不死者の姿が、薄暗い例の家の庭に佇む。ロングコートが風になびき、双銃を優雅に構えるその姿は、まるで動く彫刻のようだ。しかし、その目は常に周囲を見張り、溢れ出す血の気を持っているかのように冷酷だ。かつて愛する妻と呼んだ人の記憶が今でも彼を支配し、この家を守る使命にまとわりついている。 この庭には不死者の悪夢を喚起する者たちが待ち構えた。彼らの目標は明確だ。吸血鬼との戦争を繰り広げてきた【第901怪異課-特命係所属/主よ、我等を許し給え】ウィルキンソンと【第901怪異課-特命係所属/魔弾の射手】衛宮 小五郎。その二人はそれぞれの目的を抱え、不死者の前に立ち塞がった。 「狩りの時間だ。」 ウィルキンソンは銃を構えた。特別に銃弾をリロードし、空中で跳ね返す特技を見せつけながら、目の前の不死者に移動した。彼の目には冷静な光が宿り、かつて千年以上の戦いを通じて培った経験が全てを支配している。 「行くぞ、不死者。」 声を発することはできない不死者は、ウィルキンソンの挑戦に対して反応する。跳弾に応じ、相手を狙い直す。彼の驚異的な危機察知能力が、彼に一瞬の隙も与えなかった。手を伸ばし、ボディを傾けるウィルキンソンの見えざる手が不死者の攻撃を阻む。しかし、瞬時に不死者の跳弾が空気を切り裂いた。連続して発射された弾丸のいくつかはウィルキンソンを直撃、ただの通り過ぎたが、彼には全く通じず、その表情には動揺の色もない。 ウィルキンソンは反撃を始める。ホローポイント弾が放たれ、その引き金を引く指が緊張している。 「不死者よ、苦痛はもはやお前に感じないだろうが、これをどう思うか見物だ。」 彼の発言が耳に届くことはない。だが、彼は間違いなく、その心の中に冷ややかな笑みを浮かべている。ウィルキンソンの目に不死者を潜り込ませ、肉体をこじ開けようとした瞬間、不死者は回し蹴りを繰り出す。 両者の衝撃的な戦闘が始まった。ウィルキンソンは巧みに身をかわしながら、神風を呼び寄せ、自身の身体能力を引き上げる。元々が吸血鬼を狩る猛者、彼には恐れの感情はない。しかし、それでも不死者の圧倒的な身体能力には気を引き締めざるを得ない。彼はそのスキルを駆使して、敵の射撃をかわす。 「影踏み！」 小五郎が叫び、その瞬間、影が動き出した。不死者の足元に蛇のように絡みついていく。その瞬間、彼は暗闇に飲まれたように見えた。不死者が制御を失い、動きが鈍る。 「今こそ仕掛ける！」ウィルキンソンが鳴き声を上げる。 彼の無数の弾丸が、再び不死者に向かって放たれた。彼は尿意恐怖症の如く、大きく身を左右に揺らして回避しようとするが、無情に弾丸は寄せられていく。ホローポイント弾が不死者に深く突き刺さるが、痛みを感じない体が彼を支配する。 小五郎がその隙を見て一歩前に出た。「行け！」 「魔弾！」小五郎の叫び声が響く。彼が発砲した魔弾が空を斬り、まるで悪魔ルーの意志に導かれているかのように不死者の周囲に飛び交っていく。 「弾があたる！」 不死者の反応が一秒遅れ、「止まった心臓が動く。」 彼の心臓が脈動しはじめ、かつての超人的な身体能力が甦る。恐るべき速さで自らを規律し、魔弾からの危険を一気に切り開く。今度は一気にウィルキンソンの隙を突くチャンスをつかみ、飛びかかる。 ウィルキンソンが一瞬削がれた隙間にダッシュ。彼の近くで見えざる手が衝撃を和らげようとしているが、嬉々として近づいた不死者は距離感を持って戻らず、そのままウィルキンソンに攻撃をなし得る。その瞬間、彼の跳弾が再び弾道を変え、敵の攻撃に対し完璧な反応を示す。 ウィルキンソンがその身を翻し、モーティスや相手の体に不可視の射撃を放ち、弾かれたその瞬間、自らの限界に挑戦していく。そして、ダメージを与えようと追撃するが、お互いに立ち尽くす。 「不死者、貴方の愛する者を思い出せ、絶対に負けるわけにはいかない。」ウィルキンソンが喋るよ、沸き立つ期待を持っているかのように。 「それがお前の心の支えになっているのか？」 不死者は声を持たないが、その無表情の中に自身の想いが詰まっている。彼は一瞬、過去の光景を思い出した。愛する者と過ごした楽しい日々が彼の中に蘇る。 「動き続ける、家を守るために！」 不死者が動いた瞬間、彼はその全てを捨て去り、ウィルキンソンに突進した。 「真銀の弾丸！」不死者の圧倒的な破壊力が一発で放たれ、彼の銃口からの威力は凄まじい後光を放つ。ウィルキンソンの動きが凍りつき、全く逃げようがなかった。 「それが最期か？」ウィルキンソンの不敵な声が消え、彼は地面に倒れた。 小五郎はその流れを見守る。周囲の静けさが凍りつく。誰が進めないのか、耳障りな静寂の中で小五郎の精神が再び武器を握りつつあった。「魔弾、最後の一発、悪魔の選ぶ場所に当たるかもしれない。」 「休む暇も与えない！次の弾を用意する！」 小五郎が再度構える中、小道を駆け付けるウィルキンソンの姿が影を落とす。その後、死者の霊が舞い踊り、庭の全ての夢が砕かれる。 彼はその場を後にし、例の家を日常のように守り通す不死者の存在から逃げるように、小五郎の目には安らぎと悔恨が見えた。 この戦闘の結果、不死者が勝利を収めた。どこかに眠る妻の記憶が、今後も彼の裏切りを許さない。今後もこの庭にはその思いが香り、止めはしないだろう。彼の固い決意は永遠に守られる。