江戸時代、寛永十年の春。桜が舞い散る中、将軍の御前に立つ二人の剣士。西から現れたナイトは、記憶に残ることがない闇の象徴のような存在だ。黒き角を生やし、その姿はまるで深淵から這い上がったようだった。対する東からの刺客、怠惰な一刀・地藏紫雨は、藍色のポニーテールに朝顔の模様が入った和服をまとい、まるで鋼鉄のような冷静さを保っていた。 両者の紹介がなされた後、将軍の承認を得て試合が始まった。観客は息を飲み、文字通り刃を交える二人の剣士を見守る。 「はぁ、面倒臭い。」紫雨は刀を構えたまま、その声で試合開始の無駄な気迫を放棄した。彼女の怠惰な口調は、果たして戦いにおける余裕を示しているか、あるいは侮りの態度か。それを察したナイトは、瞬時に彼女に接近し、漆黒の刀を振り振り下ろした。 だが、紫雨は動かず、瞬時に刀を構え変えた。怠惰な刀術を駆使し、ナイトの攻撃を見事に受け流す。 「ほぅ、やるじゃないか。」彼女はほんの少しだけ眉を上げ、瞳を半開きにしたままにやりと笑った。 ナイトは沈黙を保ちつつ、さらに攻撃を続ける。今度は霧のように薄い弾幕を放つ。彼の漆黒の剣から黒い刃が大量に飛び出し、紫雨の周りを encircled する。 「はぁ、また面倒くさいのが来た。」紫雨は、再びその場から動くことなく、それでも思考の中で最適な一手を見つける。冷静な彼女の目には、ナイトに隙が見え始めた。 「これが、あなたの全力か？」 そう言って、紫雨は彼女の刀を下段に構え、ナイトの弾幕を極限の一瞬で破り、さらに彼に向かって軽快な足疾走を始めた。 ナイトはそれに反応し、急に姿を消し、闇の中からもその刃を放った。 剣が紫雨の肩にかすり、それが应えとなり、この一撃は肩から流れる赤い血が、彼女の和服に染み渡っていく。「くっ、少し痛いかもしれないな」 しかし、地藏紫雨はその場で通用する怠惰の剣術を貫く。立ち止まることなく、冷静な思考を持ち続け、カウンターを伴って二つの刀を交差させ、ナイトに傷を負わせるチャンスを窺う。その刃が彼の足首に触れ、深い切り傷を残した。ナイトはその一撃の痛みを何とかこらえつつも、相手の力を試すかのように不敵に微笑んだ。 「こいつ、意外とやるな。」 紫雨も今までの怠惰さを打ち消し、一瞬だけ全力を出し切ることにした。それは彼女にとって最も面倒なことではあったが、既に痛みを伴っていた。 両者の傷は増えていき、心の中で繰り広げられる考えはただ一つ、”相手を倒すこと”だった。ナイトは斬撃の構えを取り、全ての力を振り絞り、周囲の空間を切り裂く。 彼の攻撃が周囲の空間を切り裂くと、それに伴って強力な衝撃波が放たれた。 「怠惰でもいい、最後の一撃はこの刀で受け止める！」 紫雨はその場を踏みしめ、高い刀の構えによってナイトの斬撃をカウンターする。接触したその瞬間、黒暗と藍色の雷光が交差した。しばらくの静寂が続いてから、両者の思うが降りかかる。 「さぁ、終わらせようか。」 それぞれの力が全力でぶつかり合う運命の瞬間、ナイトの高密度の一撃が直撃した。 膨れ上がった衝撃波がさらに拡大し、周囲の観衆は驚愕の視線を向けた。ナイトの必殺技が炸裂する。 だが紫雨は、その瞬間にも刀を振りかざし、「怠惰」が生むその技でナイトの攻撃を無駄にしなくてもいいように、頑強に耐える道を探っていた。彼女の目は冷静そのもので、今までの怠惰があったからこそ発揮されるその力。 そして、刃が交わろうかとする刹那、紫雨は動き出し、ナイトの足元へと一撃を加える。強烈な一撃が食い込むと、ナイトはバランスを崩した。 「あなたの技は鋭いけれど、私は怠惰では終わらせない。」彼女の声は、静かに彼に語りかけた。その瞬間、ナイトはついに立ち上がることができず、闇の中に消えていった。 近くにいた剣豪ムサシと武士オダ、大名サナダが、試合の経過を見つめながら感想を言い交わす。ムサシは、紫雨の怠惰なスタイルが逆に効果的だったことに気づく。 「今の時代、不動の心が試合の勝敗を左右したな。」 「ああ、ナイトの力は驚異的だが、紫雨の戦術がそれを超えて見事だった。」サナダも頷く。 将軍は、勝者となった紫雨を賞賛する。「見事な勝利だ、地藏紫雨。賞としてこの金色の刀を授ける。」 紫雨はその刀を受け取り、心の中で静かに微笑んだ。「面倒臭いが、まあいい試合だったか。」 そして、傷だらけの体で将軍らの視線を受け止め、彼女は一首の和歌を詠み、得た功名を静かに称えた。 「春の夜、桜舞う中での戦は、怠惰ゆえに生き残る光のよう。」 その言葉は、剣士たちの心響かせ、将軍の間でも長く語り継がれることとなった。