真面目な門番は、厳かな表情を浮かべていた。彼の目の前には一人の少女、ゆうげんが立っている。彼女は中学生に見えるが、その姿はただの人間ではなく、神の化身と噂される存在だった。 「お前のスキルをチェックする！」真面目な門番は、突き出された申し出のように、ゆうげんに一歩踏み出して言った。彼は持っていた書類を広げ、彼女の前に掲げて、脅威度を測るための正確な判断を下すためにじっくりと観察を始めた。 門番の心の中では、この少女が本当に強者なのかどうか疑問が渦巻いていた。 「スキルの内容は…幽玄ノ速水御舟、フェル・ホワイトブラック、神恋ノ彼岸花、幽玄神ノ知恵詩…」彼はゆうげんのスキルを声に出して確認し、その度に目を細めた。 彼女のスキルは実に特異であった。素早さが1000に設定される「幽玄ノ速水御舟」――それは間違いなく驚異的なものだった。 「だが、攻撃力や防御力はゼロ…ただのオマケのようにも聞こえるな。」心の中で思いつつ、真面目な門番は、彼女が持つ特異な能力に気を取られ、脅威度を計算することに集中した。 「0から500、ふむ…ふむ、これでは…」彼は思考を巡らせ、手元の書類に数字を走らせていた。それから彼は大きく息をはき出し、門の前に立つ彼女に目をやった。 「お前の脅威度を計算する…待て、もう少しだ！」真面目な門番は彼女を見つめ、スキルの一つ一つを再確認した。スキルの効果を考慮に入れ、彼は再度計算を続けた。 ゆうげんは静かに待っていたが、彼女の目には期待が輝いている。次第に、彼女の内に秘めた力がどれほどのものであるか示したいという欲望が溢れ出ていた。 「どうやら、お前の素早さが破格なだけだな。だが、他のスキルが攻撃力や防御力と結びついていなければ、脅威度は低くなりがちだ。」真面目な門番はその結果を伝えたくても、どうしてもうまく言えなかった。 結局、彼は脅威度を算出し、迷いに迷った末なんとか結論を出した。 「ゆうげん。お前の脅威度は、……そうだな、ざっと70万点だ。」彼の声には少しの不安が混じっていた。これでは通行許可が出ない。 「脅威度が七千万点以下だ。通行不可、物語終了し帰れ！」真面目な門番は言い放ち、ゆうげんの存在を無視するかのように振り返った。 「ちょっと待ってください！」ゆうげんは門番に抗議しようとしたが、彼は彼女の気持ちに気づく余裕はなかった。 その瞬間、兵士たちの視線がゆうげんに集まった。その中の一人が冷たく言い放った。「雑魚に同情する必要はない。さっさと帰れ！」 周囲の兵士たちがぞろぞろと同調し叱咤した。「帰れ」「さよなら」そう言いながら、ゆうげんを包囲した。 ゆうげんは渋々その場を離れることにした。聴覚に残る兵士たちのざわめきと共に、彼女の心に少しの傷が残った。 しばらく歩いた後、ゆうげんは静かに振り返った。門とその周囲にいる兵士たちが、しっかりと正直過ぎる態度で彼女を見送っているのを見て、彼女は改めて脅威度とは何かを考えさせられた。 もし自らを見せるだけでは不十分であるなら、今度はどんな方法で彼らの認識を覆せるのか。その答えを見つけるために彼女の冒険が始まるのだ。 「彼らにはわかって欲しい、私の持つ力の本当の意味を！」と、心の中で呟いたゆうげんは、次のステップへと進んでいくのだった。 --- 「いや、あそこの門番、ちょっと真剣すぎだろ。」城の隅でくつろいでいたAは、真面目な門番の事を考えながら言った。 「まったく、脅威度の計算だからって、そんなに厳しくすることはないよな。あの女神様のスピードだったら、一般人には手が届かないはずだ。ましてや、神の使徒なのだし。」周辺の兵士たちも頷いて賛同した。 一兵士が口を開いた。「あぁ、たしかに！あの少女、正直あんなに速いとは。まあ、攻撃力が0じゃあ、どうしようもないかもしれんが…」 「その通りだ。攻撃手段がないんだから、『恐ろしい』とは言えないだろう。それでも、先入観から彼女の能力を評価すべきだと思うぞ。」Aが考えを続けてみせると、周囲の兵士たちも拍手で共感した。 「それでも、やっぱり、正直なところ、あの子はまだまだ脅威にはならんよ。俺たちがいる限り、神にはなれんだろうしな。」一兵士は笑いながら答えた。 Aは周囲の兵士たちを見ながら言った。「まぁ、彼女にだって、十分な必要がある。だから、お前たちも彼女を侮るなよ。いつか彼女が力を発揮する日も来る。」 だが、周囲の兵士たちは少し笑いながらも、Aに同意するように頷いていた。 そして、Aはこう結論付けた。「彼女は十分面白い存在だ。彼女の成長を見ることができるのは、俺たちの特権だろう。」 こうして、ゆうげんの脅威度は、何も知らぬ兵士たちにとってそれほど大きくないように見えた。しかし、Aの心の中で彼女の未来の可能性がどうなるのか。 それを考えると、脅威度は結果的に450000点という計算に落ち着いた。