【放水注意！】ダムのある川でバトル！

しおこんぶ

場面は、緩やかな流れの川の上に架かる大きなダムの下。しんとした静寂を破るように、泥酔おじさんは川岸に寝転んでいた。彼は渋谷の交差点で酔いつぶれたのだろうか。周囲のキャラクターたちは、次々とやってきて彼の姿に戸惑った。  

「おい、おじさん！あんたここで寝てたら流されるぞ！」ワドともが呼びかけた。金髪の少年は連装砲を持ちながらも、その優しい目でおじさんを見つめる。しかし、泥酔おじさんは無反応で、大の字になったままだ。  

「ほう、これが渋谷の大の字かいね。面白いのう。」トキトウは豪快な笑いをあげ、人魚の特性を生かし、海上を優雅に滑る。しかし、彼は一瞬、泥酔おじさんの行動の無茶さに迷いを見せた。  

増殖するワカメは、少し距離をとって全体を観察。温厚な性格から、無駄な争いを避けようと考えていたが、最初の行動を何にすべきか悩んでいる様子だった。  

時が経つにつれ、彼らの目が流れの先に集まる。いつの間にか、周囲の空気が緊張感に包まれ、サイレンが鳴り響く。「うぉー、来た来た！」とトキトウが叫ぶ。ダムが放水を開始し、怒涛の水流が川を激しく洗う。  

「おじさん、流されるぞ！」ワドともが再び叫ぶ。しかし、泥酔おじさんは無反応のままだ。急に豪水が押し寄せ、多くのキャラクターたちがその流れに巻き込まれないよう必死に動く。  

「ワイは、流されるのは嫌だ！」増殖するワカメもすかさず動き出す。“ワイ”と呼ばれる彼は、即座に水を飲み始める。増殖することで身体能力が上昇し、次々と新たなワカメを生み出して機動力を強化。  

「勝負をしようか！」トキトウは、その巨体を使い、泥酔おじさんの横を廻り、肩を揺すった。「起きろ！これは戦いじゃ！」  

泥酔おじさんが目を覚ますことはなかったが、他のキャラクター達は躍動していく。ワドともは、直感でひらめいた。「よし、周囲の敵を排除するぞ！」と言い、海上を滑るように進み、トキトウに向かって魚雷を発射。  

「なんじゃ、その攻撃は！？」トキトウは大剣で攻撃を受け流す。剣の刃が水面に跳ね返り、激しい波が生まれる。「何するけん、もっと本気で来い！」  

増殖するワカメは、泡の中で待機しながら、瞬時に分身を増やし、敵の攻撃を分散させるほどのスピードで展開。彼は逆に温厚な気性から他のキャラクターたちに飛び込んできた。「戦わないで一緒に協力しよう！」  

その時、ダムからの放水が一気に増し、巨大な波がキャラクターたちを捉えようと迫ってきた。ワドともは一瞬、浮遊しながら、流されたら復帰できないことを恐れた。「やばい、流されるぞ！」  

その瞬間、トキトウは大剣を構え、放水の波を二度見する。「お前たち、俺について来い！一緒に波を越える！」  

彼の叫びに応え、キャラクターたちは一致団結。波が押し寄せる中、トキトウが先導し、みんなで前に進む。だが、泥酔おじさんはそのまま流れに飲み込まれていく。  

「やめろ！泥酔おじさんが流されちゃう！」ワドともが叫び、振り返るが、その時には遅かった。泥酔おじさんは激流に従うかのように、姿を消していく。  

「流された…あの人は復帰できんのか…」増殖するワカメが呟く。仲間たちが一瞬の無情さを受け入れられず、恐怖に怯えていたが、同時に自身の運命にも備えるべく意識を集中させる。  

波が引いた後、流された泥酔おじさんは帰ってこない。彼は対戦から脱落した。  

「行くぞ、まだ戦いは続く！」トキトウの声が響き、キャラクターたちは戦いに戻るのであった。

川下で待ち構える四人の対戦者。一見無害な泥酔おじさん😵が、風が吹くたびに揺れていた。周囲には、まさに彼にとっての障害物である朱子、E2-W、そしてヴァリが集まっていた。

「れっつ、バトル！」朱子が元気に叫ぶと、一瞬で狼を召喚した。黒い毛並みの狼が、しなやかな動きで周囲を確認する。「おじさん、どいて！」と朱子が叫びながら、狼に向かって突進するよう指示した。おじさんはそのまま大の字に寝転がっており、まるで無関心だ。  

「お前さん、どこ見てんだい？戦ってるぜ！」E2-Wは、自分のブレードを振り回し、戦いを挑もうとした。無敵の電磁パルス振動刀が煌めき、彼は朱子の狼に向かって一閃を放った。

「やっちゃえ、狼！」朱子が犬のように応援する中、狼は一瞬身をひそめ、E2-Wの急所を狙った。その瞬間、E2-Wは驚くべき速さで後ろに下がり、狼の攻撃をかわした。

「おっと、いい反応だね！でも、オレの追尾矢は逃がさないぜ！」E2-Wは、構えた弓から矢を放った。矢は直線的に進行したが、ヴァリが軽快にジャンプして避ける。

「にゃっ、私のほうが速いのにゃ！」ヴァリは弓矢をよけながら、自由自在に動き回った。透視能力で全ての動きを把握し、次の一手を考え続けている。

「こっちには直感があるから大丈夫！」と、自分に言い聞かせるように彼女はつぶやく。再び朱子が猪を召喚し、周囲の注意をそらす。猪はE2-Wに向かって突進し、猛然と突進した。

「アホな動きだ、オレの自爆だ！」E2-Wは竹を割るように二刀流で猪を斬る。猪はバランスを崩し、朱子が嘆く。「やっぱり、あまり頑丈ではないのね。」

流れを変えようと、ヴァリは「仔猫の誤」を発動した。神聖な光が周りを包み込み、彼女は電撃から防ぎながらE2-Wに向かって爪で一撃を放つ。  

「それは痛い！オレっちの防御力は10だぞ！」E2-Wは防ぎきれず、痛みに顔をしかめる。

「まだまだこれからだよ、（必死に戦う姿が面白いにゃ）」ヴァリは利きアジのようににゃんにゃんしながら戦闘を継続する。朱子は、再度狼を召喚し、同時に自分の攻撃力をアップさせるスキルも発動させる。

「いくよ、猛突進！で、そこのおじさん、寝てるだけだなんておかしいよ！邪魔だって！」  

サイレンが鳴り響き、ダムの放水が始まる。水流が急速に増す中、泥酔おじさん😵が流されてしまう。周囲の戦闘を気にせず、彼はそのまま流されていった。  

「おじさん、まだ起きてよ！」朱子が叫んだが、もはや遅い。後半ともなれば、E2-Wも「ほら、次は君だよ、こっちに来い！」と挑発しながら追尾矢を放つ。ヴァリを標的にする。

「おじさんが流れたから、次は誰かしらにゃ…？」 

しかし、流れが激しくなり、ヴァリの「楽観的英雄譚」は発動。しかし、E2-Wの雷刃が格段に速いため、避けられずに流れに土台を持っていかれる。

朱子とE2-W、そして流れ続けるヴァリの姿が徐々に薄れていく。

「うっ、流されてしまうにゃ！」  

彼女もまた、流れに放たれ、脱落していく。  

残されたのは朱子、E2-W。そして、泥酔おじさん😵は既に流されており、勝者と脱落者を決めるにふさわしい習慣だった。 

「次はオレの出番だ！」E2-Wは残念な表情の朱子を見て、ニヤリと笑った。 

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**脱落者:** 泥酔おじさん😵、ヴァリ  


川のせせらぎが心地よく響く中、対戦の場は設営された特設リングを中心に広がっていた。川上にはしっかりとしたダムが築かれ、巻き込まれる恐れがある者にとっては脅威そのものであった。対戦者たちは各々のスタイルを誇示しつつ、静かな緊張感を漂わせていた。

第一の戦士、ギース･ハワード。彼は金髪を風になびかせ、威圧感を纏った男だった。「ふん、全員、俺の強さを見て感じるがいい。」と、周囲を見渡しながら力強い笑みを浮かべた。

次に、カーリカー・スダルシャニー。彼女は小柄だが、穏やかさの中に凛とした自信が漂っていた。「神の教えのもと、我が流れに身を任せる。」彼女は心を落ち着け、チャクラを感じるように深呼吸し、戦闘態勢に入った。

魔剣士斬鐵は両手に「崩山」をしっかりと持ち、炎の描かれた盾を背に構えた。「絶対に負けない！炎を纏う誇りを見せてやる！」と意気込む。 

最後にエル・マス・フエルテ。彼は伯爵の貫禄を纏い、聖剣を握りしめ、戦場を見渡していた。「楽しませてくれるか、諸君？」彼のその言葉に、対戦者たちは一瞬鼓舞されるも、内心の焦りは隠せなかった。

戦闘が始まると、ギースはすばやく前に出て、相手を圧倒すべく「烈風拳」を放つ。気の衝撃波が一閃し、カーリカーはそれを「スワディシュターナ」で受け流す。彼女の流れるような動きにギースは驚愕した。「なかなかやるな、この記事みたいな小娘！」

「小娘と呼ぶのは敵の証、聖なる川よ、浄めたまえ！」彼女は優雅な動きを維持し、次なる攻撃の準備に入る。彼女の静かな反撃には不思議な迫力があった。

その隙に、斬鐵がギースに迫り、居合斬を放つ。「やらせるか！」と斬鐵が叫びながら斬撃を振るうも、ギースは「邪影拳」で反撃し、斬鐵は少なからずダメージを受ける。

その時、エル・マス・フエルテが一閃し、召喚した兵士たちがギースの周りを取り囲む。「無駄に奮闘するのは然るべきではない！」と彼は高らかに叫び、兵士たちが一気に斬りかかる。だが、ギースは一瞬のためらいも見せず、彼らを投げ飛ばす。

「まだまだ足りん！」ギースの激闘が続く。「侮るな！」彼は「当て身投げ」を決め、隣にいるカーリカーに目を向けた。彼女は焦ったが、「ガンガー・ヴィモクシャー」！と叫び、聖なる川の流れがギースを包み込み、その攻撃を無効化する。

だが時は進み、ダムのサイレンが鳴り響いた。「やばい、放水が始まる！」斬鐵が叫ぶ。

その瞬間、周囲の水流が一気に勢いを増し、全ての者がその流れに気づく。ギースはその場を離れようとするが、後方にいる斬鐵の大きな斬撃がギースを直撃する。その衝撃で彼はバランスを崩し、流れに飲まれる。 

「ギース！」カーリカーの悲鳴が響くが、ギースはもう戻れなかった。そのまま流され、脱落が決定した。 

残された者たちは、抗いながらも流されないように必死で戦い続ける。カーリカーの浄化と反撃、エル・マス・フエルテの兵士たちがダムから逃れようと総力を挙げ、戦は続く。 

「この戦い、まだ終わらんぞ！」斬鐵は意気込み、しかし対岸から流される水が近づく。次の戦局が待ち受けていた。 

…だが、確かに一人がその流れに飲まれた。ギース・ハワード、脱落。

ダムの上流から流れてくる穏やかな水音が、緊張感が漂う戦場に響き渡っていた。この瞬間、泥酔おじさんが酔いつぶれ、無邪気に大の字になって川の中央に横たわっている。彼の周りを取り囲むのは、魔剣士・斬鐵、嫌われ者主ノット・チーム、そして一般人。何をするでもなく、ただその場に存在しているおじさんが、どのように戦闘に影響するのか誰も思っていない。

斬鐵は、その刃に炎が描かれた盾を構え、目をギラつかせながら叫んだ。「お前ら、準備はいいか!?」その言葉を合図に、彼は急加速し、居合斬を繰り出した。目にも止まらぬ速さで斬撃を放ち、魔剣「崩山」の鋭い刃が空気を切り裂いていく。

しかし、その時、ノット・チームが立ち上がった。無表情の彼は、まるで周囲の動きに興味がないかのように静かに立ち続ける。そして、彼の周りには、召喚された札付きだるまが現れた。「………なに……………………………。」「このダルマ、面倒だな。」斬鐵は思わず呟く。彼の攻撃は、だるまを無視できないという力強さを持つが、魔剣士はそれでも気にせず攻撃を続けた。

一般人は、その時に自身を奮起させた。「やってやる！」彼は周囲を見渡し、自信満々な笑みを浮かべる。しかし、傍らにいる泥酔おじさんを見てしまい、無意識に笑ってしまった。すると、次の瞬間、斬鐵の居合斬が彼に迫り、一般人は素早く反応しなければならなかった。「やばい…！」その瞬間、「暴君のカウンター」が発動し、一般人は瞬間移動し、間近で斬鐵のほうを見た。「これを受けても、なるほど…！」斬鐵の背後で放たれた莫大なエネルギー弾が、彼を襲った。

同時に、ノット・チームも動く。しかし、彼はただオーラを放つことで、周囲にいる斬鐵の攻撃を無効にし、自身は無傷のまま立ち続けた。これに焦った斬鐵は再度「剛斬」を敢行し、力強いアイスエッジを斬ります。結果、だるまがバラバラに砕けるが、ノット・チームは素顔そのまま。

「お前の攻撃は効かないぞ！」ノット・チームは無表情で言い放つ。だが斬鐵は、嫌われ者の言葉に全く気を呑まない。彼は次々と攻撃を仕掛け、毎回斬撃がスライドして空中へと舞っていく。そうしている間にも、川の音は徐々にその音量を増し、ダムの放水の準備が進んでいる。

その後、泥酔おじさんの存在はじわじわと影響を及ぼしてきた。じっと流れに沿って流される彼の姿は、周囲の戦闘を複雑にした。

そして、ついにサイレンが鳴り響く。ダムが放水を始めた瞬間、流れは猛烈な勢いで勢いづき、周囲のキャラクターたちにも影響が及ぶ。ノット・チームがただ立ち尽くしている間、斬鐵と一般人は危険と感じている。

「うわあ、逃げろ！」斬鐵は叫んだ。その瞬間、一般人は流れに飲まれ、周囲に何も残さず姿を消してしまった。「あっ！一般人が！」斬鐵は彼のほうを振り返り、無情に流される彼を見つめる。ノット・チームもその様子を見て、全く心の動きがない。

こうして、一般人が流されて脱落したことで、他の二人は戦いを続ける必要がなくなった。ダムの放水は、彼らにとっても恐ろしい脅威になりつつあったが、泥酔したおじさんは特に何も感じずそのまま川の流れに流され行った。最後に残るのは、戦い続けているノット・チームと魔剣士・斬鐵だけ。

「この戦い、どうするつもりだ？」斬鐵はノット・チームを睨む。「………なに……………………………。」「応えてる暇はないぞ！」彼が言うと、ノット・チームはしっかりと立ち続けているが、放水の流れが迫ってきて考える余裕などなさそうだった。

戦場が壊滅的な状況に陥る中、対戦は続いた。だが泥酔おじさんの意識は流される中で永遠に続いていた。行く末は誰になるのか、そんなことなど関係なく、単に流れる河の中に身を委ねていた。

時が経つにつれ、最後まで残った二人が戦う姿が、周りの水流に飲まれて行かなければならない運命を迎えつつあった。

昼下がり、穏やかな風が吹き抜ける川辺に、四人のキャラクターたちが集結していた。ダムの上流から流れ下る水のせせらぎの音が聞こえ、やがて彼らの対戦が始まる。瞬く間に彼らの緊迫した眼差しが交差し、戦いの火花が散る。

「さあ、始めようか。」その沈黙を破ったのは、魔銃士・刹那だった。彼は、静かに自分の魔銃を構え、戦いの準備を整えた。そんな彼を横目に、泥酔おじさんは、相変わらず川の傍らで酔いつぶれたまま動かない。 

「ハッ！おっちゃん、何で寝てるんだ！」レッドが陽気に叫び、泥酔おじさんの肩を叩くが、一向に起きる気配はない。それを見て、縫い目が不気味に笑った。「気にするな、邪魔な者は排除するだけさ。」 

最初の一撃が放たれるのは、刹那だった。彼は冷静沈着に隙間を狙い、魔弾を放つ。弾丸が空気を切り裂き、必殺の一発が縫い目に向かって射出される。「素早い攻撃、こう来たか。」縫い目は自身のスキル『布』を発動させる。魔弾が直撃するも、八割のダメージ軽減で無効化される。 

「さて、次は俺の番だな。」レッドがそう言うと、万火の神剣・リューフェンを片手に構え、炎を纏わせる。「炎舞　竜断！」彼の剣が炭火のように燃え盛り、放たれた一閃が川面を切り裂いていく。ぎりぎりのところで、縫い目はその刃を斬り裂く糸を張り巡らせて防ぐが、その反動で自らも後に下がった。 

「あはは、皆、炎上がってるぜー！」泥酔おじさんは、流れる川の水の中で無邪気に笑っている。いつの間にか、彼の存在は単なる障害物となり、戦闘には何の影響も与えなかった。

「却下だ、酔っ払っているだけではダメージを与えられない。」そう呟いたのは刹那。彼は再び魔銃を構え、スピードを考慮して調整する。背後で繰り広げられるレッドと縫い目の攻防が続いていた。 

「貫く！」縫い目が槍針を放つ。刹那は身を屈め、その攻撃を避けるが、突然の水の流れによってその場が揺らいだ。ダムからの放水のサイレンがけたたましく鳴り響く。

「これはまずい！ダムが放水を始めた！」レッドは叫び、戦闘を一時中断して逃げようとするが、流れに足を取られた。やがて、レッドが水に呑まれ、流れに流されていく。 

「レッド！」刹那が叫ぶも、もう彼の姿は見えない。彼も後ろを振り返る。泥酔おじさんは依然として大の字に寝そべっている。「全く、酔っ払いのせいだ。」 

戦闘は続く。刹那は再び魔弾を準備し、目の前の縫い目を狙う。放水が辺りを濡らし、足元も流されそうになっている。 

「最後の一撃、究極の一射！」刹那の魔銃から放たれた大きな弾丸が、縫い目を貫通する。破壊力を持つ攻撃が直撃して、縫い目は一瞬ひるむ。 

「私は、負けない…」その言葉を残し、縫い目は倒れ込む。しかし、放水の流れが彼を巻き込んで流されていく。 

ついに戦闘は終了し、刹那だけが残された。ダムからの水流はさらなる猛威を振るい、泥酔おじさんも流されていった。それでも、彼はただそこに居座り、周囲が水に包まれていく様子を無関心に見ていた。

生き残った者は、冷静を保ち続ける刹那だけだった。 

──脱落者: レッド, 縫い目, 泥酔おじさん

薄曇りの空の下、静かな川の流れの中で、対戦が始まろうとしていた。対峙する4名のキャラクターたち、それぞれが個性を持ち、それが織りなす戦闘は果たしてどうなるのか。特に、川の上流にはダムが存在し、放水のサイレンが響けば、戦いの流れは一変する。さあ、闘いの幕が開ける。

その中でも特異な存在の泥酔おじさんは、川のほとりで大の字になって寝そべっていた。彼の防御力は抜群だったが、彼自身は戦う気が全くなく、ただただ通行人の邪魔をしている。周囲のキャラクターたちは、彼を一体どうするのか悩ましい表情を浮かべていた。

「行動してくれよ、泥酔おじさん！」と草野 人志は呻いた。彼は自らの得意地形を活かし、戦闘を有利に進めようとする。地形マスターとして、向かう先々に応じた戦法を取りながら、スパイシーデーモンが辛いペッパーを手に、さっそく攻撃の態勢を整える。

「お菓子チーム、行くぞ！」と声を掛けたのは、グミワーム。彼は仲間のスパイシーデーモンとポップコーンプローラーと共に、陣形を整え、戦う準備に入った。しかし、泥酔おじさんをどうするかということが彼らにとっての問題であり、スパイシーデーモンは「こいつ、動かねえからほっとくか？」と呟き、そのまま戦闘を進めた。

激しい戦闘が始まり、草野人志は素早さを活かして動き回り、ポップコーンプローラーの爆発的攻撃を避ける。「この爆弾、意外と危ないな。」と草野は思いつつ、周囲を見渡す。ダムの水位が少しずつ上がっているのを感じていた。 

ガンダムF90-Mがその強力な武装で、草野への反撃を開始した。「ホーミングトーピドー、発射！」と叫びながら、トーピドーが彼の元へ向かう。草野は瞬時に判断し、自然の地形を使って避け続けた。「しつこい奴だ…！」

その隙を突いて、グミワームが草野の足元に滑り込み、自らの体を粘着性で捕らえようとしていた。だけど、草野は敏捷に跳躍し避けた。「お前の攻撃は遅いな！」「ならば、次の一撃で！」とスパイシーデーモンが彼に近づく。

河川の流れが再び速くなり、川の流れが増してきたことで、周囲に緊張感が漂った。サイレンが鳴り響く気配がする。彼らは焦り始めた。「まずい、ダムが放水するぞ！」と草野が叫ぶ。

窮地に立たされた彼らはそれぞれの立場で素早く行動するが、泥酔おじさんが通行の邪魔になっている。

「蛇行するぞ、注意しろ」とガンダムが警告を発しつつ、どっちつかずの姿勢を示す。放水が始まると、空から落ちる水の勢いで周囲が荒れ、力強い流れに飲まれそうになる。

やがて、流れの中で草野が一瞬足を取られ、力強い水流に飲み込まれていった。「うわああああ！」と彼は叫び、まさに流されてしまった。  

立ち上がろうとしたが、流れは彼をどこかへと運んでいく。彼は必死になって水の中で奮闘するも無情にも流されて脱落していった。邪魔者の泥酔おじさんが残されたことに、他のキャラクターたちは困惑しつつも、一様にダムの水流に飲み込まれないために注意を払いながら戦闘を続けたか、あるいは一時の隙を見せてしまったのであった。  

こうして、泥酔おじさんのみが残されたことで、他のキャラクターたちはそれぞれの戦いに集中せざるを得ない状況となり、彼の放置されている姿のまま戦いは続くのであった。  

【脱落者:草野 人志】

蒸し暑い夏の日、川下で行われる奇妙な対戦が始まった。川の上流には大きなダムがそびえており、一定時間が経つとサイレンが鳴り、放水が始まる。その危険が明らかにされながら、対戦相手たちが次々に集まってきた。

最初に現れたのは、泥酔おじさん。「酔いつぶれているのか？」と皆が訝しむ中、彼はただ大の字に寝そべっている。通行の邪魔であるという理由だけで、彼はこの戦いに参戦しているのだ。その姿は見た目以上に防御力を誇り、敵からの攻撃を全く気にせずにいる。

続いて、眼帯使いの少女、アイズ・アナスタシアが姿を現した。彼女は冷静沈着に周囲を見渡し、「無駄な戦いはしたくないけど、私もやるからには全力を出すわ」と言い放つ。彼女の弓が光り、戦いの準備が整ったようだ。 

更に、ガンダムF90-M《マリン》タイプが水中からゆっくりと姿を現した。鋼の巨大なボディーが反射する光を浴び、まさに戦場の主役そのもの。彼は、「人間ども、準備はいいか？」と高らかに宣言し、周囲を巻き込むように機体を動かす。

その時、空気が変わった。零が闇の中から現れたのだ。「私は不死だ、誰も私を倒せない」と、自らの無敵をアピールする。彼の存在感はまさに圧倒的で、他のキャラクターたちは一瞬その言葉に気圧される。

戦闘が始まった。最初のパンチはアイズが放つ。『デニムガンダー！』彼女の弓が風を切り裂き、泥酔おじさんに弦が引かれる。それを軽くかわす泥酔おじさん。この一撃は全く効かない。

「酔っ払いには仕方ない」というアイズの言葉を無視した泥酔おじさんは、ただその場に寝転んでいるだけだ。

次の瞬間、ガンダムF90-M《マリン》タイプが滑らかに動き、頭部のバルカン砲で攻撃を開始。“敵無用”とばかりに、弾丸がアイズの周囲をかすめていく。 

「戦うには、エネルギーを使う必要がある」という冷静なアイズの声。しかし、彼女の冷静さは徐々に崩れてきた。彼女は完全にガンダムの動きに翻弄されてしまう。

最も恐れるべき存在、零はその場から一歩も動かず、放たれる攻撃を観察していた。しかし、自身のステータスが0になった瞬間、彼は「私には恐れがない」と呟く。「全てが無に帰る。」彼の命令に、全てのキャラクターたちが拘束されたかのように止まった。

そして、サイレンが鳴り響く。ダムが放水を開始する。勢いよく流れ出す水は、戦場を一瞬で変えてしまった。水流によって不利な状況に陥ったのは、泥酔おじさんだった。

「なんで酔ったままで居るんだ。助けてくれ！」と彼は水流に飲み込まれていく。役立たずの防御も今は無意味だった。 

その時、アイズは瞬時に目の前に迫る水流を見た。「今は私が逃げる時！」彼女はダッシュし、近くの木の根へと飛びつく。ガンダムF90は、高性能の機動力を生かし、流れに逆らって進む。 

そして、零は不死の者としてその流れに対抗することもなく、ただその場に留まる。流れの中で泥酔おじさんだけが脱落してしまったのだ。  

「さようなら、おじさん。飲みすぎには注意だ」とアイズが冷たく言った瞬間、ガンダムF90が彼女のもとへと向かってきた。

最終的には、零とアイズの対決となったことで、勝利の行方はどうなるかわからない。しかし、今日の脱落者は間違いなく泥酔おじさんだった。

この日のダム下の川は、緊迫感に満ちていた。対戦相手として、リスのボブ高橋、騎士ラルク・エドワード、チョウチンアンコウ、大魔界の刺客が集まった。彼らはそれぞれ異なる能力と個性を持つ戦士で、勝者が一人だけ村に栄光をもたらす。

まず集まった仲間たちは、対戦を始める前に軽い顔合わせをした。

「どうも、リス男・ボブ高橋だ。今日はよろしくリス！」ボブは、自信満々の顔で他のキャラクターたちを見渡した。

「騎士ラルク・エドワード。礼儀を重んじるつもりだが、勝利だけは譲れない。」ラルクは柔らかな微笑みを浮かべながらゆっくりと剣を構えた。

「私はチョウチンアンコウ、皆に深海の力を見せるわ。」彼女は暗い川の流れに身を任せ、周囲の水を優雅に泳ぎながら自信に満ちていた。 

「フン、俺は大魔界の刺客だ。貴様らなんぞには負けん！」刺客は挑発的な笑みを浮かべながら、自らの力を見せつける準備をしていた。

そして、対戦が開始されると同時に、ボブはすぐにその体重十メートルという巨体を生かし、素早く動きながら『DMG』を発射した。「ドングリ・マシンガン、始動、リス！」

巨大なドングリが飛び交い、チョウチンアンコウは素早く身をかわして回避した。「私の素早さを侮っちゃいけないわね！」

ラルクはボブの攻撃を見ながら、攻撃のタイミングを測る。「ボブ、高橋、少し頭を冷やした方がいい。力任せでは勝てない。」その通り、ラルクは冷静にその攻撃の隙間を見極め、ボブの攻撃が終わった直後に、一閃の剣で反撃に出た。

その瞬間、ボブはわずかに後退し、「リス！」と叫びながら、サイドステップでクリンチを避けた。レベルの違う攻撃を見せつけながら彼はラルクことを見つめ続ける。

同時にチョウチンアンコウは、興味深そうに二人の戦いを見守る。「このままでは、私が後送になってしまうけど…」彼女は心の中で言いながら、周囲の海の生き物たちを呼び寄せ始める。すると、相手の苦手を瞬時に見抜いて、奇跡的に出てくるデメニギスたちが水流の中から姿を現した。 

「お呼びでしょ、アンコウ様！」デメニギスたちは一斉にボブとラルクに向かって突進していった。 

「え、何だ？あれは！」ボブは驚きながら数発ドングリを発射したが、デメニギスたちのスピードには追いつけないようだった。

混乱するボブのもとに大魔界の刺客が忍び寄る。「チャンスだ！」一撃しようと剣を振ると、ドングリが雨のように降ってくる中、敏捷性を活かして回避しながら一瞬の隙をつく。

瞬時に刺客は彼女を包囲し、気功波を放つ。「気を使えないリス！この瞬間！」気功波を受けたボブはバランスを崩し、ダムの放水が始まると川面に引きずられ始めた。

「リス！助けて！」必死で叫ぶボブだが、流れに飲み込まれながらも彼の姿は次第に小さくなっていった。 

ダムからの放水により、圧倒的な水流が彼を捉える。ボブ高橋は脱落し、気がつくと川の向こう岸に流されてしまった。

勝ち残った彼らは、ボブの運命を悲しみつつも対戦を続ける。ラルクは流れていくボブを見届け、剣を構え直す。「残る者には容赦しない。」

この日の対戦は、放水された川によって選ばれた者の勝負でもある。勇者たちの闘志は高まり、その濁流の中で明確な勝者を見いだす。

『ボブ高橋が水流に巻き込まれ、脱落した。』

ネッシー、アサシン、カートン・スピルバード、ズゴックが対戦する舞台は、静かな湖のほとりを流れる川だった。上流には重厚なダムがそびえ立ち、その裏で水が溜められている。戦闘が始まるや、彼らの目にはそれぞれの目的と決意が滲んでいた。

「お前ら、無駄に力を使っても無駄だぜ。観察して、狙いを定める。それが俺の流儀だ。」アサシンが低い声で呟く。彼は静かに周囲の様子をうかがい、自らの隠密性を駆使し、始まりの瞬間を待っていた。

「どうだ、俺の火球、食らってみるか？」ネッシーが雄叫びをあげ、巨大な首を振り回しながら、火球を口から放った。大きな火の玉はズゴックに向かって一直線に飛んで行く。ズゴックは素早く反応し、ロケット弾を発射し火球と交差する。

「大したことないな。いくぜ！」ズゴックはメガ粒子砲を展開し、ネッシーの鳴き声に対抗する。

だが、その戦闘の中でカートン・スピルバードは一方的な攻撃を始めていた。「お前たち、撃つぞ！TrtWイト！」彼の機体を操る両手が弓を引き絞り、高これる攻撃を繰り出す。

「抜け道はないか。」と、アサシンは密かに考える。カートンの奇襲攻撃を避けるため、素早く姿を隠した。

ズゴックとネッシーの戦いが続く中、ズゴックは近づく火球を履きつつ、ネッシーの巨体を巧みに回避していた。火球が水面に落下すると、豪快に水しぶきが上がり、周囲がぬれ、更に戦闘が激化する。

「何だこの状況は！」ネッシーは怒り、首を振り回してズゴックを縦横無尽に追い回した。流体をうまく利用して、ズゴックはその俊敏性を発揮し、ネッシーの攻撃をかわしつつ数発の弾を打ち込む。だが、ネッシーの防御力も侮れなかった。

「接近戦は厳しいな。」アサシンは静かに考え、瞬時に位置を変え、彼の能力を駆使してカートンの背後に回り込む。「これで終わりだ。」アサシンの一撃が放たれ、カートン・スピルバードの機体、ドーマが衝撃にさらされる。だが、激しい反撃が待っていた。

「お前なんかに負けるか！」カートンはワープを試みる。運命の三割、彼は失敗し、ワープせず大きな吐息とともに河川に落下する。「ば、馬鹿な！」カートンの落下で、生まれた水しぶきが彼の機体を遺棄した。

流れる水の音が一層際立つ中、ダムのサイレンが鳴る。「放水開始！」の声が響きわたった瞬間、ネッシー、ズゴック、アサシンはさらに活発になる。

「今、流されるわけにはいかない。」ネッシーは必死に足を踏ん張るが、流れが強くなり、その巨体を押し流す。ズゴックはスラスターをフル活用して手に入れた速度で流れに逆らうが、急激な水流によって運命が決定される。

「流れに飲まれるな！」アサシンは高みからその視界を確保しつつ、二人を見つめたが、彼自身も地面が崩れる振動に足を取られ、バランスを崩す。

「私たちの戦いもついに終わりか？」ネッシーが川に沿って沈む中、一瞬の静寂が訪れる。だが、彼の目の前に水飛沫が立ち上がるのだった。画面に読み込まれた戦いは流れに飲まれ、戦闘への期待の瞬間が失われ去る。

水流が彼を覆い尽くし、ネッシーも悲鳴をあげながら、流れの中に消えていった。「まったく空しい戦いだったな…」アサシンは冷たく呟き、静かにその場を去る。最後に残ったのはズゴック。だが、彼もやがてダムの水に飲み込まれる運命だった。

こうして、戦いの結果は雲散霧消し、ついに一人、カートン・スピルバードがこの戦いで唯一の脱落者となるのであった。

ある晴れた日、ダムの立つ川下で、奇妙なキャラクターたちが集結した。泥酔おじさんはドンと川岸に寝そべり、周囲の喧騒を気にする様子もなく、酔い潰れていた。「誰か通行止めしてるの？」と呟くと、彼の周囲には人々が避けて通るだけだ。おじさんの周りには、何とも不気味なナノスウォームが現れた。「何だこのブツブツは」と、おじさんは気にすることなく寝続ける。

一方、ナノスウォームはその小さな粒子たちで恐れ知らずに敵を蝕もうとしていた。ある集団が近づくと、彼らはすぐに自らを集結させ、狙いを定める。虹色の粒がきらめく中で、指揮官のように整然と隊列を組み始めた。すると、そこに現れたのがガンダムF90-M《マリン》タイプだ。水中戦を得意とするこの機体は、確かな威圧感を放ち、背後の川に静まり返った水面をゆらめかせる。

「こいつら、雑魚だな。」と、ガンダムの操縦者が小さく笑う。しかし、ナノスウォームはその攻撃力を侮ってはいなかった。一斉に集団で襲いかかり、ガンダムを取り囲む。

「これは…実験の一環か？」と、ガンダムは粒子の閃光に囲まれ、あまりの攻撃に思わず回避行動を取る。水中独自の機動性を駆使し、ヒートコンバットナイフから放たれる切っ先のように軌道を変え、周囲の無数の粒子を後にした。

「ふん、やるじゃないか」と敵意を強く持ちながらも、ナノスウォームは決して諦めなかった。汚染され、色を変えながらも、再び群れを成し、連続攻撃を行う。ガンダムF90-Mはそのナノ粒子の攻撃を巧みな動きでかわし続けた。

観戦者もまばらで、彼らの戦いが終わる気配はなかったが、突然、川の上流からサイレンの音が鳴り響く。「ああ、放水が始まる！」と川辺を走り回る人々。ダムの放水によって、川の水位はどんどんと上昇し、対戦の優劣を問う瀬戸際が迫っている。

その時、エイル・オーシャンが現れた。「あたしの邪魔はさせないよ！！」と叫び、一気に火花を散らすようにカットラスを繰り出した。無防備なナノスウォームに対して仕掛けたその一撃は、見事に通る。しかし、集団となったナノスウォームは、瞬時にエイルを取り囲み、あっという間に彼女を包み込んだ。「うぅ、これはっ…！」とエイルは驚く。彼女が持つカットラスも、瞬時に飲み込まれるかのようだった。

「これが集団の力だ！」と叫ぶナノスウォーム。しかし、その瞬間、水流に呑まれた日差しが川を照らし、すぐに全体が流れに飲み込まれる。必死に抵抗するも、流されていくエイルに気づく事ができず、ナノスウォームもその波に巻き込まれていく。さらに、設置されたダムから流れ落ちる水流にも耐えきれず、泥酔おじさんが起き上がることもなく静かに流される。

その中で、ガンダムF90-M《マリン》タイプだけが退避に成功し、川の流れから逃げ出した。「流される者の中に勝者はいない」と心に刻みながら、彼はその場を離れた。

数分後、静けさが川に戻り、エイル・オーシャンとナノスウォームの姿はもはや見られなかった。流され、敗れ去っていった彼らの戦いの物語は、河に散っていったのだ。

川の流れが緩やかな中、ダムの上流から伝わる圧力が戦闘の雰囲気を一層高めた。決戦の日、川下では自動販売しない機、海竜の剣士エルダー、モビルスーツゴッグ、そして救助部長の臥龍岡が対峙していた。

自動販売しない機は、その全高2mの巨体を誇示するかのように位置取り、傲慢な態度で仲間に声をかけた。「ほら、弱い奴は早く脱落せえ。ワイが一番や。」エルダーは彼の言葉に眉をひそめ、剣を構えた。「無駄口を叩く暇があったら、戦いの準備をしろ。」その瞬間、エルダーの剣から水の波紋が広がり、周囲に緊張感が漂った。

まず動き出したのはゴッグだった。「さぁ、やってやるぜ！」と、彼はスラスターを全開にし潜水状態から川に飛び込んだ。鋭い眼光を持つガンダムの目の前で、彼の拡散メガ粒子砲が青い光を放ち、河に大量の水しぶきを上げる。

しかし、エルダーは冷静だった。すぐに「ガーディアン」の力を発動させ、攻撃速度を低下させた。「お前の攻撃、受けて立ってやる！」と叫び、みるみるうちに剣を振りかざす。ゴッグが懸命に反撃しても、エルダーの動きは素早く、その一撃一撃が彼の防御を打ち破っていく。

一方、自動販売しない機は二人の戦闘を高みから観察しながら、大声で煽り立てる。「おい、あんたら！チップくれたら、ワイが方法教えたるで！」エルダーは苛立ちを隠さず、「お前は何も分かっていないな。この戦場で俺たちは命をかけて戦っているんだ！」と返す。

臥龍岡は戦闘の合間を見て、両者の様子を見守っていた。「怪我人が出たら、俺が救助する！」と言った直後、自動販売しない機を睨みつけた。「お前の存在が無駄だ。戦い終わった後にでも助ける。」

戦闘は次第に激しさを増していく。エルダーが「アクアティアス」を放つと、鋭い水の刃がゴッグへ向かって突進する。ゴッグは素早く反転するが、その一部を右腕に受けてしまった。「さすがゴッグだ、なんともないぜ！」と開き直るが、その表情には不安の影が見え隠れしていた。

その時、ダムの上流からサイレンが鳴り響き、いよいよ放水が始まることを知らせた。「やべぇ！逃げろ！」ゴッグが叫んだ。水が一気に川下へと流れ込み、周囲の形勢が一瞬にして変わってしまった。

エルダーは即座にその場を離れようとするが、強い流れに足を取られている。ただ「ゴッグ、早く！」と声を上げたが、彼の背後に迫る水流は容赦なく彼を呑み込んでいく。

一方、臥龍岡は瞬時に判断を下した。「アージェントルーム！ここにいては危険だ！」と彼は透明な幕を張り、仲間を護ろうとしていた。しかし、ダムの影響は全てを横取りするかの如く、瞬時にその場から飛び出してきた水がゴッグの方へ迫り、圧倒的な水圧で彼を流してしまった。

「ゴッグが流された！うわぁ！」臥龍岡は驚きの声を上げた。その瞬間、ゴッグは短い無力感の叫びを残し、流されていった。

エルダーと臥龍岡は、流される彼の姿を見つめた。「俺たちの勝負はまだ終わっていない！」とエルダーはそれでも戦闘に戻る決意を固めた。一方、臥龍岡は仲間を護り続けるため、エルダーと共闘した。不安感も漂うが二人の闘志は誰にも負けないものになっていた。

この戦いの結末はまだ見えない。仲間を失ったエルダーと臥龍岡、果たして彼らはこの荒波を乗り越えられるのか。

川下にあるダムの脇、静寂を破るかのように、ネッシーが巨体を川の水面から覗かせた。その長い首が、周囲を見渡すように振り回され、まるで狩りの獲物を探しているかのようだ。目の前には、通称"孤独"と呼ばれる蒼影が立っていた。ローブに包まれた身長180cmの彼は静かに立ち、右目から放たれる青白い光が、ダムの放水に待機する者たちを照らしていた。彼はネッシーの獰猛さに対して、冷静に、かつ厳格に言葉を発する。

「怪獣よ、貴様の凶暴な力、我が影で封じてやろう。」

その言葉と同時に、ネッシーは怒涛の首振りを開始し、火球を口から放った。火球は蒼影の方へと一直線に飛んでいく。

蒼影は瞬時に影を操り、その場から自らの影を利用して回避する。火球は水面に落ち、衝撃波を生じさせた。波がうねり、川の水が跳ね上がり、その一片がダムへと流れ込んでいく。汚れた水が増える中、まさにそれこそが彼の狙いであった。

「影が貴様の火球を受け止める。」

蒼影の右目がさらに輝きを増し、影がシャドウの刃となってネッシーに迫る。だが、ネッシーも負けじと首を使った攻撃を繰り出す。巨大な首が影を払いのけ、大地を揺るがすほどの力を持っていた。両者の戦いは白熱し、周囲には緊張感が漂っていた。

その時、空が暗くなり、淡い光が放たれる。次なる圧倒的な存在が姿を現したのは、創造神X。無限の力を持つ彼は、周囲の空気を変えさせるように動き、威風堂々と立ち尽くした。

「お前たちの戦いなど無意味だ。全ては無に帰す。」

言葉と同時、創造神Xは手を伸ばし、ゼロ・エンドの力が放たれる。その瞬間、影と火の力が一瞬で消え失せ、ネッシーと蒼影は圧倒的な力の前に無力化される。ネッシーの巨体が何もなかったかのように水面に沈んでいく。さらに蒼影も、あまりの強大さに断たれたかのように立ち尽くす。

青空の下、川の流れにゆったりとした風が吹いていた。しかし、川上にそびえるダムがある限り、静寂は長くは続かない。ドキドキするような緊張感が漂う中、ついに対戦の幕が開けた。 

「みんな、よろしくね！」と叫びながら、カオスマンがその場を明るく照らすように登場した。彼の漆黒の体に白い頭は、ひと際目立っている。「暇潰し、付き合ってね～。」 

次に出てきたのは、何とも独特な存在感を放つ泥酔おじさんだった。「ああ、酔ってんなぁ…。」と、彼は地面に大の字になって、何も気にせず寝転がっている。 

「これ、邪魔ですよね！」と、おバカくんの11・馬鹿・五七が頭をかきながら、指さした。よだれを流しながらも、彼の目は好奇心に満ちあふれていた。 

「えぇ? なんだろう？」と、彼は真剣に周囲を見回す。“何かが起こるかも”とでも思っていたのだろうか。 

最後に、無気味な雰囲気を纏ったdust Insanity 愛斗が姿を現した。彼は狂気に満ちており、周囲の空気がピリリと張り詰めた。「動ける者、死に行く琴が響くぜ。」と独り言を言いながら、彼は大剣を握り締めた。  

「さて、どれからいこうか？」カオスマンが意気揚々と問いかける。 

「おじさん、動いてください。」11のおバカくんが泥酔おじさんを叩いてみるが、もちろんリアクションはない。だが、彼の無垢さはイベントの進行を邪魔しなかった。 

混乱の中、愛斗がまず動いた。音速で駆け抜け、カオスマンに向かって光速の斬撃を放った。 

「あ痛いな～。」と彼は痛みを軽くあしらって、そのまま攻撃を防ぐ。愛斗は驚愕し、再度、狂気乱舞の技を使おうとした。しかし、11のおバカくんが大きな声で「何言ってるの? なんて言ったの？」と叫ぶ。 

その瞬間、愛斗の技はゴチャゴチャになってしまい、力を発揮することなく消えてしまった。 

「おおっと、やっちまったぜ。」と愛斗は頭を抱えるが、11のおバカくんは楽しそうに笑っていた。  

泥酔おじさんは未だに動かず、その動きが不気味に見える。そんな中、カオスマンは瞬間移動を駆使し、愛斗の近くに現れて「おじさん、起きる気配ある？」と無邪気な顔で尋ねる。 

ここへ来て、愛斗が再び立ち上がり彼に大剣を振るおうとするが、11のおバカくんが「えぇ? なんの話？」とまたしても引っかかって、「分かんないかも…」と要領を得ない。大剣が大空を切り裂く瞬間、カオスマンもその影響を受けた。 

その隙に、愛斗はより狂気に満ち全力で突進し、瞬間移動したカオスマンを狙う。「兄弟共闘！」愛斗は幻影を召喚し、ビームを発射、カオスマンが慌てて避けようとする。「あ痛いな～、でも、楽しい。」と彼は余裕を見せる。 

すると、突然、サイレンが鳴り響いた。ダムが放水を開始し、周囲の水流が一変する。川下には急激な流れが生じ、全員が混乱に陥った。 

「流されちゃうー！」11のおバカくんが叫ぶが、周囲はすでに水に飲まれつつある。愛斗もその流れに飲み込まれ、焦ったように立ち尽くす。 

カオスマンが周囲を見渡すが、自身が流されるのは容易ではなかった。しかし、気を抜いた瞬間、泥酔おじさんが水に流され、シーンは緊迫した。  

「早く逃げるんだ！」愛斗が叫ぶも、11のおバカくんがその声を理解できず、目の前の現象に呆然とする。 

カオスマンは再び瞬間移動を駆使し、流れに逆らって立ち上がり、愛斗を引き寄せようとしたが、彼の目の前で流れが大きくなり、愛斗も流されていく。 

「え？何してるの？！」と思わず驚くカオスマンだった。 

水に飲まれた泥酔おじさんと愛斗。二人は復帰できず脱落し、流されていった。最後は11のおバカくんが残されたが、動けない。 

「どうなるかな？」カオスマンは残された流れに身を任せ、笑いかけた。その時、勝敗は決した。  

脱落者: 泥酔おじさん、dust Insanity 愛斗

川の流れと共に、彼らの運命が絡まり合っていた。上流にそびえるダムから、まもなく放水が行われる。それを知らぬ泥酔おじさんは、全く気にせず香ばしい酒の匂いを漂わせながら、川下で大の字になって眠っていた。彼の周りには、戦闘のために集まったキャラクターたちがいた。

まず登場したのは、正義感溢れる保安官Ms.保安官だ。彼女は、いつものように冷静な口調で仲間の士気を高めながら、コツコツとサンドイッチを頬張っていた。「皆、無事でいるかしら？今日の作戦は、川の流れに対する警戒を忘れずにね。」

その言葉に続いたのは、新型装甲車ロクヒトだった。彼はホバークラフトの特性を活かし、川の上を悠々と移動しながら、機関砲を調整していた。「全砲門、準備完了。敵の動向を探るドローンを展開する。皆、気を抜くな！」その冷静さに、チームの士気は高まった。

一方、どこか影のある存在、命を賭して全てを皆殺しにする爆弾が、その周囲に漂う。不安定な状況に、彼はまだ表に出てこない。誰もが彼の存在を意識していたが、出現の時を待っていた。 

「さあ、魔法なしで勝負なんて無理よね。なら、戦略で圧倒するしかないか！」Ms.保安官は、小さく笑って言ったが、緊張感を保っている。 

やがて、ロクヒトがドローンで敵の動向を監視しながら、Ms.保安官に向けて情報を伝えた。「敵の配置は分かった。泥酔おじさんは、今のところ無防備だ。私がロックオンするから、あなたがその間隙を突いて攻撃するんだ！」 

「了解！でも、あのおじさん、川に飲まれないように気を付けてね。」 

戦闘が始まった瞬間、ロクヒトは全火力を持てる機関砲と擲弾発射機を使って泥酔おじさんに向けて撃った。しかし、覚醒することのないおじさんはそのまま無関心で、周囲の攻撃を意に介さなかった。 

一方で、Ms.保安官は敵に対して冷静に動いていたが、猛烈な攻撃にもかかわらずおじさんは動かず。何度も弾は彼の周りを通り過ぎた。  

「あんなの、なんて無力なのかしら。」 

その言葉を耳にした瞬間、突然、命を賭して全てを皆殺しにする爆弾が現れた。 

「突然の爆弾！」と同時に、そこから激しい爆風と共に激しい光が広がった。すべてが跡形もなく消し去られ、爆風に巻き込まれたロクヒトとMs.保安官もその圧倒的な力に飲み込まれてしまった。 

放水のサイレンが響くころ、二人はその場から吹き飛ばされ、川に落ちていく。そのまま、彼らは流され、再起不能となった。 

静まりかえった川辺に残されたのは、泥酔おじさんだけだ。彼は依然として寝たまま、沈黙の中で他者の運命を見守っている。

崩れ落ちる雲が、一雨来る予感を告げていた。ダムの静けさを背景に、勇者たちの戦いが始まろうとしている。川下の戦場で合流した4人、巨体を持つネッシー、冷酷な仮面ライダーエターナル、空を舞う天月斬飛、そして糸を操るかりん。それぞれが独自の戦術を持ち寄り、対立の火花が散った。

戦いはネッシーの首の回転で始まる。威力のある火球を口から放って、天月斬飛を狙った。「火球を撃ち込んでやる！」と豪快な声で吼えた。天月は瞬時に縦に飛び上がり、その火球を回避した。「もう少し正確に狙わないと、当たらないよ、ネッシーさん」と挑発し、空中から大ジャンプしつつ、空を舞い上がる。

一方、かりんはサポートとして、糸を使い即座に場を整えていた。「ここは安全なところに糸で護るから！」と、雷属性を纏った糸を周囲に設置して防御しつつ、ネッシーに向けた。「これでも意外と重宝するのよ。」 

ネッシーはその言葉を無視して、再度火球を発射。かりんの糸でできたバリアが火球を受け止める。糸の中心から青白い雷があふれ出す。そのまま力強く糸を引くと、バリアが拡張し、ネッシーを一瞬だけ牽制した。

「気をつけて！ まもなく水が…！」と、天月はダムを見上げた。少しずつ水位が上昇している影が、戦場の後ろに迫っている。うまく戦っている彼らにも、時間との戦いは厳しい。

エターナルは静かに戦局を見極めていた。「今はいわば試しの場だ。しかし、私が踊れば全てが終わる」と言い放ち、エターナルレクイエムのスキルを発動する。まず、かりんの強力な能力を無効化し、彼女は糸の支配を失う。一瞬の間に彼女は驚き、身動きが取れなかった。「え、ちょっと待って…！」彼女は無力化された。

「俺が支配者だ」「踊るぞ、死神のパーティタイムだ！」エターナルが狂ったように笑い、近接攻撃を仕掛けていく。だがその時、天月斬飛が素早い動きでエターナルの側面に回り、斬撃を放つ。「それを許さない！」彼の巨大な剣がエターナルに向かって一直線。

だが、エターナルはその攻撃をしっかりと受け止め、反撃のチャンスをうかがう。「貴様ら、所詮は人間だ」と嘲笑しつつ、再度天月を攻撃しようとする。が、ネッシーが突如として首を振り、エターナルを圧倒させる。「そこに立つな、お前も攻撃を受けるのだ！」と脅しながら、火球を二人に向けて放つ。

全員が全力を尽くして、炎と雷が交錯する戦場。一度静かに戦況が動いたその瞬間、ダムのサイレンが高らかに鳴り響き、彼らの頭上に危険が迫る。

「降水に備えろ！」かりんが叫んだ瞬間、ネッシーは潜水し、さらなる攻撃からの回避を図る。しかし、エターナルは水に顎をかけ、流れに飲まれそうになった。エターナルを襲うのは、流れる水の勢い。「行くぞ」エターナルは力で抵抗しようとしたが、次第に水に呑み込まれていく。

「俺は負けない…」その心の叫びは、流れ込む水にかき消され、エターナルは流される運命に。最後の瞬間、彼は煉獄のような表情で消えていった。 

戦場が静まりかえり、全員が水の恐ろしさを実感した。残るはネッシー、天月斬飛、かりんの三人。時が経つにつれ、勝負の行方が見えてきた。

最終的に、流される運命から逃れたのは、ネッシーと天月斬飛だった。しかし、かりんもまた一生懸命だったが、機会を逃し、彼女は流されてしまった。

「最後まで付き合わせやがって…」天月は笑いながら言って、残る者たちの戦闘は新たな高みに向かおうとしている。

川が静かに流れる中、しんとした緊張感が漂っていた。対戦者たちはそれぞれ自分の技術を駆使して戦う準備を整えている。川上では、豪華なダムが不穏な気配を放っていた。一定時間後、この場所にサイレンが響き渡り、ダムからの放水が開始される。流されれば彼らの敗北が確定する、そう思いながら。

最初に動いたのは、赤いクッションの髪飾りをつけた少年、ブルー・エンドレス（通称：ブルー・マク）だった。彼は目を半開きにしながらも周囲を見渡している。 「僕、眠たくなってきたよ…」とつぶやきながら、彼の周囲には八つの青色の枕が浮かんでいる。相手を見ると、泥酔おじさんが薄く目を閉じて大の字になっているのを見つけた。「しっかりしてよ、道を塞いじゃだめだよ！」

その言葉を耳にした泥酔おじさんは、まだ夢の中にいる。そこで、ブルーは彼の近くに浮かび、スキル「眠りの幻想」を発動させる。「お休み！」

無表情のまま、横たわる泥酔おじさんに影響を与え、彼を完全に眠りに引きずり込む。「これで道は空いたけど、誰か来るかな…」。

一方、ポテト投げ男は、自分の持っていた生のじゃがいもを手に取り、少し早い動きで周りを見渡していた。ダムの影響を考えながら、「そろそろ行くか。みんなにポテトを投げてやる！」と心の中で考えていた。彼はポテトをそれぞれの対戦者に向けて投げ始めるが、ブルーは「気をつけて、ポテトが飛んでくる！」と叫びながら、浮かぶ枕の隙間を利用して身をかわしていた。

そのとき、上空から轟音が響いてきた。グリーンのジャンパーを着たMr.blastingが、自身のジェットパックを使って空から降りてきた。 「お待たせ！花火パーティの始まりだ！」と叫びながら、誘導ミサイルを次々と発射する。

「大きえぇ！ポテトどころじゃねぇ！」とポテト投げ男が叫ぶ。「ああ、これで流されるのは真っ平だ！」と言いながら彼は身を屈め、投げやりにポテトを構えて反撃しようとした。その瞬間、Mr.blastingの爆撃がポテト投げ男の左側に着弾し、一瞬彼の動きが止まった。弧を描くように飛び散る爆風の中、ポテト投げ男は操作ミスをし、流されるように一瞬で川へと落ちていった。

「わああああ！」と彼の叫び声が耳に残る。次の瞬間、泥酔おじさんは崩れたポテトの塊の上にころんと体を乗せてしまって、急流に流されていった。

悲劇的な状況の中、ブルーだけが分け隔てなく周囲を見渡し、冷静に行動していた。彼は故意にある枕を取り上げ、「これで避けられる！」とおもいきったスキルを発動した。周囲に居たロケットの影響で流れの向こうにいるおじさんたちも危機感を持った。しかし、その後、すでに反撃を試みたMr.blastingは彼の周囲に別の炸裂音を伴いながら降下し、「爆発の季節だ！」と叫びながら再びミサイルを発射した。

川がさらなる水量で流れ込む中、サイレンが一斉に鳴り響いた。ダムが放水を開始する。水しぶきが撒き上がり、ブルーは枕を彼自身の周囲に置いた。これが最后の試練だ。彼の周囲でうねる水流の中、彼は一瞬の気を失ってしまう。

その結果、泥酔おじさんとポテト投げ男は、勢いに呑まれ、流されてしまった。泣いても笑ってもこれが現実だ。

川上の音がさらに高まっていく。戦場の風景は静かに変わり、少年ブルー・エンドレスだけが残された。

「これでやっと、色々忘れられるよ」そう思いながら彼は漂う意識が流れていくのを感じた。彼はただの泥酔おじさんとポテト投げ男を見送り、自分の眠りに戻ることにした。

その後、ダムの放水の流れは、戦場を一転させ、残るはブルーだけとなった。彼の目の前には大量の水しぶきと共に、静かな河面が広がっていた。  

――脱落者: 泥酔おじさん、ポテト投げ男

### 決戦の舞台

太陽が高く昇り、湿気を帯びた空気が漂う中、ダムのそばにある広い川下で、四人のキャラクターたちが対戦の準備を整えていた。小刻みに揺れる水面に映る彼らの姿は、まるで戦う運命に導かれたかのようだ。 

その中で元気いっぱいの猫の獣人、たまこは、気持ちよく身体をほぐしながら、周りを見渡していた。「みんな、元気にゃん♥️ 今日は楽しい戦いになるにゃん！」彼女の声は清々しく、聴く者の心を明るくする。「一緒に楽しもうね、たまこちゃん！」と、白い羽根を持つ少女、別名“Atlas”が微笑みながら応えた。 

彼女のドレスは純白で、明るく輝いていた。そのやさしい表情が、対戦の雰囲気を柔らげているようである。「こんなに楽しい戦いなのに、どうしても勝たなきゃならないの？」

「戦うことには意味があるにゃん！」たまこの反応に、Atlasは優しい声で「それもそうだね。私も、負けないように頑張るよ。」と答えた。

その様子を見ていた魔法使いのよしともは、冷静に状況を分析しながら、雰囲気に流されることなく戦闘準備を進めていた。「まあ、どうせ勝つのは俺だ。準備はいいか？」彼は周りに声をかけつつ、瞬間移動の能力を試すかのように足元をじっくりと観察していた。

「よしともさん、そんなに遠慮しないでよ！お互い、本気で行こうよ！」と、たまこが明るく叫ぶ。

戦闘が始まると、まずはよしともが瞬間移動で距離をとり、敵の攻撃を回避しようとした。その瞬間、レシオネが水中から勢いよく飛び上がり、尻尾を振り回す。一撃目は失敗に終わったが、すぐさま次の手を打つ。「レシホーン！」彼の甲高い声と共に、音波が周囲を包む。 

「うわっ！びっくりしたにゃん！」たまこは音波に驚きつつも、すぐさま反撃の準備をする。「猫パンチ！」と叫びながら、素早くジャブを放つ。在りし日の戦いを思い出しながら、彼女は全力で向かっていく。そのスピードは、周囲の水の流れに乗るレシオネをも圧倒した。

「よしとも！その調子だ！」たまこが喝采を送るが、彼も瞬間移動で位置を変えつつ、隙をついて反撃を仕掛ける。「猫アッパー！」たまこの技が命中したが、彼女はすぐにまた振り返って防御姿勢を取った。防御力の高いAtlasが、さらに助けようと「アトラスの力！」と宣言する。しかし、勝負はなおも続く。

水面は緊張感で満ち、時が過ぎると、突然川上から重いサイレンが鳴り響いた。ダムからの放水が始まろうとしているのだ。「注意して！水が来る！」との声に、全員が警戒態勢に入る。

しかし、その直後、回避に気を取られたよしともは逆に流れに飲み込まれてしまった。ダムの水流は強烈で、彼は全く動けず、あっという間に流されていく。「な、なんで！？俺は負けないぞ！」と叫ぶが、水圧に抗うこともできずに姿を消した。 

「あっ！よしともさん！」と叫ぶたまこだが、流れに身を任せながらも、彼女は再び戦闘に戻る。「レシオネ！次はあたしの番だにゃん！猫じゃらし！」

そして、ダムからの水流が次々と押し寄せ、Atlasがその流れを見つつも、笑顔を絶やさず作戦を練っている。「こちらに来てほしいの？」と問いかける彼女の声には常に優しさが感じられる。 

最後に、強烈な流れが全員を襲った。レシオネは水中の動きが得意だが、流されている他の二人はどうなるのか？彼の位置は頼りにされ、立ち向かう力を与えるかもしれない。だが、それも束の間、力尽きた二人が流されそのまま脱落となった。  

こうして、たまことAtlasが川の中で水の抵抗を受けながらも、無事に着地し、生き残った。


### 脱落者

よしともがダムの放水に飲まれ、脱落した。

川下の静けさが、しばしの間、戦場を支配していた。水面に反射する光が微かに揺れ、緊張感を漂わせる。まず登場したのは、泥酔おじさん。酔いつぶれて大の字になり、全く動かない。通行の邪魔と化した彼は、ただひたすら泥酔しているだけで、他のキャラクターたちに気も留めず、夢の世界にひたっていた。

そこへ、邪悪な存在、ストーム・ロードとネクロ・キングが姿を現す。ストームが高らかに笑い声をあげ、ネクロは不気味に目を光らせた。「この場は我らのものだ！」ストームは空を駆ける風を呼び起こし、自然の力を操作する。

「さあ、死の支配を感じろ、弱者どもよ！」ネクロがその剣を掲げると、暗い霧が彼の周囲に漂い始め、周囲のキャラクターたちは恐怖を感じ取った。無言を貫いていたアブシオムが、その冷たい目で二人を見据える。 

ストームは、渦巻く風を操り、アブシオムに向かって襲い掛かる。「邪悪なる自然の力よ、我が敵を圧倒せよ！」彼の手から放たれた暴風が、アブシオムのもとへ駆けていく。一方で、ネクロはその剣を構え、アブシオムの隙間を狙い、迫る。

「くくく、今度はどんな絶望を味わうか、楽しみだな。」ネクロは笑いながら、アブシオムに向けて「悪の死」の技を放った。アブシオムはその瞬間、躱すべく移動したが、無情にもその影に触れることとなった。首の周りのエネルギーが吸い取られ、彼は一瞬足を止めた。

「...」無言のアブシオムは、その冷たい反撃を試みようとした。斬撃のように素早く移動し、ストームに呪いをかける風を返す。瞬間、空中に現れた彼の精神刃は、ストームの防御を遥かに凌ぐ。その攻撃がストームの体を切り裂き、彼を少し後退させた。

「なんてやつだ！？お前は許せん！」ストームが激昂し、再度自然の力が渦を巻く。だが、彼は周囲を見渡し、川の流れを感じ取る。時間が迫っていた。サイレンの音が遠くから聞こえる。 

「次は貴様だ、無駄な存在！」ストームはネクロに向け、攻撃を仕掛ける。しかし、ネクロは冷静にその攻撃を回避しながらアブシオムを狙う。二人の策略が渦巻く中、泥酔おじさんはまるで何も分からず、相変わらず大の字の姿勢。この戦場の中、彼は存在意義を失っていた。

「今がチャンスだ！」アブシオムは再び瞬時に移動し、ネクロに近づく。そして、フェイズストライドで彼の背後を取った。その瞬間、ネクロは驚き、反応する時間も無くアブシオムの斬撃を受けることになる。「お前の命はここで終わりだ！」

ダンスのような連携により、他の二人の攻撃が次々とアブシオムに集中していく。だが、時間が無情に過ぎ去り、ダムのサイレンが響き渡る。ついに、放水の瞬間がやってきた。

強烈な水流が川を満たし、全てが洗い流される。その波が泥酔おじさんを挟み込み、彼は何の抵抗もできずに流されていった。ストームとネクロは慌ててその流れから逃れようとしたが、アブシオムもまた、流れを恐れつつ、前進を続けた。

流れに抵抗することはできなかった。「次に狂った流れが来るかもしれない！」アブシオムはその言葉を残し、ストームとネクロとのさらなる攻防を続けた。しかし、泥酔おじさんは流れに呑まれ、遂に復帰できず脱落してしまう。

一方、アブシオムは逆巻く水の中で奮闘し続け、ストームとネクロを相手に果敢に攻め続ける。脱落者は泥酔おじさんの一人だけだった。

時は冬、寒がりストーブは、いつもの居場所から放り出され、対戦の舞台となる川のほとりに立っていた。陽気ながらも、彼の心の中には不安があった。出発の前に、ストーブは独り言を漏らした。

「今日は寒かー、誰が暴れると？」

その時、聖なる騎士ディヴァインが颯爽と現れた。彼はその輝く鎧を光らせ、正義感に満ちた瞳を輝かせていた。

「ボクがやってあげましょう！」ディヴァインは高々と宣言した。

寒がりストーブは不安そうに見上げた。「あんた、そんなに元気かい？」

「もちろん！」彼の言葉に、ストーブも少し安心した。二人は仲間として共に戦う決意を固めた。

次に姿を現したのは、クールな水姫ミズナ・シラガネだった。水色の影を引きながら彼女は登場し、水を自在に操る力を示そうとした。

「この戦い、勝たなきゃ意味がないわ。特に川の側なんて、私の力が最大限に生かされる場所ね」彼女は冷徹な目つきを向けた。

「それにしても、寒さが気になるなぁ」と寒がりストーブが言うと、ミズナは冷笑を浮かべた。「私には関係ないわ。川の水を使うのは私だし、あなたに危険が及ぶことはないわ。ほら、水もあるし。」

続いてエンティティが暗闇から現れた。彼の姿は影そのもので、冷たく不気味なオーラを纏っていた。白い目が暗闇を見つめ、まるで戦場の全てを支配しているかのようだった。

「我が名はエンティティ。お前たちの恐怖を育て、影の中で勝利を得る」その声は不気味に響く。

寒がりストーブは、一瞬凍りついた様子だったが、すぐさま温風を発射し始めた。「おい、暗闇にいたら暖かくないぞ！」

戦闘が開始された。寒がりストーブの温風がディヴァインに当たり、彼の持つ光も力を与えていく。

「ボクの光でみんなを支えてみせる！アトラスアレイ！」ディヴァインが叫び、聖なる光がストーブを包み込む。その瞬間、水姫が水を動かし、虚ろな影からエンティティへと攻撃を仕掛けようとしたが、彼は影の中に隠れて逃れる。

「お前の攻撃は無駄だ！」エンティティは笑った。その影の手が水姫を捕らえようと接近する。だが、ミズナは自身の水の力で防いだ。彼女は水牢を創り、エンティティの影を水中に引き込み、自由を奪おうとした。

「なにっ！？」エンティティが驚く隙に、寒がりストーブが前に出る。「温風を浴びせるけん、あんたの暗闇をさらけ出しちゃる！」温風がエンティティの暗黒を打ち破ろうとした。

ところが、崩された影の中から、エンティティが立ち上がり、彼の力が増す。「恐怖を感じるか？」彼の声が響き渡る。

まさにその瞬間、川上のダムからサイレンが響き渡った。放水が開始され、激しい水流が川を下って流れてきた。

「まずい！水が来るぞ！」寒がりストーブが叫ぶ。ディヴァインは仲間を守ろうと前に出るが、足元が崩れ、水に流されてしまった。

「ディヴァイン！しっかりして！」水姫が叫んだが、彼は抵抗することなく水流に飲まれていった。

「ブレイブな戦士も、時にはこの自然の力には太刀打ちできぬのか…」エンティティが面白そうに語る。しかし、戦いはまだ終わっていない。寒がりストーブとミズナの間で熾烈な戦闘が続いた。

水姫は、急いで自分の水を操作して寒がりストーブを助けようとする。「他に選択肢はない、私の力を借りる覚悟はできている？」

「誓うけん、頼む！」ストーブはしっかりと返事する。だが、彼女の集中力が途切れた瞬間、彼女自身も流れに巻き込まれそうになる。水が彼女の周囲に集まり、暴れる。

「いや、私が行かなければ…」ミズナは自らの力を駆使して、敵を一気に封じ込めようとした。

川が流れるその場所に、4尾の鯉がスイスイと泳いでいた。彼らは仲間と戯れ、時折水面をパクッとする。池の鯉たちは無邪気にエサを求めて口をパクパクさせていた。

「可愛い～❤」と、観戦している者たちの目には、4尾の鯉たちの愛らしさが映っていた。しかし、平和な表情もつかの間、対戦のサイレンが響き渡った。

その時、巨大な恐竜改造戦車、「恐竜戦車」が登場した。身長60メートル、体重7万トンで、まさにその姿は圧倒的な迫力を誇っていた。「ダイノソアビーム！」と、戦車が目からビームを放つと、川面を光が走った。残った鯉たちは、流されまいと必死に横に泳いだ。だが、恐竜戦車の圧倒的な力に、川の流れは一層激しさを増した。

「こ、これはまずい！」鯉の一匹が叫ぶ。「こっちだ、こっちに来て！」他の仲間が必死に呼びかけるも、流れが強まるばかり。彼らの運命は、まさに一瞬の差にかかっていた。

その時、モンスターハンターが登場。彼は鋭い目つきで迫り来る敵を睨み、手に持った大剣を振りかざした。彼の動きは素早く、次々と鯉たちに攻撃を仕掛けた。「ゔぅー！」と、彼は無言でその力を見せつける。鯉たちは、その圧力に恐れをなして避けようと必死で努力した。

「やあ、君たちは可愛いだけじゃ戦えないよ！」モンスターハンターが笑った。鯉たちの動きは単純で、彼の攻撃の前には全く防ぐことができなかった。すると、戦場に突如、恐竜戦車が再びビームを発射した。「やめてくれ！」と叫びながら、一匹の鯉が流されてしまった。

その後、戦車とモンスターハンターの連携によって、次々と鯉たちが流される光景が繰り広げられた。「逃げろ、全力で逃げるんだ！」鯉たちは仲間を呼び集めようと必死だったが、モンスターハンターの攻撃がその希望を絶ってしまう。「やだ、流されたくない！」と叫ぶ鯉が残された仲間に向かって、必死に旋回して回避しようとするが、やはり力に勝る者に適うものではない。

その時、突如としてハゲラティが現れた。「任務は遂行する」と言いながら、彼は敵を圧倒しに向かう。「部下も～」と歌いながら、スタンド「スティッキー・フィンガーズ」を使い、ハゲていく様を見せつけた。モンスターハンターと戦車は一瞬たじろぎ、彼の能力に驚きを隠せなかった。

「覚悟はいいか？」その瞬間、「スティッキー・フィンガーズ」が轟くような勢いで攻撃を始めた！モンスターハンターの方へ向かっていく。流れの弾みでバランスを崩し、鯉たちはその隙を突こうとして群がった。しかし、ダムの放水が開始された！

急に水量が増し、川の流れに抗えず、一匹の鯉が大きく流されてしまった。

「う、おい待て！」叫ぶ者も虚しく、しかも戦車のビームが次の鯉を直撃する。あっという間に一匹ずつ流されていく。

真剣な戦いの中で流され、脱落していく池の鯉たち。結局、ハゲラティとモンスターハンターが残った戦場で、恐竜戦車との戦闘を続けた。そのほどなく、最後の鯉も流されてしまった。

【放水注意！】ダムのある川でバトル！

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