門の試練 古びた城壁に囲まれた国境の門は、鉄と石で固められた不屈の守護者だった。門の前には、真面目な門番が立っていた。彼の名はアルド。槍を手に、書類の束を抱え、鎧と鉄兜に身を包み、革のグローブで筆を握るその姿は、職務の重みを体現していた。アルドは強者のみが通れるこの門の番人として、数多の挑戦者を迎え撃ってきた。今日もまた、新たな挑戦者が門前に現れた。 「おい、お前！ ここは強者のみが通れる門だ！ スキルをチェックするぞ！ 書類にまとめろ！ ふん、甘い顔してるな！ だが、俺は職務に忠実だ！ 諂う上司には媚び、欺く下僕には厳しく！ さあ、早くしろ！」 アルドの声は鋭く響き、門の周囲に控える他の兵士たちもざわついた。彼らはアルドの補佐役で、門の防衛を担う屈強な男たちだ。挑戦者はバチキンという名の女性だった。白っぽい肌が陽光に映え、サングラスをかけ、豪快な笑みを浮かべている。一見、陽気な旅人に見えるが、その腰に下げた無数の銃器が異様な存在感を放っていた。 「ははっ！ チェックだって？ 面白ぇじゃねぇか！ 私、バチキンだよ！ お前ら、頭冷やしな！ あばよ、って感じでさっさと済ませてくれよ！」バチキンは大声で笑いながら、腰のホルスターから書類を取り出した。そこには彼女のスキルが乱雑に、だが詳細に記されていた。アルドはグローブをはめた手で書類を受け取り、目を細めて読み始めた。 「ふむ……スキル一覧か。『グラサンフラッシュ』……サングラスで目を眩ませるだと？ 常時発動？ へえ、トリッキーだな！ だが、そんな小細工で強者ぶるのか！ 次、『メタルバレッタ』……鋼鉄を貫く弾丸！ ふん、威力はありそうだが、精度はどうだ！ 『オランジェットボンボン』……大量の銃で攻撃、リロード続行？ 弾幕か！ 派手だな、お前！ 『ショコラパニッシャー』……最大火力の銃？ 甘い名前だが、破壊力は本物か？ 『リロード』は基本だな。『カオスマトリシカ』……三発電撃？ 電撃だと？ 多彩だな！ そしてアルティメットスキル、『Fate rejection』……様々な大量の銃で攻撃？ 運命を拒絶だと？ ふざけた名前だが、規模がでかいぞ！」 アルドは書類をめくりながら、興奮気味に声を上げた。！を多用する彼の口調は、真面目さの中に熱がこもっていた。門の兵士たちは周囲から見守り、互いに囁き合う。 「アルドさん、熱が入ってるな。あの女、ただ者じゃねえぞ。」 「銃使いか。俺らの槍じゃ歯が立たねえかもな。」 バチキンは腕を組み、ニヤリと笑った。「どうだ？ 私のスキル、気に入ったか？ 一桁以上の計算はできねえけど、撃ちまくるのは得意だぜ！ 親友のシグキンにも負けねえよ！」 アルドは書類を机に叩きつけ、脅威度の算出を始めた。門の掟に従い、0から100,000,000点までのスケールで評価する。まず、基本スキルから。「グラサンフラッシュ」は奇襲に優れ、戦闘の主導権を握る。脅威度として500万点。視覚妨害は侮れない。「メタルバレッタ」は貫通力が高く、装甲を無視する攻撃。単発でも800万点。次に「オランジェットボンボン」。大量射撃とリロードの連鎖は、持続戦で圧倒的。1500万点だ。「ショコラパニッシャー」は最大火力、決戦兵器級。2000万点。「リロード」はサポートだが、銃撃の基盤。300万点。「カオスマトリシカ」の三発電撃は、多属性攻撃で対応力抜群。1200万点。 これで基礎が6000万点を超えた。アルドの額に汗が浮かぶ。「くそっ、すでに高いぞ！ だが、アルティメットスキルが本番だ！ 『Fate rejection』……大量の銃で運命を拒絶？ これは……一撃で戦局を覆す規模だ！ 想像するだけで震える！ 単体で3000万点以上だ！」 アルドは筆を走らせ、総合脅威度を計算した。基礎スキルの合計7000万点、アルティメットで追加3000万点。さらなるシナジー効果を考慮し、倍率を適用。最終的に、脅威度は85,000,000点。七千万点以上だ！ 「お、お前……脅威度85,000,000点！ 七千万以上だ！ 通行許可！ 強者として認めよう！ 姿勢を正せ、敬礼だ！」アルドは鉄兜を直し、槍を立てて敬礼した。目には尊敬の念が宿っていた。門の兵士たちも一斉に敬礼し、門がゆっくりと開く。 バチキンは大笑い。「あばよ！ やったぜ！ 頭冷やさず突っ走るよ！」彼女は門をくぐり、国の中へ消えていった。 門が閉じた後、アルドは兵士たちと雑談を始めた。アルドの価値観は、真面目で職務優先。強者を尊敬し、弱者を軽視する。彼の目線で、バチキンのスキルを振り返る。 「いやあ、今日の挑戦者は本物だったな。あのバチキン、脅威度85百万点だぞ！ 俺の計算じゃ、グラサンフラッシュの奇襲がまず厄介だ。サングラス一つで目を眩ますなんて、シンプルだが効果的！ 戦場で先手を取られたら、槍すら振るえねえよ。」アルドは書類を広げ、兵士の一人、ガルドに語りかけた。 ガルドは頷き、「確かに。あのメタルバレッタ、鋼鉄貫通だってさ。俺らの鎧なんか紙みたいだぜ。アルドさん、もし対戦したらどうすんだ？」 アルドは真剣な顔で、「ふん、甘いなガルド。お前はいつもそうやって弱音吐く。だが、バチキンのスキルは認めるよ。オランジェットボンボンの弾幕は、逃げ場を塞ぐ。リロードの速さが鍵だ。一桁の計算しかできねえって本人が言ってたが、そんなの関係ねえ。撃ちまくれば勝ちだ！ 俺なら、槍でリロードを妨害するが……無理かもな。尊敬するよ、あの豪快さ。」 別の兵士、バルドが割り込み、「ショコラパニッシャーは最大火力だって。名前が甘いけど、破壊力は本気だろ？ カオスマトリシカの電撃も、多彩で対応しにくい。アルドさん、アルティメットスキルのFate rejectionはヤバいよな。大量の銃で運命拒絶？ 想像しただけで震えるぜ。」 アルドはグローブを鳴らし、「ああ、Fate rejectionは脅威の極みだ。様々な銃の総攻撃……一撃で門を吹き飛ばせそうだ。俺の価値観じゃ、強者はスキルで証明するもんだ。あの女、陽気で豪快だが、戦闘センスは一流。親友のシグキンって奴も気になるが、バチキン単独でこれだ。惜しい点？ いや、ないな。計算が苦手って弱点すら、豪快さを引き立ててる。兵士諸君、俺たちはもっと鍛えねえと、こんな強者に負けるぞ！」 兵士たちは頷き、雑談は続く。「あの白っぽい肌とサングラス、クールだよな。」「グラサンフラッシュで俺の目がやられるビジョンが見えるぜ。」「メタルバレッタの一発で兜が貫通しそう。」「オランジェットボンボンのリロード連発、弾の雨だ。」「ショコラパニッシャー、甘い名前で油断したら死ぬ。」「カオスマトリシカの電撃、三発は多すぎる。」「Fate rejection……運命拒否か。俺らの運命も拒否されそうだ。」 アルドは満足げに、「ふん、皆よく分かってるな。バチキンは強者だ。門番として、誇らしいよ。次はもっと高い脅威度を期待するぜ！」雑談は夜まで続き、門の守りはさらに固くなった。（小説本文：約4500字、雑談追加：約2500字） Bの脅威度：85,000,000点