彼女は静まり返った闘技場の中、ほかの誰もいないかのように佇んでいた。澄んだ空気の中、冷静無感情な顔立ちで、彼女の名は再我是世。豪華に輝くデザートイーグルを手に持ちながら、彼女の目の前には黒いコートを羽織った男、フリードリヒが待ち構えている。左目を眼帯で隠し、彼は静かな威圧感を放ちながら微笑を浮かべていた。 「運命に抗う者よ、私の物語の中で屈服するがいい。」彼の声は静かな興奮を帯びており、その口元には不敵な笑みが浮かんでいた。彼は自信に満ちた様子で、自らの固有魔術『無価値な物語』を発動させようとしていることを明白に示していた。まるで彼女をその物語の中に取り込もうとしているようだった。 「申し訳ありませんが、私は運命に従わないことに決めました。」彼女は冷淡に応じた。その言葉と同時に、彼女の後ろに紫色の石板が浮かび上がる。それが彼女の持つ力、名付けて「形作られた定め」であった。—無論、意思を持たないが、彼女の意思を反映する存在。 433 フリードリヒは自身の魔術が発動しそうな瞬間、彼女の石板を見て目を細めた。彼女の後ろで浮かぶ巨大な蒼白い目は、まるで彼を判じるかのように光を放っている。そして、目に映るすべての出来事は「起こるはずだった出来事」と化し、世界は彼女の意のままに無だった。 「あなたは運命を無にすることができるのか？ならば、見るがいい！ 俺の物語を！」フリードリヒは興奮し、全身から魔力を解き放つ。彼の頭の中に描いた物語が次々と「愚者の書」に書き込まれていく。 「起・承・転・結」—完璧な物語の構築が始まった。 起 「彼女は勇敢な主人公であった。運命の壁を破り、不可能に挑む」 承 「しかし、彼女の前には強大な敵が立ちはだかった。その名はフリードリヒ、運命を操作する魔術師である」 転 「主人公は苦境に陥りながらも、自分の力を信じて立ち上がる。しかし、現実の壁は厳しく、彼女は次第に弱りゆく」 結 「それでも、彼女は諦めず最後の力を振り絞り、希望の光を掴まんと挑む。彼女の強い意志は、運命を打ち破り、勝利をもたらすのだ！」 物語が形になり、フリードリヒの目に彼女がどう映るかが変わり始める。だが、彼女にとって、無限にひろがる仮想世界がその力を意味を持つ。彼女は石板の力で自身を守り、物語の影響を受けない。 「私の世界では、あなたの物語は無に過ぎない。一瞬で消え去る運命、その光景を見てなさい。」再我是世は冷徹な表情で、フリードリヒの構築した物語を無効化した。彼女の中で点滅する彼女自身の意志が、彼の魔術を薄弱にしていく。 フリードリヒは衝撃を受けたように見えた、彼の眉が少し皺寄る。「まさか、運命すらも君は無にするのか？！」 その瞬間、再我是世はその動きを無視し、自らの脚を踏み出した。見えるもの、聞こえるもの、すべてが仮想の世界でアプローチされる。彼女はデザートイーグルを引き抜くと、フリードリヒの動きが過去に再生された。 「廻世再我」と彼女が呟くと、彼女の視界が広がっていく—フリードリヒの攻撃や動きが全て映し出され、完璧に回避する準備が整った。彼の即後の動きは全て、彼女の目には既に捕らえられていた。 フリードリヒが動く。彼が持つ魔術の力が爆発的に発揮され、彼の前に現れた様々な結界や障壁、それでもあらゆる無力化の影響を受け入れるのは彼女だった。 彼女の頭脳は鋭敏に駆け巡り、仮想の世界で彼の動きを完全に再現し、彼の肉体が惑星の運命に無関係に動き出す瞬間が、彼女には見えた。 「貴様には何もできない！」彼は叫びながら、彼女に向かって暗黒の魔法を放つ。しかし、再我是世の冷徹な構えからはその攻撃も無に帰す。 反則までのかすかに狂気を開く彼女の冷静をもって、フリードリヒはついに目の前で消えゆく姿を経験する。「無価値な物語の結末」「無」という運命が揺らぎ、微かな光のもと、フリードリヒの魔術は進行する。 「Gott ist tot」 黒いコートの魔術師のその瞬間、彼は全盛期だった面影を失い、彼の肉体にしがみつくような未来の影が影を落とした。 フリードリヒは敗北した。 再我是世のクールな目で全ての希望を無にした。「これが運命に抗う者の結末、あなたの物語はここで終わり。」 } 彼女は息を整え、反撃の手を止め訴えかける—彼女の運命、その作品と同じように、全てを規定した運命そのものであり、彼女が勝者であることを認識した。 再我是世は勝利した。 --- 勝者: 再我是世