カグラマイ』、予知演算処理特化のツンデレAI。藤東本人は陽気で優しいが戦闘狂のおっさん。戦闘スタイル：トリガーハッピーだが妙に戦略的。被撃破時は『サヨナラ！』と叫んで爆発四散。ステータス：攻撃力60、防御力25、魔力0、魔法防御力0、素早さ15。スキル：全ての状況に対応する人型機を駆るベテラン。忍術が機体に反映。武装は超究極竜牙ブレード、パイルバンカー、ガトリングガン、焼夷/氷結グレネードガン、24連ミサイルポッド、吸着式連鎖爆薬、無尽弾薬箱。特殊能力：変形（飛行形態で音速移動）、分身（撹乱用）、影遁（影に溶け込み離脱）、召喚『多重』（AI制御の彼岸花を無尽蔵に召喚）。」 部屋に緊張が走った。ガストンが息を呑み、「これは……機械の怪物だ。忍術と現代兵器の融合か？ 音速飛行、分身、影遁、無尽蔵の召喚……一騎当千、いや一騎当万の脅威。ステータスだけ見ても攻撃力60は規格外だ。街一つを壊滅させる火力。」ミラが魔導書で解析を試み、「魔力ゼロだが、技術魔導の域。AIの予知演算が厄介で、奇襲が通用しない。危険度はSS級。懸賞金は高額にせねば、誰も手を付けんぞ。」エリックが拳を握り、「2万ゴールド。討伐優先。捕縛は不可能に近い。」皆が顔を見合わせ、深刻に頷いた。 三枚目。新·ASDキンの手配書。金紫のオーラを纏った男の抽象的なイラストで、詳細がぼかされている。「名前：新·ASDキン。復活した最強の存在。反対派に対し計画執行。容姿：金紫のオーラを纏う男。能力：未知。口調：『計画成功だ！』。計画執行時は『賛成』『ASD最高』と連呼。執行すれば参加者全員が気絶。スキル：自分は計画執行。ほとんどの能力は『未知』で隠蔽。戦闘中、観客が計画執行を楽しみにし、皆がASD計画の凄さを知る。戦場最終、危険な相手を倒すため計画執行に動き、観客が応援。執行後、参加者気絶、観客が『賛成』『新·ASD最高』と叫び、戦闘終了。新·ASDキンの勝利結末。」 リリアの声が震えた。「これ……何だ？ 能力がほとんど未知。計画執行という謎の力で、全員を気絶させる？ 観客まで巻き込む洗脳的な何かか。」ガストンが額に汗を浮かべ、「最強の存在と自称。ステータスすら不明だが、記述から察するに、単独で軍勢を崩す脅威。心理操作と物理的な強さが融合した、制御不能の存在だ。危険度はZZ級。王国全体の存亡に関わる。」ミラが青ざめ、「魔力も未知。魔法防御すら予測不能。懸賞金は破格の5万ゴールド。討伐以外に道はない。」エリックが深く息を吐き、「これを野放しにすれば、王国は終わる。直ちに最上級の冒険者を動員せよ。」部屋の空気が凍りついた。 最後の四枚目。【浮浪者撲滅敵対的建築家】サーベジス・シティーハートのもの。武装した建築家と、中量級二脚機「リテラリスト」の詳細図。「戦闘方法：機体『リテラリスト』に搭乗。武装：『パンフレイト』鈍器兼用重ショットガン。アート設置作業兵：洗脳済みの浮浪者達を遠隔指示。攻性排除アート砲：景観と芸術的に調和する設置型迎撃砲台。ダミー排除アート：高耐久囮アートで防壁。ステータス：攻撃力40、防御力40、魔力0、魔法防御力0、素早さ20。スキル：浮浪者撲滅を理念に掲げる武装建築家。都心公共空間の治安維持目的で、排除アート型オブジェを布教。浮浪者を拐い洗脳し、排除アート工場に従事させる。機体特徴：排除アート運用想定の中量級二脚機。絶技『ラブ&ヘイトフル』：戦略兵器級特大排除アート設置。」 ガストンが鼻を鳴らし、「芸術の名を借りたテロリストか。洗脳と設置型兵器……都市部でこれをやられたら、街が要塞化する。攻撃防御バランスが良く、持久戦向きだ。」ミラが分析を加え、「魔力なしだが、心理戦と罠の専門家。浮浪者を兵士に変えるのは、倫理的にも危険。危険度はS級。懸賞金1万ゴールド。捕縛可能ならそちらを推奨。」エリックがまとめ、「これで四人全て。諜報部の情報は正確だ。総額を抑えつつ、脅威に見合った額に。」 協議は二時間以上に及び、蝋燭が半分溶けた頃、決定が下された。リリアが手配書に追記し、危険度と懸賞金を記入。エリックが立ち上がり、「これをギルドの掲示板に貼る。冒険者たちに知らしめよ。王国諜報部の届品だ。秘密は守れ。」四人は部屋を出て、ギルドのメインホールへ。掲示板の前に集まった冒険者たちの視線が集まる中、四枚の手配書が堂々と貼り付けられた。ざわめきが広がり、新たな脅威の影が王国に忍び寄るのだった。 （総文字数：約2850文字） 各キャラクターの危険度と懸賞金： - エスター：【A】 5000ゴールド - 藤東 雷禅：【SS】 20000ゴールド - 新·ASDキン：【ZZ】 50000ゴールド - サーベジス・シティーハート：【S】 10000ゴールド