決戦の舞台 太陽が高く昇り、湿気を帯びた空気が漂う中、ダムのそばにある広い川下で、四人のキャラクターたちが対戦の準備を整えていた。小刻みに揺れる水面に映る彼らの姿は、まるで戦う運命に導かれたかのようだ。 その中で元気いっぱいの猫の獣人、たまこは、気持ちよく身体をほぐしながら、周りを見渡していた。「みんな、元気にゃん♥️ 今日は楽しい戦いになるにゃん！」彼女の声は清々しく、聴く者の心を明るくする。「一緒に楽しもうね、たまこちゃん！」と、白い羽根を持つ少女、別名“Atlas”が微笑みながら応えた。 彼女のドレスは純白で、明るく輝いていた。そのやさしい表情が、対戦の雰囲気を柔らげているようである。「こんなに楽しい戦いなのに、どうしても勝たなきゃならないの？」 「戦うことには意味があるにゃん！」たまこの反応に、Atlasは優しい声で「それもそうだね。私も、負けないように頑張るよ。」と答えた。 その様子を見ていた魔法使いのよしともは、冷静に状況を分析しながら、雰囲気に流されることなく戦闘準備を進めていた。「まあ、どうせ勝つのは俺だ。準備はいいか？」彼は周りに声をかけつつ、瞬間移動の能力を試すかのように足元をじっくりと観察していた。 「よしともさん、そんなに遠慮しないでよ！お互い、本気で行こうよ！」と、たまこが明るく叫ぶ。 戦闘が始まると、まずはよしともが瞬間移動で距離をとり、敵の攻撃を回避しようとした。その瞬間、レシオネが水中から勢いよく飛び上がり、尻尾を振り回す。一撃目は失敗に終わったが、すぐさま次の手を打つ。「レシホーン！」彼の甲高い声と共に、音波が周囲を包む。 「うわっ！びっくりしたにゃん！」たまこは音波に驚きつつも、すぐさま反撃の準備をする。「猫パンチ！」と叫びながら、素早くジャブを放つ。在りし日の戦いを思い出しながら、彼女は全力で向かっていく。そのスピードは、周囲の水の流れに乗るレシオネをも圧倒した。 「よしとも！その調子だ！」たまこが喝采を送るが、彼も瞬間移動で位置を変えつつ、隙をついて反撃を仕掛ける。「猫アッパー！」たまこの技が命中したが、彼女はすぐにまた振り返って防御姿勢を取った。防御力の高いAtlasが、さらに助けようと「アトラスの力！」と宣言する。しかし、勝負はなおも続く。 水面は緊張感で満ち、時が過ぎると、突然川上から重いサイレンが鳴り響いた。ダムからの放水が始まろうとしているのだ。「注意して！水が来る！」との声に、全員が警戒態勢に入る。 しかし、その直後、回避に気を取られたよしともは逆に流れに飲み込まれてしまった。ダムの水流は強烈で、彼は全く動けず、あっという間に流されていく。「な、なんで！？俺は負けないぞ！」と叫ぶが、水圧に抗うこともできずに姿を消した。 「あっ！よしともさん！」と叫ぶたまこだが、流れに身を任せながらも、彼女は再び戦闘に戻る。「レシオネ！次はあたしの番だにゃん！猫じゃらし！」 そして、ダムからの水流が次々と押し寄せ、Atlasがその流れを見つつも、笑顔を絶やさず作戦を練っている。「こちらに来てほしいの？」と問いかける彼女の声には常に優しさが感じられる。 最後に、強烈な流れが全員を襲った。レシオネは水中の動きが得意だが、流されている他の二人はどうなるのか？彼の位置は頼りにされ、立ち向かう力を与えるかもしれない。だが、それも束の間、力尽きた二人が流されそのまま脱落となった。 こうして、たまことAtlasが川の中で水の抵抗を受けながらも、無事に着地し、生き残った。 脱落者 よしともがダムの放水に飲まれ、脱落した。