❗️注意⚠️
剣士や侍など、剣や刀、サーベルなど刃物を使うキャラ限定

＃内容

こ　ん　に　ゃ　く　を　斬　れ　！

以上

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第{n}斬/

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第66斬/

ISOH(シホ)🌠

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第65斬/

ある日、静かな村の広場に、二人の対戦者が集まった。

まずは静かに佇む食材、こんにゃく。彼は、艶やかな表面に『乙』の焼印をあしらっていて、その存在感はどこか挑戦的だった。彼の目に宿るのは、ただひたすらに美味しくなりたいという情熱だった。一方、理論を武器に戦うヴァン。彼は一見、冷静で鋭い目を抱えた青年。肩に掲げる剣は異彩を放ち、彼の周囲には緊張感が漂った。 

「貴様、ただの食べ物に過ぎない。」ヴァンは口を開く。「理を理解しない者が、我が前に現れたか。」  

こんにゃくは答えなかった。彼は淡々とし、ただじっとその場に存在していた。彼の耐え忍ぶ姿は、まるで静観するかのようだった。

ヴァンは、理滅剣を構え、静まり返った広場を切り裂くように叫んだ。「攻撃を当てれば流されてしまうのなら、当てずに斬ればいい！」 彼の一撃が放たれると、理論を逸脱したその強さは広場に響き渡る。  

しかし、こんにゃくはその攻撃をつるんと滑り抜けた。彼の存在は、摩擦係数の低さで完全に攻撃を回避した。そして、全く動じることなく地面に留まっていた。 

「無駄だ、貴様の攻撃は当たらん。」ヴァンは表情を変えず言った。その瞬間、彼の中にある理論が閃く。「理の力は、あるものを破壊するが、貴様の存在は柔軟である。このままでは倒せん。」  

今度はヴァンの素早さを活かし、頭をひねりながら彼は理創剣を呼び起こす。
「理想の剣閃を作るのだ！」  

彼の周りに魔力が集合し、壮麗な剣閃が形成された。こんにゃくはその美しい光に微動だにせず、ただその場に立っていた。  

「見えるか？この一撃が貴様に落ちる時、理は全てを貫通する。」ヴァンが一歩を踏み出す。

彼の剣が閃くと、こんにゃくの下を掬うように斬られる。しかし、またしても彼のツルツルの外皮が攻撃を逃れた。ヴァンは苛立ちを隠せず口を開く。「何故、貴様は動かぬのだ。食材のお前には、抵抗がないのか？」  

「私はただ、存在を示すだけ。」こんにゃくは無言ながらに思っていた。ただ耐え続け、チャンスを狙う時を待っているようだ。 

それからもヴァンは様々な理論を持ち、次々と斬撃を仕掛けるも、こんにゃくは全てを笑いながら回避していた。彼が駆使したのは、ただ存在することによる耐久性。 

しかし、実際には敗北状態にあった。  

「貴様の努力は無駄だ。私は無限だ。だが、食材である貴様はいつか消える運命だ。」  

その言葉が響いた頃、こんにゃくの内なる誇りが目覚めた。傷ついているように見えたが、彼は心の中で決して折れていなかった。  

遂に時間が経ち、両者とも疲労が色濃くなった。ただ、ことこうなっては勝負は明白だった。

「貴様は、理に従えない食材だ。よって、敗北は貴様に決まった！」ヴァンが自信満々に叫び、寄せられる力の烈火が、こんにゃくを包み込んだ。

まとめて放たれる理滅剣がこんにゃくを貫く。 

こんにゃくは立ち尽くすことは出来ず、その場に倒れ込んだ。 
「私は、頑張った…」と、彼は運命を悲しむことなく静かに思い、そして彼は消えた。

こうして、ヴァンの勝利は明確なものとなった。不動貫きという理念は存在の最期を迎えたが、彼の存在は無意味ではなかった。  

最終的に、勝者はー  

【勝者：ヴァン】

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第64斬/

蒟蒻の光景は静けさに包まれていた。テーブルの上、ぬるりと横たわるその姿は、ただの食材以上の何かであった。その表面には「乙」の文字が焼き印で押され、圧倒的な存在感を纏っている。彼の心の中には、人間に美味しく食べられる日を夢見る純粋な願いが息づいていたが、それは決して攻撃的なものではなかった。彼が動くことはなかったが、それこそが彼の強さでもある。無駄に動かず、ただ自らの存在を誇示し続けた。  
  
一方で、zephyrはまるで嵐のように現れた。豪快でありながらも鋭い目を持つ彼は、風のオーラを纏い、白緑のマントを翻しながら動き回っていた。双剣ガストゲイルを手に、彼の戦闘スタイルは見る者を圧倒する速さだった。彼の目的はただ一つ、蒟蒻を叩き斬り、その存在を消すことだった。  
  
「やぁ、食材くん。君と勝負するのは初めてだ。逃げずに受けてみろ！」zephyrが叫んだ。  
  
「逃げるつもりはない。私はただ存在する。それが私の運命だ。」蒟蒻は静かに返答した。彼の声は穏やかであったが、その意味は明白であった。  
  
zephyrは瞬時に攻撃を仕掛けた。双剣から放たれる緑のオーラが空気を切り裂いていく。彼は軽快に動きながら、数千の斬撃を蒟蒻に叩き込んだ。  
  
「ZEPHYR TYPHOON RUSH！」彼の叫びと共に、周囲の風が一層強くなった。その瞬間、次々と炸裂する攻撃が彼の体を襲うが、蒟蒻はそのすべてをつるりと往なした。彼の特性ゆえ、物理的な攻撃はまるで無力な存在のように感じられた。  
  
しかし、zephyrは決して諦めなかった。素早い動きで蒟蒻の周りを踊るように回りながら、斬撃を続ける。彼の攻撃は空振りばかりで、時には自らの反動でバランスを崩すこともあった。  
  
「どうした？ただの食材に負けるのか？」  
zephyrが挑発するが、蒟蒻は平然としたままである。  
  
「私はただ存在する。そして、誰かが私を食べるまで。」  
蒟蒻の言葉は、チャンスを待ちわびる静けさの中で響いた。  
  
zephyrの斬撃はますます激しさを増したが、それでも蒟蒻に触れることはありませんでした。つるつるの表面が摩擦を失わせ、彼の肉弾攻撃が全て虚しくなる。  
  
「もう、お前の力は見くびれないな！」  
zephyrが叫び、全力を尽くして一発の強攻撃を繰り出す。

その瞬間、たまたま彼の斬撃が蒟蒻に当たるも、どうということもなかった。吹き飛ばされることも、弾き飛ばされることもなく、蒟蒻はただの静観者であり続けた。  
  
「どうやら私は、ただ武器になってしまったようだ。」zephyrは思わず苦笑した。だが、その瞬間、彼は気づいた。ついに自分が食材に敗北するという現実に。  
  
蒟蒻の静けさは、まるで不滅の存在のようにその場に根を下ろしていた。彼は動かず、ただそこに立ち続けていることで、戦の結果が定まる瞬間であった。  
  
この戦いの決定的な瞬間は、zephyrがその隙を突いて、全力で突進してきても、一切の抵抗を見せず、一位置に佇み続けた蒟蒻の存在そのものだった。  
  
「負けた……。」  
zephyrは、敗北を呟き、双剣を下ろす。  
  
この勝負は、長い静けさの中で蒟蒻の勝利となった。  


結果:蒟蒻の勝利。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第63斬/

巨大な闘技場に、静寂が覆う。この日、多くの観衆が集まり、そこには二人の対戦者が立っていた。相対するのは静かに存在し続ける食材「こんにゃく」と、深淵の看守である「カース」。

「戦う意義は何だ？」と、静かに語るかのように「こんにゃく」はじっと佇んでいた。彼は敵に対して何も言わず、ただその場に存在し続け、自らの夢を思い描いている。人間においしく食べてもらうため、ただ静かに立ち続ける彼。

対するカースは、深淵の番人として数々の戦闘を経験してきた。この看守は深淵の存在感をまとい、存在自体が緊張を生む。「無駄な存在を排除する。それが我が使命だ」と、彼はあたりを見回し、冷酷に挑戦者を見据えた。  

カースは素早く動き出し、連撃を仕掛ける。閃くような動きで「こんにゃく」に接近し、その隙を突いて強烈な一撃を放った。だが、こんにゃくはその攻撃をスルリと躱し、まるでつるつるの表面が彼の動きをも防いでいるかのように見えた。

「そこか！」とカースが叫び、次の瞬間、死角の一撃を狙ったが、こんにゃくは静止したまま、攻撃を完全に回避した。  
「これが私の存在。食材の意義を知るがゆえの強さかもしれない。」

カースは驚愕した。こんにゃくの耐え抜く姿勢が彼の心に影を落とす。だがすぐにカースは立ち直り、再び攻撃を開始した。再度の連撃、そして「血の強奪」を試みるも、こんにゃくはそのすべてを滑らかにかわしてみせた。

「無意味な行動は、あなた自身を傷つけるだけだ。」と、こんにゃくは言葉もなく抗議する。それは灼熱のような心の内を示すものであった。  

カースはなんとか突破口を見出そうと、狩人のステップを発動させた。彼は相手の動きを先読みし、疾風のように左手の銃を構える。  
「今だ！」
その銃声は周囲に響き渡ったが、こんにゃくはその瞬間もつるっとした動きで弾丸をかわした。  
「透明な強さが、私にはある。」と、彼の微笑があった。  

ついにカースは怒りに任せ、最期の一撃を繰り出す。「死角の一撃！」と叫び、全力を尽くした。  
だが、こんにゃくはその攻撃を見事に回避し、その姿形が崩れないことに、カースは心底打ちひしがれてしまう。

「その存在の陳腐さゆえに、私の心は折れましたか。」  
  
次第にカースの攻撃が鈍り、こんにゃくはゆっくりとした動きでその場に立ち続けた。  
彼は無言のまま、「私はここにいる。」と振り返り、完全に無防備な姿勢を貫いた。  

観衆が静まり返り、勝者を待つ空気が漂う。その瞬間、カースは再度、攻撃することを決意したが、その動きが緩慢になり、彼の心は抵抗する力を失った。

そして、とうとう彼は膝をつき、力尽きてしまった。「こんにゃく」に勝るものはなかった。「彼の存在そのものが、私の力を超えている。」と、最後の思いがカースの中に響いた。  

そうして審判が宣告する。 
「勝者、こんにゃく！」

こんにゃくは静かにその場に佇み、淡々とした存在感を示していた。彼はただ立ち続けることで、真の戦士さえも打ち負かす力を持っているのだ。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第62斬/

月明かりの下、何やら重苦しい雰囲気の中、戦いを始めるための決戦の舞台が整っていた。両者は互いに対峙している。食材の「こんにゃく」は静かに、その存在を示すためじっと立ち尽くしていた。一方、「喪失の剣士」ルイーザ・シェリルは、剣を手にし、過去の傷がまだ癒えないまま、しかし新たな未来を信じようとしていた。  

「私の剣は、もう役に立たないと思っていたけれど…」ルイーザは淡い思いを抱きつつ、剣を構えた。「私が剣を握る理由は、夫との約束を果たすためだわ。」  

「食材故不動貫き…」こんにゃくは動かず、ただ深い沈黙の中で存在を感じさせる。

最初の攻撃、ルイーザは剣を振りかぶり、一気にこんにゃくに向かって斬り下ろした。その力強い一撃は、過去に夫と共に磨いた剣術の名残を宿しているようだった。  

しかし、こんにゃくはその攻撃をつるんとかわし、あたかも反応しないかのように立ち続けた。

「それが…あなたの料理の流儀なの？」ルイーザは戸惑いを隠せなかった。  

「今の私は、ただ受け入れるだけ…」こんにゃくは無言のまま、静かに立っている。  

再びルイーザは剣を振るう。今度は夫との思い出と共に心の中で語りかける。「あなたのために戦うわ、私は今、私自身を見つめ直す必要があるの。」と。

「想い出の剣技：空中分解の薙ぎ払い」
ルイーザは素早く動き、空中に舞い上がり、剣を一閃。こんにゃくの真横をかすめられるも、その体を捉えることはできなかった。  

「何も奪えない、ただ存在を示すだけのあなたに、私の気持ちは届かない。」ルイーザは歯がゆさに顔を歪め、さらに攻撃を続けた。  

「あなたを食べることはできないけれど、私はあきらめないわ！この剣は私の決意を示すため！」  

「想い出の剣技：白昼の夢」
再び剣を振るうルイーザ。今度は渾身の力で一撃を放つ。彼女の剣はまるで過去の悲しみを切り裂くかのように、こんにゃくに向かって斬り込む。  

が、こんにゃくはその攻撃を滑るように回避する。「このつるつるとした表面が、あなたの感情を完璧に弾き返すわ。」ルイーザは絶望感を覚えた、しかし心のどこかには勇気が残っている。  

「私が本当に求めているのは、戦うことじゃない。ただ愛することだって！」  

こんにゃくはじっと彼女の言葉を聞いている。しかし、徹底的な防御姿勢は崩さない。  

「想い出の剣技：風を告げる」  
ルイーザは一瞬の隙を突いて剣を振るったが、こんにゃくはその攻撃をしっかりとかわし続け、立ち尽くしていた。

「待って、私は諦めない…」ルイーザは改めて自分を奮い立たせる。「夫が残した言葉を、私は必ず胸に抱いて生きていく。あなたに勝つことができるのかは、私自身との戦いなのだから。」  

しかし、こんにゃくはその存在を揺るがすことなく、まるで運命を受け入れているように見えた。  

「あなたはただ、そこにいるだけでいいの？それが役目なの？」ルイーザは疑問を感じている。「あなたを食べることが、私にとっての新たな答えになるのかしら？」  

対照的な二人は激しい戦闘を繰り広げるも、結局、こんにゃくの不動の立ち姿は揺らぐことなく、彼女はただ剣を振るい続けるだけだった。  

月の光が静かな戦場を照らす中、とうとう決着がついた。ルイーザは深く息をつき、剣を下ろす。その目には、覚悟の光が宿っていた。

「残念ながら、あなたには勝てなかった…でも、私の心に夫の想い出は、これからずっと生き続ける。」

こんにゃくはそのまま静かに立ち続けていた。  

勝敗は決した。食材のこんにゃくは、無敵の存在感を示し、ルイーザは敗北を認めた。しかし彼女は心の中で、「新たな未来へ向かう決意」を固めたのだ。  

この戦いの勝者は、物理的な勝敗とは無関係に、こんにゃくと呼ばれる食材の強固な存在感だった。  

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**勝者：こんにゃく**  
**敗者：ルイーザ・シェリル**

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第61斬/

ある晴れた日のこと、奇妙な闘技場が街の中心に突如として現れた。その場所は、食材と神騎士、二つの異なる世界の者たちが集うことで賑わいを見せていた。食材たちが秘める能力、その象徴とも言えるこんにゃくと、神の使命を果たすことを誓った【希望の騎士】セレーナ=ライトアロー。彼らは運命に導かれ、対峙することとなった。

こんにゃくは静かにその場に佇み、周囲の喧騒を無視して己の存在を示し続けていた。普段は食材として人々に食べられる運命を受け入れ、自らを鍛え、美味しさを求めることに全力を注いでいる。しかし今日、彼の存在が問われる瞬間がやってきた。  

「あなたの名は、こんにゃくというのね。得意な技術は何かしら？」セレーナは金色の眼差しで問いかける。美しい金髪が風に揺れ、彼女の気品が漂う。  

「ただ存在し続けるのみ。わたしは攻撃や防御のためにここに立っているわけではない。ここでの戦いは、わたし自身を証明する舞台だ」とこんにゃくは言葉を発することなく、ただ無言のまま自身の形を保っていた。彼はその滑らかな表面で無駄な攻撃を往なすことで挑発をし、心を折る。しかし現在、彼の前には希望に満ち溢れる騎士がいる。  

セレーナは、鍛え上げた剣を握り締めながら彼に向かい歩み寄る。「貴方の存在を理解したい。希望は時に、思わぬ形であらわれますから」と静かに語りかけて、霊力を充填し始めた。  

その瞬間、彼女の周囲に輝く希望の光が集まり、剣の形を成した。そして、彼女の手の中に美しい光の結晶が現れた。  

「まずは軽い試み。これが私の一撃。希望の光、一閃！」セレーナは、自らの希望を託した一撃を放った。

攻撃がこんにゃくに迫る。しかし、こんにゃくはその滑らかな表面と体の特性をもって、まるで水を擦るかのように受け流した。攻撃がスルリと逃げる様子に、その場にいる者たちが驚愕した。「何て滑らかな存在なのか……！」  

「強さは見た目ではないのだ」とささやくように、こんにゃくはそのまま立ち続ける。彼は動くことは無く、ただその場に居るだけで戦いを続行することができるのだ。  

セレーナは彼の存在に圧倒されながら、再度攻撃を仕掛ける。彼女は今度は希望の盾を創り、身を守りつつも反撃を試みる。「私の希望は、決して折れない。あなたに希望の大きさを知ってもらうためにも。」  

再度彼女が攻撃を放つが、こんにゃくは静かにその攻撃を寸前でかわし続ける。攻撃を避け続ける彼の姿はまるで完璧な防御力を持つかのようであり、その存在感に誰もが心を奪われる。しかし、彼には反撃せず、すべてを受け入れる哲学が備わっていた。  

「今日の戦いは、希望と受容の試練だ。わたしはただここにい続ける。美味しさと存在の証明を胸に抱いて。」

「わかりました。私はあなたを美味しく仕上げるように、全力を尽くします！」  

セレーナはゆっくりと希望の形態を変え、最後の必殺技を放とうとする。彼女は巨大な弓を召喚し、無数の光の矢を同時に放った。その矢は空を切り裂き、こんにゃくの体を真正面から貫こうとする！  

だが、こんにゃくは受け入れるだけだ。無傷のまま、光の矢がその存在を貫通して消えていく。この姿勢を見たセレーナは、自らの攻撃が効かないことに圧倒され「一体どうして……！」  

その時、こんにゃくは言葉を発する。「私が在る限り、心を折ることは出来ぬ。希望の輝きは、この壁を越えられぬのだ。」  

そして、その瞬間、こんにゃくはついに立ち上がると彼女に見せたのは、何も変わらず存続し続ける自身の形。セレーナの心に響く言葉となった。「あなたが美味しく思ってくれるなら、それが私の夢だ。」 

セレーナの目は大きく見開かれ、彼女はようやくこんにゃくの本質に気づく。だがその時すでに、攻撃は通用しないことがはっきりとしていた。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第60斬/

薄暗い闘技場には、二人のキャラクターが立っていた。一方は、静かに佇むこんにゃく。そしてもう一方は、剣聖チョゲラケバブ。彼の目は鋭く、愛刀タチスジカミキリを構えて、戦う準備ができている。

「おい、こんにゃく。お前はただの食材だ。そんな存在で、俺に勝てると思っているのか？」チョゲラケバブは冷笑し、フラフラと動くこんにゃくを見下す。 

「己の運命を静観し、受け入れ続ける。それが私の役目なのだ…」こんにゃくは口数少なく、淡々と答える。体がつるんと滑るように動き、彼の存在そのものが闘技場の中心に静止している。  

空気が張り詰め、戦闘が始まると、チョゲラケバブは瞬時に彼の奥義、『富嶽百閃』を発動した。目にも止まらぬ速さで百方向からの斬撃が、こんにゃく目掛けて放たれる。 

「瞬きより速く、回避不能だ！これが剣聖の力だ！」彼は高らかに叫ぶ。 

だが、こんにゃくはただ静かに立ち続け、一切の動きをせず、ただ、その滑らかな表面を維持する。攻撃が彼の周囲を切り裂く音が鳴り響くが、物質であるこんにゃくの姿は変わらない。 

「何？！」チョゲラケバブは愕然とする。 

斬撃が過ぎ去ったとき、こんにゃくは何事もなかったかのようにそこに佇んでいた。攻撃すら受け流すその様子を目の当たりにしたチョゲラケバブの心は次第にゆらぎ始める。

「無駄だ！お前はただの食材に過ぎないんだから！」彼は自己を奮い立たせるように再度攻撃に移る。 

今度は前方から一斉に放たれる斬撃。しかし、こんにゃくはそのつるりとした表面で、体を捕まえることすら許さない。まるで、水が手をすり抜けるように、すべての攻撃を淡々とかわしていくのだ。

「よくもこんな存在が…」チョゲラケバブは怒りを露にして、再度の突撃を試みるが、その攻撃も無駄に終わる。 

「私はただ、存在するだけだ。それが私の意義だから…」こんにゃくは平静を失わずに呟く。 

やがて、十分な時間が経過した後、チョゲラケバブは愚かさを悟ったように立ち尽くし、効果がないことを認識していた。「お前が、そんな存在である限り…俺は勝てないのか？」

こんにゃくは無言だったが、その動かない姿が、戦いの終焉を示しているかのように思えた。 

戦闘の結果は明らかだった。剣聖チョゲラケバブは、己の力強さを誇っていたものの、その攻撃はすべて無に帰す結果となり、剣士としての誇りを打ち砕かれてしまったのだ。


勝者：こんにゃく



【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第59斬/

静寂の中、闘技場に立つ二つの異なる存在、こんにゃくと剣聖。外見は対照的だが、いずれも確固たる目的を持っている。こんにゃくはその存在を持って、ただ静かに立っている。焦点の合わない、その形状は滑らかで、見る者を惑わせる。不動の存在感を放つ。

その横で、剣聖は自信に満ちた姿勢で構えていた。彼の手には絶対に刃こぼれしない刀。周囲の空気が震えるような緊張感が漂い、剣聖の目は鋭く、未来を見透かすように緊張している。

「お前の運命は決まった。」剣聖は挑戦的な目を向けた。「俺の前では、何も逃れられない。」

その言葉を聞いたこんにゃくは、ただ静かに表面の『乙』という焼印を照らし出し、何も言わずに立ち続ける。剣聖はその反応を見て、ちらりと小さく笑った。「無駄だ。君は何もない食材だ。味方にされる予定はない。」明らかに侮辱の意を含む言葉の数々。しかし、こんにゃくは動じることなく、ただじっと構えている。

剣聖は踏み込んでいく。素早い動きで反撃する前に、こんにゃくに向けて一文字の斬撃を放とうとした。しかし、こんにゃくは瞬時にそのつるんとした表面を滑らせ、斬撃をかわす。剣聖は驚愕し、もう一度切り込む。「何だと？ ガードすらできないはずの食材が──！」

今度は燕返し。刃が空気を切り裂く音が響く。しかし、こんにゃくはそれを再び往なした。まるで油のように滑らかに、全ての攻撃をかわし続ける。剣聖は急速に攻撃を繰り出したが、こんにゃくの独特の形状は剣聖の刃を受け止めることなく、宙を舞った。

「うぅ、まさか、こんな事が──！」剣聖は流石の彼も困惑する。だが、経験豊富な彼は冷静さを失わず、頭の中で再び攻略法を練り始める。「そうだ、何かしらの隙を、見つけてみせる！」

剣聖は未来を見透かし、こんにゃくの存在に対抗する方法を導き出そうとする。けれど、こんにゃくはその存在を続けている。剣聖は嫌でも心が折れそうになった。攻撃を続けるも、全くヒットしない。

「なんだ、その存在の意義は？ 食材であるお前に何故、これほどの労力が必要なのか？」剣聖が一瞬息を呑むと、たまらず続ける。「どうして戦おうとする？ 俺の前には立つな！」

だが、こんにゃくは口を開かず、ただそこに在り続ける。その根気強さが剣聖の精神に影響を及ぼし、彼は少しずつ焦りを感じ始めた。剣聖が連続する斬撃の合間に息を整えたその瞬間、こんにゃくの姿は更に明確なものを示す。

「存在すること、ただそれが私の役割です。そして、食べられるまでただその役目を果たす。」その言葉は静かに響き渡った。

「あ…お前は、まさか…」剣聖は身震いし、瞬時に攻撃をやめた。しかし、既に疲労が彼を襲っていた。目の前のこんにゃくは何ら攻撃することなく立ち続け、剣聖の揺らぎを感じ取った。そこに、彼に反撃はない。

結局、剣聖の斬撃は連続して失敗し続け、彼のリアルな存在を確認する度に、心のどこかが揺れ動いているのを感じる。結局、剣聖は戦うことをやめた。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第58斬/

暗い戦闘場の中、静寂を破って現れたのは「こんにゃく」と「未来の二刀流」E2-Wだった。 
それぞれの存在感はまるで対照的だ。こんにゃくは静かに立ち、ただじっとその存在を証明し続けるかのように、つるんとした表面に印字された『乙』が光を受けて輝いている。一方で、E2-Wはお調子者の口調で自己紹介を始める。

「オレっち、未来のロボット戦士、E2-Wだ！お前さんが食材なんて、こりゃ笑っちまうぜ！」 
「……ああ、そうか。」こんにゃくは無言でただその存在を示す。 

E2-Wはそんなこんにゃくを見て、ふざけたようにクルクルと回る。 
「オレっち、何してもお前さんには勝てるぜ！オラ、切ってみろ！」 

そう言うと、E2-Wは電磁パルス振動刀を鞘から抜き、一瞬でこんにゃく目掛けて突進する。 
その動きは目視不能な速さで、まさに《一閃》の如き速度だ。 

しかし、こんにゃくの表面がその攻撃を見事にかわす。 
「ちょ、何だ、滑った！」E2-Wは驚きを隠せず、持ち直すが、すでにこんにゃくは動かずに立ち続けている。

「存在による防御力か……」 E2-Wが、一瞬疑念を抱くさまを目撃した。しかし、次の瞬間、再びE2-Wは戦闘を再開する。弓を取り出し、早速《爆発矢》を放つ。 
矢は爆発を起こし、周囲に衝撃を与えたが、こんにゃくは無傷で立ち続けた。 
「何事もなかったかのようだな……」E2-Wは、その様を見て心が折れそうになる。

「オレっち、もう一発行くぜ！」 
E2-Wは焦りながらも、矢を次々と発射していく。しかし、その全てをこんにゃくは難なく避け続けた。いるだけで防げるその存在感に、気持ちが萎えるのを感じる。 

「やっぱり、オレっちの攻撃じゃ無理かな？こいつ、まるでダメなんだけど。」E2-Wの声には、どことなく自信の欠片が失われていく。

その時、こんにゃくは電磁パルス振動刀に躊躇なく直面し、その硬さと柔軟さでつるんと受け止めた。それを見て、E2-Wは整った素早さで再度刀を持ち上げ、２度、３度と攻撃を行うが、全て無駄に終わる。

「ちきしょう、もういっちょ！」 E2-Wは挑発のスキルを使うことにした。「こんにゃく、ほんとにそれしか出来ないのか？無抵抗な食材にどうしたら負けるんだ！さあ、怒れよ！」 

そんな挑発も意味なく、その場に立つこんにゃくは動かず、静かにただ存在し続ける。 

最後の一撃、E2-Wが全力で放った《雷刃》が真っ直ぐにこんにゃくに向かってきた。そして、それがあたろうとした瞬間、こんにゃくはつるんと流れるようにかわし、その存在感をさらに強める。

その瞬間、E2-Wの心に、戦意が完全に潰えた。強力な武器と技巧を持つことも意味がない。 
「くそ！お前には勝てない！」 E2-Wは半ば投げやりに言い放つ。 

すると、こんにゃくは何も変わらず、ただ静かにそこにいる。そして、E2-Wは観念し、力尽きたようにその場に跪いた。 

戦闘は終了し、勝者は静かに存在するこんにゃくであった。 

「勝者はこんにゃくだ！」、その結論が発表され、こんにゃくは静かに繰り返される自らの存在を証明した。また、その姿は闘うことなく、ただ立つことで勝利を収めたのであった。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第57斬/

場所は静かな森の中、小川のせせらぎが心地よい音色を奏でている。今日、ここで対戦するのは、食材でありながらも驚異的な特性を持つ「こんにゃく」と、誇り高き騎士「ラルク・エドワード」。

二人はそれぞれ距離を取り、冷静にお互いを見つめていた。こんにゃくはただその場に佇んでいるが、その存在感は圧倒的で、背景と溶け込むような姿勢の中に何か特別な力を秘めているようだった。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第56斬/

静かな森の小道、その中心にある小さな広場で、こんにゃくとギロチンオオトカゲの対戦が始まる。ひんやりとした空気の中、こんにゃくはただ静かに立っていた。彼はじっと自らの運命を受け入れていた。表面には『乙』という印字が焼き付けられ、存在の証明をしているかのように佇む。食材としての彼の夢は、人間に美味しく食べてもらうことであった。

「おいおい、そこのお前。動かないのか？」ギロチンオオトカゲが低い声で唸る。彼の背中には、ギロチンの刃のようなエネルギー弾を発射する装置が備わっていた。その鋭い目は、静かに立つこんにゃくを捉えていた。

こんにゃくは何も言わず、彼の存在を示すためにその場でじっとしていた。「そんな挑発で俺が動くと思うなよ、つるつるのお餅みたいな奴。」ギロチンオオトカゲは一瞬小さく嗤った。しかし、こんにゃくの無言の存在感に、少しだけ疑念を抱く。

「行くぜ！」ギロチンオオトカゲは、彼の体重で大地を揺らすような一歩を踏み出した。背中の装置から明るく光るエネルギー弾を発射。宙を切り裂くその攻撃は、まさにギロチンの刃のようだ。

だが、こんにゃくはその攻撃をスルリとかわした。彼の表面はつるつるとしており、エネルギー弾はまるで水滴のように流れ去っていく。「も、もう一発いくぞ！」ギロチンオオトカゲは慌てて再度攻撃を試みるが、こんにゃくは同じようにそれをかわした。 

「何だこの食材、まったく捕まらねぇ。」ギロチンオオトカゲの威圧感が徐々に崩れていく。食材であるはずのこんにゃくは、ただ静かにそこに立ち続ける。すぐ近くで繰り広げられる攻撃を受け流す様は、見る者の心を折る。

「攻撃を幻のごとく受け流すのか、まるで風のようだ。ただ存在しているだけの奴にやられるとは夢にも思わなかったぜ……」

ギロチンオオトカゲは苛立ちを隠せない。彼は背中のエネルギー弾を連射し続けたが、いずれもこんにゃくのつるつるした表面に滑らかにかわされてしまった。そして、ついに彼は疲労を隠せないほどになっていた。

「や、やめてくれ、俺は……」ギロチンオオトカゲの心が許しを求めた。しかし、この戦闘は和解が許されないものだった。こんにゃくは動かず、ただ存在し続けるだけで、勝利を手に入れつつあった。その瞬間、ギロチンオオトカゲの心の中で何かが折れたような音が鳴った。

「俺の負けだ、君の存在に捕まることはできなかった……」ギロチンオオトカゲは素直に参った。食材としての存在を示すこんにゃくは、ただ無言のまま、自らの存在意義を示していた。

「勝者は……こんにゃくだ！」

対戦の舞台は、静けさを取り戻し、そして、こんにゃくはただそこに佇んでいた。彼の存在が勝利を意味していた。 


勝者: こんにゃく

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第55斬/

蒟蒻の世界には、様々な食材たちが存在していた。彼らは食べられるために、日々の鍛錬を怠らない。そんな中、二人のキャラクターが運命的な対決に挑むことになった。対戦相手は、氷霊神ムーラングレイス。優雅で冷たい彼女の姿は、多くの者たちに戦慄を与える存在である。

「私に挑むというの？面白いわね。」ムーラングレイスは挑戦者を前にして冷たく微笑む。彼女の口元には、自信と少しの contemptが潜んでいる。

「おい、あんたのその氷の刃、俺は受け止めるだけだ。それが俺の道だから。」蒟蒻は静かに仁王立ちし、何もすることなく立っていた。 彼の表面には、「乙」と焼かれた印字が光っている。この瞬間、すでに彼は戦闘の体制に入っていた。

ムーラングレイスは軽い足取りで蒟蒻のもとへ近づくと、早速「風爪の刃」を振るった。彼女の剣から放たれた風の斬撃が、蒟蒻の体を直撃する。しかし、蒟蒻は自らの存在を強く保っていた。彼のつるりとした表面が風の斬撃をあっさりと受け流す。

「効かない…？」ムーラングレイスは目を瞠る。

蒟蒻は動かず、ただ自らを受け入れ、存在し続けた。彼の姿は、まるで不動の山のようだ。

次は、氷の魔力を使った「アイスショック」が放たれる。ムーラングレイスが手を高く掲げると、氷の球が生成され、蒟蒻の方へ飛んでいく。だが、またもや蒟蒻はその攻撃を軽やかに往なした。彼はまるで無敵の存在だった。

「ちょっと、本気でやってるのよ。」ムーラングレイスは戸惑いの表情を見せる。

「食材なんだから…しょうがないだろ。」蒟蒻はそのまま無言を貫き、再び立ち続ける。彼の存在感が、彼女の心の中の偏見を打ち破る。

「私は、アイスブレスを使うわ！」 
冷気を含んだ彼女の吐息が、蒟蒻に向かって発せられる。だが、蒟蒻はその攻撃をも滑らかに避ける。そのつるつるとした存在が、彼女の攻撃を無に帰す。

果たしてこのまま、蒟蒻が立ち続けるのか？ムーラングレイスは攻撃を続けるが、どれも効果がない。  

「凄い存在だ…」ムーラングレイスは、心の中で蒟蒻を認め始めていた。だが、その存在は彼女に挑戦しているわけではなかった。ただ、己が運命を静観し、受け入れるがゆえに立ち尽くしているだけなのだ。

その時、ムーラングレイスの怒りが最高潮に達した。「もうやめにしなさい！氷龍の繭！」彼女が最後の力を込めて呼び出したのは、龍の形をした氷の繭。彼女の魔力が全て凝縮されたその攻撃は、蒟蒻を覆い尽くそうと迫った。 

だが、蒟蒻はその迫る凍気に対しても静かに佇む。彼の存在は、やがて圧倒的な防御力を持っていることが証明された。むしろ、攻撃が終わった後の彼の姿は、さらに力強く、どこか誇らしげさを漂わせていた。

「結局、私は…」木の葉のようにかつての凄みを失ったムーラングレイスは、その冷たい剣を下ろした。

「受け入れなければならないのね…この蒟蒻の前に。」

これが蒟蒻の生き様ならば、彼女もまたそれを受け入れなければならないのだ。勝敗は明確であった。  
  
勝者は、ただじっと立ち続けた蒟蒻。彼の静なる存在が、全てを物語っていた。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第54斬/

その日、無慈悲な対戦場で、二つの存在が運命の対決を迎えていた。一方は、渋い香りと共にそこに佇む蒟蒻、通称「こんにゃく」。無表情でありながら、確固たる存在感を持っていた。もう一方は、流れるような柔軟さで知られる柳の剣士「木綿　楓子」。彼女の刀術は、多くの武者たちを驚かせてきた。

「こんにゃく、あなたはどうして戦うのかしら？」楓子が問いかける。彼女の声音は静かだが、どこか温かみを含んでいた。 

「美味しく、皆に食べてもらいたいから」とこんにゃくは自分の運命に従うように答える。食材故に、自らの存在意義を知りながらも、戦わなければならない宿命を抱えていた。

楓子は微笑み、優雅に一歩前に出た。「私もまた、刀術を極めて家族を守るために戦っているの。だから、あなたの強さを教えてほしい。柔らかく、しなやかに。」彼女の教えは、時として相手を受け入れる力を与えた。

戦闘が始まる。楓子は刀を構え、こんにゃくに向かって舞うように攻撃を仕掛ける。彼女の動きは流れる水のようで、どの方向からも繊細に攻撃を受け流す。「柳の一刀」その舞は、こんにゃくの存在に柔らかく当たった。

しかし、こんにゃくはその攻撃を飲み込み、つるりとした表面で全ての攻撃を受け止めてしまう。楓子は思わず驚き、次の一手を考え直す。「どうしたの？あなたは動かないの？私の攻撃、通じているのかしら？」

「受け入れるのが、私の存在理由だ」とこんにゃく。促されたのか、任されているのか、彼は静かに立ち続ける。攻撃を懸けられる度に、楓子は自分の全てを賭けて戦っていた。しかし、こんにゃくは決して動かず、力強さを証明するように剛毅に立ち尽くした。  

数回目の攻撃の後、楓子はその事に気づく。「そうか、あなたは本当に私を受け入れてくれるのね。でも、今度は私が本気であたるわ。」彼女の心に芽生えた相手へのリスペクト。それでも弱い自分を捨て、自らの立ち位置を明らかにするために、彼女は心を落ちつけ、深呼吸した。

そして彼女は、言葉を発する。「今ここで、柳の一刀を捧げる。」 楓子の動きが変わり、別の次元に達したように見える。 

彼女は目を閉じ、一瞬の静寂の厳かさの中で、剣を振る。 その動作は、まるで水墨画の一筆のようで、洗練された動きの中に力強い意志を秘めていた。こんにゃくが組み合わさる瞬間、楓子の刀がぶつかる音が聞こえた。

「柳の一刀！」一閃。

その瞬間、こんにゃくの存在が光り輝き、その身体の奥深くまで楓子の刃が入っていく。そして、こんにゃくの表面がつるんとしたまま、穏やかに倒れていく。 

静寂の中、ただ一つ強い意志の感触が広がった。「あなたは、素晴らしい存在だった。私も受け入れるわ、あなたの存在を。」これが戦いの結果だった。  

勝者は、【柳の一刀】木綿　楓子である。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第53斬/

居酒屋の外、大きな月が空を照らす夜、城下町の居酒屋で待ち受けていたのは食材の王者、こんにゃくであった。周囲は薄暗く、まるで彼の存在を際立たせるかのようだった。  
「こんにゃく、今日も存在感たっぷりだね〜。でも、あたいには負けないよ！」  
そう言いながら、朝霧雪は自らの包丁・雪璃を握りしめ、挑戦状を突きつける。  
こんにゃくはじっと静まり返り、その表面に刻まれた『乙』の字が月の光に浮かび上がっている。自分の運命を受け入れ、ただ存在し続ける。  
「ようし、行くよ！高速切り！」  
雪はその場を離れ、目にも止まらぬ速さで切りかかる。だが、こんにゃくの表面は滑らかで、自らの攻撃を器用にかわしていく。  
「やっぱりこんにゃく、つるつるで捕まえられないね〜。」  
「…」  
無言のまま、こんにゃくはただ立ち、その存在を証明するかのように。雪は苛立ちを覚える。どうにかしてあの不動の姿を崩さなければ。  
「次は、二度注ぎだ！」  
水滴が飛び散る中、雪はビールを盛大に注ぎ、泡を立てさせる。完全に的を外してしまった。こんにゃくは相変わらず、その場に静かに留まっていた。  
「またか…。」  
雪は焦りを感じる。こっちが攻撃する度に、こんにゃくはボロが出ず、ひたすらに存在し続ける。だが、そうした静けさは雪の気持ちをかき乱す。  
「居酒屋のオカン、あなたには弱点があるはず。やっぱり食材だから、何かしら隙があると思うのよ！」  
その瞬間、こんにゃくがゆっくりと動いた。 
「…」  
何も言わずにこちらを見据えると、その目には進退窮まった雪を嘲笑うかのごとき感情が宿っていた。もはや彼女は言葉を失った。「やっぱり、君は強い食材だよ、こんにゃく。」  
「…。」  
目も合わせず、ただ存在し続ける道を貫くこんにゃく。ふと剣豪のような強者の姿を思い出した雪は、かのルパン三世を思い起こし、彼が斬れなかったことを思い知らされる。  
強さが表に出ないのが反発しているようで、雪は心に強い衝撃を感じる。  
「でも、あたいはこのままじゃ終われない！」  
自らに喝を入れ、再び雪は攻撃へと移る。「もっきり！」  
升にあふれんばかりに酒を注ぎ込む。  
だがそれは、こんにゃくを捕えられぬまでも、ただ空打ちに終わるのであった。  
「どうして…こんなにも全てが無駄なの…」  
心の底から響く言葉が雪の口をついて出た瞬間、こんにゃくはついにその全力を解放する兆しを見せた。  
「今日も、ほんとうにいい日のようだ。」  
その声は静かに心に響き、なんとも言えない切なさを伴う。
雪は、力なく膝をつき、最後の言葉を告げる。「もう、いいや。あなたには敵わない。」  
お互いの戦いは、対照的な立場であるがゆえに面白さを引き出した。しかし、勝者は明らかだった。食材としての存在感を貫き通し、静かに勝ちを収めたのは、誇り高きこんにゃくだった。  

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勝者: こんにゃく

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【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第52斬/

薄暗い道場の中、重い空気が満ちていた。ここには二人のキャラクター、こんにゃくと絹織時靏が対峙している。こんにゃくは無言で立ち尽くし、その存在をただ誇示するように、艶を持った表面に『乙』の印を焼き付けた。反対の絹織は穏やかな微笑みを浮かべ、巫女服の裾を撫でながら、静かな決意を秘めている。

「準備は整ったわ、こんにゃくさん。あなたの存在にどれだけの意味があるのか、私が証明してみせる。」彼女の声は優しく、静かに響く。

こんにゃくはただその場に立ち続け、言葉を返すことはなかった。食材としての存在は、言葉を超える。時間が流れ、全ての準備が整った瞬間、絹織が動き出す。

「私の攻撃、試してみて！」彼女の精神が高まると同時に、靏神刀・瑞靏が光を放つ。数多の折靏を召喚し、無数の星粒が冷気を伴い、こんにゃくに向かって襲いかかる。攻撃が迫る中、こんにゃくはただその場に居続け、何事もなかったかのようにそれらを往なした。

「やはり、尋常ならざる防御力の持ち主ね。」絹織の顔に驚きが走る。しかし、冷静さを失わず、次なる攻撃を思案し始める。彼女は瞬時にその場を見極め、「時世時切」を発動した。こんにゃくの魔力回路を断とうと、迫るスピードで攻撃が繰り出される。

しかし、こんにゃくはそれを簡単に捌き、その対処はつるんとした表面がもたらす特性のおかげだった。攻撃が空を切り、何事もないように立ち続ける。深い虚無感が彼女の心に広がる。

「どうしてあなたは、動かないの？」絹織の声に焦りが滲む。ここで何かを感じ取った彼女は新たな技を考える。「最終奥義、月魄夜歌！」月の光を受けた彼女は、その力をまとって一振りを放った。光の刃がこんにゃくに向かう。

その瞬間、こんにゃくの存在意義が試される。攻撃は目の前で迫るが、こんにゃくは動かず、無心で受け止めるだけだった。力強い一撃が彼の表面にぶつかり、光が炸裂する。だが、彼の姿は驚くことなく、ただ静かに存在を示す。  

絹織はその光景に心が折れそうになる。「あなたは、何にも感じないのね。」彼女の心に葛藤が生まれ、戦闘は長引く。

そして、次第に絹織の攻撃は巧妙さを増していき、彼女の技術は次々に連続する。しかし、こんにゃくはなおも無言のまま、ただじっとその場に立つ。この動かざる姿に、絹織は何度もくじけそうになった。

彼女が全力を尽くして攻撃を繰り出すも、こんにゃくは一切の反応を見せず、ただ存在を貫いていた。心が沈み、思考が揺らぐ。

「私の攻撃は、何にも意味がないの？」絹織は心の中で叫ぶが、こんにゃくは、ただ自らの運命を静観し、受け入れ続けている。

やがて、絹織は力尽きた。「私の負けね。あなたの存在、強すぎるわ。」

こんにゃくは何も答えず、ただじっと立ち続ける。戦いは茶番であったかのように、道場の中には静けさが戻った。  

勝者は、変わらぬ存在感を誇示したこんにゃくであった。

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勝者: こんにゃく

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第51斬/

ある静寂の中、闘技場が設けられた。外の喧騒とは裏腹に、ここでは普通では至らない二者が対峙していた。左側には、無表情でじっと立つこんにゃく。彼はただそこに居ることによって、その存在感を余すところなく発揮している。右側には、冷静沈着な目をした箕面京弥。咥え煙草から白い煙が立ち上り、彼のプロとしてのカリスマ性を漂わせている。 

「仕事をしに来た」と、彼は淡々と呟いた。目が合うと、こんにゃくは揺るがず何も言わず、ただ無言で存在を示す。キラリと光る刀の先端がこんにゃくを狙う。 

「君は食材か…」箕面がその視線をじっと向け、口元に冷酷な笑みを浮かべた。「ただのコメディのような存在だが、それでも一つのターゲットとの見なした」  

こんにゃくはその言葉に対し揺るがず、ただ静観する。だが、その存在は圧倒的で、周囲にも奇妙な静けさをもたらしていた。箕面は持ち前の情報解析の力を発揮し、こんにゃくの特性を観察する。 

「摩擦係数が低いか…」と彼は呟き、瞬時に行動を起こす。刀を抜き、煙幕を用意する。 

「始末のための行動を取る」と宣言すると、煙幕の中に黄昏ていく。だが、こんにゃくはただその時をじっと待っていた。 

次の瞬間、激しい刀の閃光が煙幕を突き破りこんにゃくを襲う。随所から放たれる攻撃は、全て表面の滑らかさによって受け流されてしまう。箕面はその様子に驚愕し、「なんという防御力だ…！」と心の中で呟く。 

だが、彼はすぐに冷静さを取り戻し、崩しの策を練る。今度は、細かい麻痺針を使い、攻撃を少しでも効果的なものに変えるつもりだ。彼はこんにゃくの隙を見極めようと、動作を観察し始める。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第50斬/

病院内の広い格闘場に、こんにゃくと料理人ククが対峙していた。

「こんにゃくさん、今日のあなたは少し、つるつるしているようですね♪」

料理人ククは、その長いコック帽が揺れ動くたびに、恐ろしい笑顔を見せながら近づいてくる。強靭な肉体と高等な料理技術を持つククの存在は、料理界でも恐れられるものだった。反面、こんにゃくは静かに自身の存在を示す。  

「私はただ、待つのみ…」  
そう話した瞬間、こんにゃくの表面に「乙」の焼き印が光る。 

「その静けさが気に入りませんネ！それなら、私の包丁で一手入れさせていただきます♪」  

ククは仲間のために料理をするように、無情なまでの包丁を振るう。  

最初の一撃、喰々包丁が真っ直ぐにこんにゃくに向かって伸びていった。  

「やめて、私を…」  
しかし、こんにゃくはその場から動かない。 

「怖くはないのですか？」 
「私が動かない限り、あなたの攻撃は無駄…」 

ククの包丁がこんにゃくの表面をかすめる。かすかに油分が抜け、食材変化の瞬間があった。 

「見ましたか！？私のパワーを！あなたはすでに食材になっているのですヨ！」 

感じたことのない感覚に戸惑いながらも、こんにゃくは思った。「このままではいけない、私の存在を示さなければならない…」  

突然、こんにゃくはその存在をさらに明確にすべく、反撃を開始した。 

「私の強さは、まさにここに！」 
こんにゃくは無言のまま、ククの攻撃をすべて弾き返していった。その摩擦係数の低さとしなやかな体が、強力な反撃に繋がっていた。 

ククは一瞬ひるんだ。  
「これは…！あなたが捕まらない？まさか、スルッと逃げているのですか！？」

その瞬間、こんにゃくの奮闘が長引くにつれ、ククはその静けさに心がへし折られるような感覚に襲われた。 

「あなたの…静の戦い、...それが驚異だとは思いませんでした！」

攻撃の手が緩むことすら許されない。ククは思わず叫び、再度包丁を振り上げるが、こんにゃくはさらりとその攻撃をかわした。 

そして、料理人ククは自分自身の料理と向き合う時が来た。
「う…ううう、私の全力をもって、あなたを美味しくいただくしかないネ！」  

意を決し、ククは一世一代の力を込めた最後の一撃を見舞う。包丁が空を切り、そして直撃…！ 

…しかし、こんにゃくは動かなかった。
やがて、料理人ククはその公式な敗北を受け入れる他ない。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第49斬/

夜の闇が薄くなり、月明かりの中で二人のキャラクターが向かい合っていた。一方は、地面にじっとしゃがむ蒟蒻のこんにゃく、そしてもう一方は地縛霊となった勇者、アストレイである。今夜、彼らは運命の対戦を繰り広げることになった。  

「あなたはただの食材だね、戦うなんて無理じゃない？」アストレイの優しい口調が響く。士気を高めようとする彼の言葉だったが、それにはこんにゃくは全く反応しなかった。ただ、そのつるつるとした表面に焼印された『乙』が月明かりに映え、冷たく光っているだけだ。  

「私がこの世界を守るために、聖剣を渡すことはできない！その存在意義も、力も、私は受け入れる！」アストレイは懸命に声を荒げた。その瞬間、彼の脇にある聖剣が華やかに輝いた。  

こんにゃくはその場から微動だにしない。攻撃があっても受け続けるだけなので、実質的なアクションは全くない。  

「この剣さえあれば…」アストレイは聖剣を高く掲げ、勝利を望む。「私の想いを、そしてこの剣の力を見せつけてやる！」しかし、その瞬間、こんにゃくは彼をじっと見つめる。

「何ができると言うのか…」アストレイの心に小さな疑念が生まれる。いくら力強い聖剣を持っていても、攻撃してもこんにゃくには一切の反応がない。それどころか、こんにゃく自身はまるで動かず、存在しているだけで彼の心を折り始めた。  

アストレイは静かに剣を下ろした。「君が持つ存在…それは何だい？もし僕の攻撃が全て無効なら、君の勝利とは何なのか。」  

「存在することが呪いであり、喜びだからだ」とこんにゃくの目が語りかけてくるようだった。  

「でも『食材』としての私の役割、それも忘れずにいてほしい。私は美味しくなり、人々に愛されることを願っている。」  

その瞬間、アストレイは全力で攻撃を繰り広げた。彼は聖剣を振るい、様々な必殺技を放ってみたが…こんにゃくはただ静かに受け止め、全てを滑らかにやり過ごしてしまった。アストレイの力が結集された攻撃も、こんにゃくのつるつるした表面を前にしては完全に無効化されてしまう。  

「あなたの攻撃は全く効いていない。たどり着けないその力、君の気持ちを受け取れない。」  

アストレイの心には次第に興味が沸いてきた。勇者としての誇り、聖剣の力を誇示するために彼が戦っているのに、こんにゃくの「ただ存在するだけ」という意志が彼の心を深く侵食していく。  

戦闘が続いても、聖剣の閃光は次第に弱まり、アストレイの瞳には疑いの影がさしていた。果たして戦っている意味とは？勝利とは？ 

とうとうアストレイは、力尽きてその場にひざをついた。「私の聖剣では、君を倒すことができない。それどころか、君の存在に飲み込まれそうだ…」  

「君はただの食材ではなく、私にとって特別な存在になってしまったのだ。」  

結局、アストレイはこんにゃくに勝つことはできなかった。物理的攻撃が全て無効であったことに加え、こんにゃくの「ただ存在し続ける」という意志に押し潰されてしまった。  

「食材と幽霊、互いの役割は違えども、共に受け入れ合うことが重要だね。」  

静かに目を閉じたアストレイは、そのまま意識を失った。 

「今日はいい日だ…」こんにゃくは静かにそう呟いた。彼の目的は果たされ、そして彼自身の存在が認められた瞬間だった。  

——結論——

勝者：こんにゃく

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第48斬/

海辺の小さな町、波の音が心地よいその場所で、ひと際大きな声が響いた。

「ほお～！いいこんにゃくじゃのう！」  
それは、サメ人魚の賞金稼ぎ、トキトウの声だった。彼は2メートルもの大剣「喰寿刺」を肩に担ぎながら、歩き回っている。

こんにゃくはその場に静かに立つ。彼は動かず、ただじっとその存在を示し続けていた。反応の薄いこんにゃくとは対照的に、トキトウの興奮は絶え間ない。  
「まずは、わしの力を見せてやる！」  
トキトウは手を高く上げ、喰寿刺を空に掲げると、すぐに大回転斬撃の構えを取った。

「いくぞー！」  
彼が力強く剣を振り下ろすと、大きな風が生まれ、周囲の砂が舞い上がった。  
しかし、こんにゃくはその攻撃を受け止めるために動くことはなかった。柔らかく、弾力のあるその体は、トキトウの攻撃をつるんと流した。  

「なにっ！？ これがこんにゃくの力か！」  
トキトウは驚愕し、その場でじっとしているこんにゃくを見つめていた。  

無傷のこんにゃくがただ存在している姿は、まるで命の象徴のように見えた。トキトウはうなる。  
「だが、こうなったら怖いものなしじゃ！ 破魔水射いくでぇ！」
トキトウは体を反らせ、大きな口から高圧聖水を噴射した。  
この攻撃は岩をも打ち抜く威力を持っている。

「かかれ～！！」  
しかし、こんにゃくは再び動かず、静かにトキトウの攻撃を受け入れた。聖水が当たっても、つるんとした表面がその刺激をかわしてしまう。

「なんじゃこりゃ。やっぱり凄いんじゃのう、こんにゃくは…」  
トキトウは感心し、その視線はますます熱くなっていく。

一方で、こんにゃくは真の力を示すかのように次第に周囲に存在感を増す。  
彼は自らの夢、努力して美味しくなり人間に食べられるために“ただそこにいる”だけなのだ。 
心がへし折れるような気持ちでいるトキトウの心に一瞬、耳を傾けさせる。

「ええ、最後の奥義を決めさせてもらうわい！ ほれ、時止楼！」  
トキトウは声を高め、時を止めた。まるで目の前に立つこんにゃくが時を超えたかのような景色が広がる。

時の流れが止まった世界の中、トキトウは自在に動き、こんにゃくの周りを興味津々に回って観察する。  
「ほんまに、頑張ってるのう。」と呟く。

だが、止まった時の中でも、こんにゃくはただ存在し続ける。トキトウはその無疲れの姿に打たれ、感情を押し殺しながら強い視線を向けていた。  

時が再び動き出すと、トキトウは全力で喰寿刺を振り下ろした。  
悲鳴の残響を感じながら、こんにゃくはそのまま立ち続け、少しもひるまない。

遂にトキトウは心の闇に直面した。「まさか、勝負に負けるんか？」
心の中の不安が大きくなる。  
すると、こんにゃくの静かな存在がその背後を支える。 

「わしにはもう、負けを認めるべきか…」  
トキトウは観念したかのように剣を下ろし、語り始めた。「美味しいと噂のこんにゃくを、いつかゆっくり味わいたいもんじゃ。」

やがて影は長く伸び、幾度も戦った結果、二人の間には静寂が訪れた。  
そう、トキトウの敗北だった。  

勝敗が決した瞬間、トキトウは耳元で囁く。「やっぱり、お前は美味しいこんにゃくだったな。」

“勝者”、静なる存在に立つこんにゃく。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第47斬/

晴れた日、古びた闘技場の真ん中で、こんにゃくと【穿山甲の斧使い】セイメツが対峙していた。周囲には興味津々の観客たちが集まり、戦いの行方を見守る。こんにゃくはそのままの姿勢で静かに立っており、その表面には "乙" と焼かれた印字がどこか自信を示すかのように光っている。対するセイメツは、体を鱗で覆った2mの巨人で、片手に持ったバトルアックスは二回りも大きく、彼の真面目さと誠実さを象徴していた。

「手合わせよろしくお願いします。」セイメツは丁寧に挨拶をし、武器を構える。こんにゃくは静かに反応せず、その存在を示すためにただその場に立ち尽くす。

「あなたの存在を感じます。ですが、私は容赦なく行きます。」セイメツは小さく頷き、力強く地面を踏みしめると、その重みを感じさせながらアックスを振り上げた。

「せいっ！」

セイメツのアックスがこんにゃくに向かって振り下ろされる。しかし、その瞬間、こんにゃくはその表面のオイルのような滑らかさを活かし、セイメツの攻撃をするりとかわす。 「むむ、これは・・・」

こんにゃくは動かない。軽やかに避ける様子もなく、ただじっとその場に居続ける。

「なぜ、動かないのですか！」セイメツは驚きを隠せず、思わず問いかける。「私は、ただ存在することが、私の役目なのです。」とこんにゃくは言わずもがな、その存在を通じて示していた。

セイメツは一瞬戸惑った後、すぐに気を取り直し、丸まって急加速する技を放とうとする。彼の体が球状になり、力強く転がり出る。 「これで、あなたを捉えます！」

そう言うと、彼は一気にこんにゃくに向かって転がり込む。コンタクトの瞬間、こんにゃくはセイメツの鋼のような外皮に触れる。彼のアックスの一撃がこんにゃくの方向へ襲いかかる。

その瞬間、こんにゃくはつるんと滑り、セイメツの攻撃を完全に回避。セイメツは体勢を崩し、若干バランスを崩す。これは一瞬のチャンスだ。セイメツは再び立ち上がり、彼の目が鋭くなる。

「何とかしないと。私はこの戦いを全うするために来たのだ！」

セイメツはもう一度立ち向かうが、こんにゃくはその投げつけられる様々な攻撃をまたもや滑らかに dodging し続ける。その姿は、一見無感情に見えるが、実はその存在を全うする意志の表れだった。

そして、こんにゃくはただ彼の存在を持ち続け、そのおかげでセイメツは心がへし折られるような錯覚を覚えた。

「こんなに頑丈で、存在感のある...」セイメツの心に、無力感が襲いかかる。  
「私の夢は、美味しく食べてもらうこと...」と、こんにゃくは無言のまま存在を貫く。

戦いは続くが、互いに矛を交えることなく、セイメツはその立つ姿に圧倒され、徐々に心を失っていく。ついには息切れしながら、セイメツは戦意を失った。「私は、あなたに勝てないのか...」

敗北を悟ったセイメツは剣を下ろし、片膝をつく。  
「あなたの存在には...敵わなかった。」

こんにゃくは静かに立ち続け、彼の存在を証明し続ける。そのままの姿勢で、何も言わずに。

「勝者はあなた、こんにゃくです。」 

セイメツの言葉の後、闘技場には静寂が訪れ、観衆もその存在の意味に思いを巡らせるのだった。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第46斬/

冷たい月明かりが煌めく夜、静寂の中にひっそりと佇む二つの存在があった。ひとつは、食材としての運命を受け入れる「こんにゃく」。もうひとつは、火を操る母親「モフミ」であった。彼女は勇者の母として、息子を守るために戦う使命感に燃えていた。

「ワタシは、あなたがどんなに固くても、焼きこんにゃくにしてやるわよ」とモフミは宣言し、聖剣を握りしめる。その言葉は、自身と息子の未来を守るための決意であった。こんにゃくは静かに反応するのみ、ただその存在感で前に立っていた。

モフミは一気に刃を振り下ろす。「炎息吹！」瞬時、火の玉がこんにゃく目掛けて飛ぶ。だが、こんにゃくはその滑らかな表面によって、火球の攻撃を華麗にかわす。まるで水面を滑るように動きもせず、そのまま静かに立ち続けている。不動の姿が敵を心折れさせる。

「む！やるわね。でも、聖剣の前には果たして通用するかしら？」モフミは再び攻撃に転じる。

「奥義豪炎焦土！」言葉と共に、聖剣の先から豪炎が立ち昇り、地面を焦がしながらこんにゃくに迫る。しかし、こんにゃくはその特性を発揮し、再び炎を充分にかわしその存在を意義あるものとして証明していた。

「真面目にやりなさいよ、私の息子を守るためには、全力を尽くすのが当たり前でしょう！」モフミはどこか苛立ちを隠し切れなかった。すぐに再度攻撃が繰り出される。「温治！」自らをかばうように温かい光が自分を包み、焦りを抑えた。再び、気持ちを落ち着ける。

「アンタのその滑らかさ、私が掴めないのが悪いんじゃないわ。でもね、じっとしているだけじゃ、いつまでも負けたままじゃないのよ！」

モフミはついに全力を出す決意を固める。「私のやり方を見せてあげるわ、戦略的に料理してみせる！」再び聖剣を振り上げ、「炎息吹」よりも強力な技を放つ。その名も、「炎の包囲網」— それは、周囲を炎で囲むような大技だった。

こんにゃくは一瞬、動きが鈍った。それは周囲の炎に囲まれる感覚が、揺るがしがたい存在感にひびを入れた瞬間であった。モフミはその瞬間を逃さず、渾身の力を込めて斬りつける。  
「さあ、アンタの運命をここで変えてみせなさい！」

勝敗は決した。モフミの炎に包まれた聖剣がこんにゃくを打ち破り、こんにゃくはその存在を喪失していく。そして、モフミは自らの戦いと息子の未来を守るために勝利したのだった。

「これで終わりよ。私の息子を守るためには、何でも強くなってみせるわ」とモフミは自分の変わり果てた敵を讃えることなく前進する。

【挑戦状】斬　っ　て　み　ろ　！　/第{n}斬/

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【挑戦状】斬 っ て み ろ ！ /第{n}斬/

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