クリスマスパーティ in シェアハウス シェアハウスのリビングは、色とりどりのイルミネーションで彩られ、暖かな暖炉の火がチラチラと揺れている。クリスマスツリーの下にはプレゼントの山が積まれ、甘い香りが漂う中、AチームとBチームの面々が集まってパーティが始まった。Aチームはユキ、白香、主、リゼリアの4人。Bチームはsyamu、クリス、エリク、太刀掛創始の4人。それぞれのチームメイトとは古い知り合いだ。テーブルにはジューシーなローストチキンが山盛りで、皮はカリッと香ばしく、中から溢れんばかりの肉汁が滴る。隣にはふわふわの生クリームが乗ったイチゴのショートケーキが並び、フォークを入れると柔らかなスポンジが溶けるように甘い。 最初は軽い世間話から。ユキが大きな手でビールジョッキを傾けながら笑う。「ふふ、クリスマスってのは雪原の夜を思い出すわね。君たち、今年の目標は何？」白香は猫耳をぴくぴくさせながら控えめに頷く。「ふにゃ……私、魔女学校の試験に合格したくて……もうすぐ今年も終わるね……」主は少し寂しげにビールを一口。「俺、友達いないけど、こんなパーティに来れてよかったよ。みんな、楽しもうぜ。」リゼリアは蠱惑的な笑みを浮かべてグラスを回す。「ふふ、アナタたちの魔力……じゃなくて、話術は美味しいわね。クリスマスの思い出、聞かせて？」 Bチームも負けじと盛り上がる。syamuがオフ会の失敗談を振り返りながらビールを煽る。「ういーっす。どうもー、syamuでーす。オフ会には…誰一人…来ませんでした……ｱｯｱｯｱｯ。でもここは違うぜ！ みんな来てくれて嬉しいよ！」クリスは無言で頷き、ゴムソードをテーブルに置いてゲームのコントローラーを弄ぶ仕草。エリクはガスマスク越しに興奮気味に。「Ach, ja! このイルミネーション、LEDの配置が完璧だぜ。俺ちゃん、機械いじりたくなるな。ビールうめぇ、Prost!（乾杯！）」太刀掛創始は関西弁でノリノリ。「お前ら、クリスマスやで！ オレの故郷の雪祭りみたいやな。ほな、乾杯しよか！」 酒が進むにつれ、皆の頰が赤らみ、くだらない話が飛び交う。ユキが串焼肉の好物を思い出したようにチキンを頬張り、「あ！ 一緒にこれ食べる〜？ 熱々よ！」と白香に差し出す。白香は恥ずかしそうに尻尾を揺らし、「ふにゃ……ありがとう、ユキさん……おいしい……」と小さくかじる。主は酔いが回り、リゼリアの肩に寄りかかり、「リゼ、魔力喰うってどんな味？ チキンみたい？」リゼリアはくすくす笑って、「いただくわね……って、冗談よ。アナタの話、甘いわ♡」 Bチームではsyamuが突然、「ｵｲ！ それってyo！のびハザのネタじゃんか!ｱｯｱｯｱｯ」とクリスのゲームコントローラーを指さして大笑い。クリスは静かに微笑み、こうどうスキルでsyamuの好きなゲームの話題を振るようなジェスチャー。エリクはビールを飲み干し、酔って甘えるように太刀掛に絡む。「俺ちゃん、ビール詳しいんだぜ。こいつはドイツのクラフトだろ？ もっと飲もうぜ、Herr（先生）！」太刀掛は笑いながら、「お前、酒弱いんちゃうか？ まあええわ、ノリがええな！」 やがてプレゼント交換の時間。ツリーの下から包みを回し、ユキが白香に手編みのマフラーを渡す。「雪原の暖かさよ、君に。」白香の猫耳が喜びに震え、「ふにゃ……私も、ユキさんに焼き魚の……お守り作ったの……」主はリゼリアにシンプルな本を、「読んでみてくれよ。」リゼリアは紅の瞳を輝かせ、「ふふ、魔力のレシピかしら？ ありがとう、アナタ。」Bチームではsyamuが皆にゲームソフトを配り、「これでオフ会気分だぜ！」クリスは無言で回復アイテムの小瓶をエリクに渡し、エリクは感激して、「Danke!（ありがとう！） 俺ちゃんの機械キット、直せるぜ！」太刀掛は弓のミニチュアをsyamuに、「お前、矢爆みたいなん好きやろ？」 酒がさらに回り、全員がすっかり酔っ払う。チキンを頬張り、ケーキのクリームを指で拭う者も。ユキが戦場慣れの強靭な腕で主を抱き上げ、「持ち上げ（5tまで）よ！ ふふ、君軽いわね〜」と遊び心で回す。主は笑いながら抵抗せず、「わ、ユキさん、降ろしてよ！」白香は眠気に負け、ユキの毛皮に顔を埋めてうたた寝し始め、尻尾が無意識にリゼリアの手に絡む。リゼリアは蠱惑的に白香の頰を撫で、「ちょっと痛いわよ♡ ……じゃなくて、かわいいわね。」 Bチームもイチャイチャが始まる。syamuが酔ってエリクのガスマスクを撫で、「これ、のびハザの装備みたいだぜ……ｱｯｱｯｱｯ」と笑う。エリクは甘えてsyamuの肩に頭を預け、「俺ちゃん、酔っちゃった……もっとビール、ne?（ね？）」クリスは防御に徹しつつ、太刀掛の背中を軽く叩いて和解のジェスチャー。太刀掛はノリでクリスのゴムソードを借りてポーズを取り、「時ノ一閃でプレゼント斬るで！ ……冗談やで、みんな仲良くやろうぜ！」 パーティは夜更けまで続き、笑い声と甘い香りがシェアハウスに満ちた。クリスマスの魔法が、皆の心を少しだけ近づけた夜だった。