夏の暑さを忘れさせるひんやりとした夜、あるいわくつきの日本家屋に、稲川淳二が立っていた。 あたりは静まり返り、ただかすかに感じる風と不気味な虫の声だけが響く。彼の前には、異様な特徴を持つ4人のキャラクターたちが揃っていた。彼らは、各々の怖い話を交え、決定的な怖さを争うことになっていた。ヘッドセットをつけた稲川は、進行を始める。 「さて、皆さん。今日はこの異様な夜に、怖い話を語り合ってもらいます。そして最も恐ろしい話を語った方には、私から特別な栄誉を授けます。」 最初に話すのは、Mr.白骨💀。細身の白骨のボディを持ち、特大こけしを携えた彼は奇妙な動きで会場を回った。その動作が不気味さを増すが、彼は言葉を発することはない。彼の話は、表情や音色を通じて伝わった。 「一度、私がいる研究室で一体の骨格標本が突然動き出したことがあるんだ…」 右手の特大こけしを振りながら、Mr.白骨💀はその事件を描写し始めた。彼は、真っ暗な部屋の中で、静かに自分の周りの骨の標本が目覚め、自らの意思で動き出し、まるで生きているかのように踊り出る様子を伝えた。 「骨が絡み合い、私を取り囲んで、そのまま押し寄せてきた…」彼の表情は恐怖に満ち、せせらぎのように伝わる。 次に、夜の支配者が語り始めた。冷酷に、まるで暗闇が集まっているような口調で。 「私のことを誰も知らなかった。ただ孤独だった…。ある晩、私は心を闇に委ねた瞬間、無数の影が私の元に集まって、真夜中に恐怖を刻むようにして私の命令を待っていた。」 彼は両親を失った後の過去を語り始め、次第にその恐怖がどのように膨れ上がっていったかを描写した。彼の話では、孤独の中で育まれた恐怖が、人々の心を蝕む霧を放つ様子を示した。いわく「その晩、暗い影が人々の心に忍び込み、私の力を宿した。彼らはただ恐れに屈して、私の支配を受け入れた。」 参加者たちもその威圧感に驚き、その暗い物語に吸い寄せられた。 そして次にブエラァゼが声を張った。彼の存在が不気味さを帯びる。 「かわいそうな独裁者の運命を語ろう。私の存在は実態がないが、この空間を支配する力を持っている。それ故に、多くの者が私に恐れ敬っていた。」 彼は独裁者だった怪異の物語を語り始める。掠れた五線譜が人々を無力化し、彼の命令を無言で従わせる様子を描き出した。暗闇が彼の命令を待っていると。 「私は粛清マーチを発し、私の害となる者を一掃する。相手が誰であろうと、情け容赦なくその頭を刈り取る。」彼の声がその家屋の壁を震わせ、その存在感は幕を張って全てを飲み込んでいった。 最後に、「13kmや」が話し始めた。彼は刀身が音速の500倍で伸びる力を持っている。 「さあ、何を恐れる？私はこの刃で、届かないものを全て斬り裂くことができる。私の力の恐怖を、体感せよ。」と話すと、彼は空間を引き裂くように振り下ろした。音速で刀身が伸びた瞬間、周囲の空気が破れ、風が吹き抜け、誰もが恐れを抱く。 各キャラクターが語り終えた後、稲川淳二は彼らの話をじっくり考えた。彼は皆のストーリーから恐怖を感じつつ内心で湧き上がる興奮を抑え、「これはどの話も素晴らしいが、私は今回の恐怖の主人公を選びたい。」と告げた。 「私が選ぶのは、夜の支配者だ。彼の孤独から生まれた恐怖が、真の恐怖を感じさせた。皆さん、素晴らしい話をありがとうございました！」 それに応じて、夜の支配者は静かに微笑み、彼の背後で黒い影が揺らめき、恐怖を感じた参加者たちの視線が彼に集まった。 この夜、恐怖が決したのは夜の支配者だった。