月明かりの下、何やら重苦しい雰囲気の中、戦いを始めるための決戦の舞台が整っていた。両者は互いに対峙している。食材の「こんにゃく」は静かに、その存在を示すためじっと立ち尽くしていた。一方、「喪失の剣士」ルイーザ・シェリルは、剣を手にし、過去の傷がまだ癒えないまま、しかし新たな未来を信じようとしていた。 「私の剣は、もう役に立たないと思っていたけれど…」ルイーザは淡い思いを抱きつつ、剣を構えた。「私が剣を握る理由は、夫との約束を果たすためだわ。」 「食材故不動貫き…」こんにゃくは動かず、ただ深い沈黙の中で存在を感じさせる。 最初の攻撃、ルイーザは剣を振りかぶり、一気にこんにゃくに向かって斬り下ろした。その力強い一撃は、過去に夫と共に磨いた剣術の名残を宿しているようだった。 しかし、こんにゃくはその攻撃をつるんとかわし、あたかも反応しないかのように立ち続けた。 「それが…あなたの料理の流儀なの？」ルイーザは戸惑いを隠せなかった。 「今の私は、ただ受け入れるだけ…」こんにゃくは無言のまま、静かに立っている。 再びルイーザは剣を振るう。今度は夫との思い出と共に心の中で語りかける。「あなたのために戦うわ、私は今、私自身を見つめ直す必要があるの。」と。 「想い出の剣技：空中分解の薙ぎ払い」 ルイーザは素早く動き、空中に舞い上がり、剣を一閃。こんにゃくの真横をかすめられるも、その体を捉えることはできなかった。 「何も奪えない、ただ存在を示すだけのあなたに、私の気持ちは届かない。」ルイーザは歯がゆさに顔を歪め、さらに攻撃を続けた。 「あなたを食べることはできないけれど、私はあきらめないわ！この剣は私の決意を示すため！」 「想い出の剣技：白昼の夢」 再び剣を振るうルイーザ。今度は渾身の力で一撃を放つ。彼女の剣はまるで過去の悲しみを切り裂くかのように、こんにゃくに向かって斬り込む。 が、こんにゃくはその攻撃を滑るように回避する。「このつるつるとした表面が、あなたの感情を完璧に弾き返すわ。」ルイーザは絶望感を覚えた、しかし心のどこかには勇気が残っている。 「私が本当に求めているのは、戦うことじゃない。ただ愛することだって！」 こんにゃくはじっと彼女の言葉を聞いている。しかし、徹底的な防御姿勢は崩さない。 「想い出の剣技：風を告げる」 ルイーザは一瞬の隙を突いて剣を振るったが、こんにゃくはその攻撃をしっかりとかわし続け、立ち尽くしていた。 「待って、私は諦めない…」ルイーザは改めて自分を奮い立たせる。「夫が残した言葉を、私は必ず胸に抱いて生きていく。あなたに勝つことができるのかは、私自身との戦いなのだから。」 しかし、こんにゃくはその存在を揺るがすことなく、まるで運命を受け入れているように見えた。 「あなたはただ、そこにいるだけでいいの？それが役目なの？」ルイーザは疑問を感じている。「あなたを食べることが、私にとっての新たな答えになるのかしら？」 対照的な二人は激しい戦闘を繰り広げるも、結局、こんにゃくの不動の立ち姿は揺らぐことなく、彼女はただ剣を振るい続けるだけだった。 月の光が静かな戦場を照らす中、とうとう決着がついた。ルイーザは深く息をつき、剣を下ろす。その目には、覚悟の光が宿っていた。 「残念ながら、あなたには勝てなかった…でも、私の心に夫の想い出は、これからずっと生き続ける。」 こんにゃくはそのまま静かに立ち続けていた。 勝敗は決した。食材のこんにゃくは、無敵の存在感を示し、ルイーザは敗北を認めた。しかし彼女は心の中で、「新たな未来へ向かう決意」を固めたのだ。 この戦いの勝者は、物理的な勝敗とは無関係に、こんにゃくと呼ばれる食材の強固な存在感だった。 --- 勝者：こんにゃく 敗者：ルイーザ・シェリル