真面目な門番は、朝日が差し込む青空の下で立ち尽くしていた。彼の鋭い目は、通行を望む者たちに向けられている。彼は強者だけが入れる国の門番。職務には忠実であり、人々の脅威度を測るために日々書類を発行し続けていた。今日もまた、一人の者が彼の元に訪れた。名をベルと言った。彼女は黒髪で、少し不敵な笑みを浮かべていた。 「お前のスキルをチェックする！」真面目な門番は一瞬の躊躇もなく言い放った。ベルは一瞬驚いたが、すぐに変身呪文を口にする。「星よ、咲き誇り舞い上がれ！」その瞬間、彼女の姿が変わり、亜麻色の髪に碧眼の魔法少女へと変貌を遂げた。彼女は「魔導具：六罪の輪」という特異なアイテムを持っている。 真面目な門番は、彼女の新しい姿を凝視した。「その見た目…ただの女の子にしか見えんが、スキルはどうなのだ？」彼は書類に目を落とし、ベルのスキルを見極めようとする。 「私の魔導具には、流星の弾幕を召喚する力があるの！」ベルが目を輝かせて主張するが、真面目な門番の眉は険しくなる。彼女のスキルを確認するため、詳しい情報を引き出そうとする。 「攻撃力は？」 「ゼロ…」ベルは少し恥ずかしそうに胸を張って言った。 「防御力は？」 「ゼロ…」彼女は少し顔を赤らめた。真面目な門番はその数字を反芻し、さらに話を進める。 「素早さは？」 「ゼロ…」ベルの声がだんだん小さくなる。 ついに真面目な門番はため息をついて彼女を見上げた。「すまんな、全く脅威に感じん。お前はこの国に通行する資格がない。帰れ！」 ベルは驚き、心を痛めた。しかし、彼女は言い返した。「待って！私の”六罪の輪”は、実はかなり面白い道具なのよ！」 「それがどうした？」真面目な門番は冷たく言った。実際、彼は彼女のスキルの弱さに完全に失望していた。ベルは試しに言った。 「流星の弾幕、発動！」 空には無数の光の弾が舞い上がり、真面目な門番は驚いて一瞬後ずさりした。しかし、彼女の魔法はどこかまぬけな印象があった。真面目な門番は冷静さを取り戻し、言った。「これが威力というのか？私には全く考えが及ばない。」 彼女は憤慨し、反論しようとしたが、真面目な門番は自分の職務に従い、書類に心のない反応を示した。「お前には通行許可がない。私の基準を越えられん。」 周囲の兵士たちが言う。「ああ、また雑魚が現れた。全然価値がないから帰れよ！」 真面目な門番は再びベルを見つめ、さらなる書類の記入に取り掛かろうとした。だが、その瞬間、彼女はふざけたように言った。「私は元魔王軍の四天王で、最弱と呼ばれたけど、あの人たちを見返してやるんだから！」 真面目な門番は小さく鼻で笑った。「それがどうした？最弱の四天王など、お前に何の価値もない。恥を知るがよい。」 兵士たちも彼女に対して怒りのコールを浴びせる。「帰れ！帰れ！」 ベルは不安と怒りで心が揺れるが、それでも彼女は言った。「今に見ていなさい！私には秘密があるのだから！」 真面目な門番は興味を持ち始め、「秘密だと？話してみよ。」 「あの、実は…」彼女は少し戸惑いながら続けた。「私、聖剣アルストロメリアを持っているんです！」と、彼女がそう言った途端、門番たちの中にざわめきが生まれた。彼は彼女を真剣に見つめ直す。「聖剣アルストロメリアだと？それほどのものが本当にお前の手にあるのか？」 「そう！六罪の輪で浄化すれば、きっとこの聖剣は真の力を発揮するはず！」ベルの瞳は希望に満ちていた。しかし真面目な門番の目は、依然として冷たかった。「それでも、脅威度は足りん。お前は七千万点に達しようもない。それ以上の証明が必要だ。」 最後に、ベルは意を決して魔導具を使うことにした。「みんな、見ていて！これは私のチャンスだ！」もう一度、魔法の力を借りようと集中的に思念を送り、彼女の中の力がさらに強まる。彼女の叫び声が響く。「浄化が進めば、聖剣は封印を解かれる！全てを照らす光を！」 真面目な門番は一瞬驚く。彼女の宣言に期待を寄せている様子だった。周囲の兵士たちもその瞬間に心を動かされる。だが、実際にはその瞬間、彼女の一発の威力など皆無だった。「じゃあ、そんな力が本当にお前にあると言えるのか？」 「よし…それを見せてみるわ！」と叫び、彼女はやり遂げる決意を固めた。真面目な門番と兵士たちは、一瞬の静けさの後に彼女の言葉を受け入れる。「お前はどう舵を取ろうと、評価変わらぬ。さあ、行け！」 ベルの心はますます揺れて、彼女の脅威度は宣言通りに動く一歩を踏み出していった。彼女は自分のスキルを誇示出来る時が来るまで、強く握りしめた。よし、やるわ！ 真面目な門番は再び真顔で言った。「お前の脅威度は四十点だ。無視だ。この国に通行するには、圧倒的な力が必要だ。惜しいとも言えないな。無駄な時間だった。」 ベルは失望し、がっかりした。「私…やっぱり帰れということなの？」 真面目な門番は長い書類の束をまとめながら言った。「まだできることがあれば、もう一度、挑戦することだ。だが、今の姿勢では無意味だ。帰れ。」 そう言って、真面目な門番はベルを振り払うように、彼女にもう一度通り過ぎることを促した。彼女の内心にどれだけの苦しみが詰まっていたとしても、今は彼女自身の選択である。彼女の価値が試されるところだった。 ベルはこの経験を糧にし、次の挑戦へと繋げる決意を固めた。彼女の心は希望で満ちていたが、その現実の厳しさも痛感していた。 その後の彼女の感想は「私はまだ本当の魔力を持っている。次はもっと強くなるから、絶対に見返す！」だった。 脅威度：40点。