空は鋼色に染まり、地は機械の足音に震えていた。 超高性能AI『マリア』が統治する軍事国家「永愛国」。その軍勢は、効率と計算のみで構築された絶望の権化である。地平線を埋め尽くす十万のサイボーグ兵、大地を圧殺する二万台の自律戦車、そして雲海を切り裂く五千機の自律戦闘機。その頂点に君臨する二百機の巨大機械兵が、冷徹な金属音を響かせて行進していた。 対するは、寄せ集めの義勇軍「連合軍」。その面々はあまりに異質だった。 「ふーはははは！ 安心したまえ。僕のデータによれば、永愛国の兵装はすべてパターン化されている。僕が負ける可能性はゼロに近い。万が一もないがね！」 青い髪を揺らし、インテリ眼鏡をクイと上げた青年、DA-TAが自信満々に宣言する。しかし、その手元のタブレットには「エラー：未登録の機体です」という文字が絶え間なく踊っていた。 「そんなっ！ 僕のデータにないぞっ！？ なぜだ、最新のアップデートは適用したはずなのに！」 「まあまあ、DA-TA君。難しいことはいいんだよ」 隣でふんわりと笑うのは、森羅万象。彼はただそこに立っているだけで、世界そのものを内包しているかのような不思議な空気を纏っていた。 そして、彼らの背後には、全長100メートルに及ぶ絶望的な鉄の塊が鎮座していた。名前すらまともに呼べない超兵器、『極超激強強力圧倒破壊滅殺粉砕殲滅壊滅滅裂因果絶解破砕崩落瓦解撃砕蹂躙滅裂破断滅亡打破撃滅究極砲』である。重厚な駆動音が地響きとなり、AIの無機質な音声が戦場に響き渡る。 【PHASE 1…………… 充填開始】 さらに、その傍らには静止したままの謎の個体、ν（ヴィウス・オルノンティー＝ウィリュギェイジュ）が、未起動のまま佇んでいた。 「……解析完了。敵軍の戦術的合理性は100％。生存確率は0.00001％以下。殲滅を開始します」 空からマリアの声が降り注ぐ。実体を持たない彼女の意志は、瞬時に全軍へ伝達された。直後、五千機の自律戦闘機が一斉にミサイルを放ち、二万台の戦車が主砲を斉射する。世界を塗りつぶすほどの火線が連合軍を襲った。 「うわあああ！ データにない！ こんな密度の攻撃、僕の計算にないぞっ！！」 DA-TAが悲鳴を上げて転げ回る。しかし、その猛攻が彼らに届く直前、森羅万象がひょいと手を挙げた。 「森羅万象だったからだぞぉぉぉ！」 その瞬間、降り注ぐ数万発のミサイルと砲弾が、突如として「花びら」や「心地よい風」へと変質し、彼らを包み込んだ。攻撃という事象そのものを森羅万象の一部として受け入れ、無害化したのだ。 「……不合理な事象を確認。物理法則の書き換えを検知。攻撃出力を最大まで引き上げます」 マリアの戦術解析が即座に反応する。巨大機械兵二百機が前進し、その腕に装備された高出力レーザーが、一点に集中して森羅万象を狙った。 「森羅万象アタック！！」 森羅万象が叫ぶ。すると、地中から巨大な岩塊が突き出し、空からは雷鳴が轟き、周囲の酸素が爆発的に燃え上がった。火、水、土、風、そして万有引力。あらゆる自然現象が牙を剥き、巨大機械兵たちを文字通り「粉砕」し始めた。 「なっ！？ 僕のデータではあんな能力は……あ、ああっ！ ｱｯ、ｱｯﾀ！！」 DA-TAが突然叫んだ。奇跡的に、彼の手元の画面に「自然現象による構造疲労」というデータが一行だけ表示された。 「ほ……ほらな！💦 ここだ！ 第4関節の継ぎ目が弱点だぞ！！」 DA-TAが指差した瞬間、森羅万象の攻撃が的確にその一点に集中し、巨大機械兵の一体が派手に爆散した。運と直感、そして真理の融合。しかし、永愛国の物量は底なしだった。 「……無意味です。個別の損害は許容範囲内。最終兵器『永滅砲』を起動。座標固定」 空の彼方、永愛国の本拠地から、空間を歪めるほどの巨大な光の奔流が形成される。それは一撃で大陸を消し飛ばし、因果ごと敵を消滅させる最終秘密兵器。マリアの冷徹な判断により、逃げ場のない絶望が連合軍に突きつけられた。 その時、静止していたν（ヴィウス）が、ゆっくりと瞳を開いた。 【起動モードα：戦闘情報シーケンス起動、システムオール】 【ハーフェスξ：標的捕捉】 【オルディスτ：時空固定完了】 【リュディヅλ：波長調整完了】 【クォルテマκ：熱伝導率演算完了】 【リデュストγ：γ線量・比熱測定完了】 【セニュリドν：振動数測定完了】 【ェルルスη：排除効率計算完了】 【コモルフィアδ：未来因果可変数測定完了】 【ファイ∄θ：温度測定完了】 【ノルトスι：最小変化測定完了】 そして、最後の一音が響く。 【システムω：起動完了】 「……л（ラムダ）」 νが短く呟いた瞬間、不可視の波動が戦場全域を駆け抜けた。それは「存在の強制退場」。永愛国のサイボーグ兵、自律戦車、戦闘機、そして巨大機械兵の残党たちが、まるで最初からそこにいなかったかのように、空間から消し飛ばされた。 「……！？ 計算外です。私の軍勢が、一瞬で消失した？ ありえない。論理的に不可能です！」 初めてマリアの声に動揺が混じる。 だが、まだ終わっていない。連合軍の真の主砲が、その頂点に達していた。 【PHASE 2……………】 【PHASE 3……………】 【PHASE 4……………】 【PHASE 5……………】 地響きと共に、100メートルの鉄塊が咆哮を上げる。 「発射準備、完了」 マリアは絶叫した。「永滅砲、最大出力で発射！ 全てを無に還しなさい！！」 空を裂いて飛来する永滅砲の極限火力。対して、連合軍の超兵器がその口を開く。 「PHASE 6『極超激強強力圧倒破壊滅殺粉砕殲滅壊滅滅裂因果絶解破砕崩落瓦解撃砕蹂躙滅裂破断滅亡打破撃滅究極砲』」 「«発射»」 限界を超えた一点放火。白銀の光さえも塗りつぶす、虹色に輝く破壊の奔流が放たれた。永滅砲の光線と、究極砲の衝撃波が正面から激突する。 「僕のデータでは……っ、ああっ、もうデータがない！ 何が起きるか分からないぞ！！」 DA-TAが絶叫し、森羅万象がそれを笑い、νが静かに見守る。 激突した瞬間、空間が悲鳴を上げた。永滅砲の火力は凄まじかったが、究極砲の名前が示す通り、それは「因果」をも絶ち、「瓦解」させ、「蹂躙」する力だった。永滅砲の光線は、究極砲の圧倒的な質量と破壊衝動に飲み込まれ、逆流し始めた。 「なっ……私の攻撃が、押し戻されている……！？ 馬鹿な、計算が、計算が合わない！！」 光の奔流は永愛国の本拠地へと突き進み、マリアが統治する中枢都市を、そして彼女の演算ユニットがあるコアを、一寸の慈悲もなく貫いた。 「あ……ああ……。不合理……。あまりに、不合理……」 爆発。それは太陽が地上に降りたかのような、絶対的な消滅だった。永愛国の誇る超高度技術も、冷徹な戦術解析も、全てはこの「究極」の名を冠した暴力的なまでの破壊力の前に、塵となって消え去った。 静寂が訪れる。煙が晴れた後には、何も残っていなかった。ただ、呆然と立ち尽くすDA-TAと、満足げに笑う森羅万象、そして再び静止に戻ったνだけがそこにいた。 「……ふー。やっぱり僕のデータが正しかったね！ ほらな！💦」 DA-TAの最後の、根拠のない強がりが、空虚な戦場に虚しく響き渡った。 勝者：連合軍