酒場の薄暗い空間。トレノ・インパルスは、明るく華やかな衣装を身にまとい、賑やかな声をあげて「さあ、君たち！乾杯だ！」と叫ぶ。テーブルには芳ばしい香りを放つ焼肉が盛り付けられ、ビールがグラスに注がれる。そして、各参加者たちの目は、焼肉に向けられていた。 「お、これは牛タンだね！」と声をあげたのは、白狼のギルドマスター、イハイト=ベッカーだ。白髪にくせっ毛の彼女が牛タンを指差しながら目を輝かせている。「いい汗流して、美味しいビールでも飲もうよ！」 「おっと、忘れちゃいけねぇ。お前の好きなテッチャンもあるぜ」と、疾風迅雷のパロが、しっかりとした体つきのタイラーに目をやる。「タイラー、お前も焼肉食わねえとすぐにデカくなんねえぞ！」 「グオオオオッ！」タイラーは嬉しそうに咆哮し、巨大な手で肉をつかみ食べ始める。 その隣では、こんにゃく娘が「やっぱり肉料理は他にはないでしょー」と言いながら、耳をピクピクとさせている。「ここにいる肉食系の人たちにとっては、肉のバリエーションが大事だから、私もその一員かな？」彼女はふわりとした笑顔を浮かべた。その発言に、みんなは笑いあった。 「でも、私のスキルを見たことがある人は、もしかしたら「こんにゃく」に頭を占められてるかもね〜」と彼女は冗談まじりに言う。 そして、酒を傾けながら、トレノは「牛肉のカルビこそが最高だ！ 脂身の旨さがたまらない！」と豪語し、その手元には、焼きたてのカルビがある。この焼肉の皿の上には、アツアツのカルビが色鮮やかに並んでいるのだ。「私も負けてられない！」とイハイトは、珍しい部位のかいのみを運んできて、その大きさに目をパチクリさせている。「この肉、厚すぎじゃない？」 「私は豚のトロ肉が好きだな。それが一番ジューシーだよ」アーノルドは冷静そうに言った。普段は感情を表に出さないが、酒の力もあってつい意見を述べたのだ。 「俺は何でもいい、肉があればいい」アーノルドの目は焼肉の皿に釘付けで、他の参加者の話など耳に入っていない様子だ。 「気にすんな、たまには味を楽しもうぜ」とトレノが相づちを打つ。事実、彼はその華やかな口調で軽快に話しながら、肉を口に運ぶ。「うわ、これ、最高！」 その後、こむぎも「わたしはトリでもいいなぁ。チキンのグリルは最高！」つぶやく。彼女の小さな体が嬉しさに身を乗り出している。 と、ここで、白狼のギルドマスターが「このビール、最高！」とグラスをあげた。周りの参加者たちもその声に応えて「おー！」と盛り上がる。「さぁ、みんなも飲もう！」 そして、ビールの泡が乾杯の声とともに飛び交い、彼らの楽しい絡みが始まった。 さらに話が進むと、酔いが回ったパロが「ボク、今日は一段と重くなってるけど、大丈夫だよね？仕事も辛かったし、ついでにお酒飲んじゃった！」ジト目で流し目をくれた。 「ああ、ボクもそうだよ。仕事の愚痴を言い合うことで、ちょっとは楽になった感じだ」とトレノがニヤリと笑う。「でも、焼肉を食べずに愚痴り続けるのはもったいないから、どんどん追加しましょうよ！」 そんな時、木の椅子の上に座っていたタイラーが肉を頬張りながら、「ガアアッ」と大きな声で参加者たちを見渡す。酔いのせいか、沈黙した雰囲気の中でタイラーの存在感が一際目立つ。「タイラーも食べた分だけ、ゆっくりしよ」と、イハイトが彼に話し掛ける。 「グオオオオッ」と彼は応じ、肩を組むことで、その雰囲気を和らげる。気が付くと、いつの間にか彼らの間には強い絆があった。 「さてさて、次は何を注文しようか？」全員が焼肉に夢中になっている瞬間、アーノルドが言った。 「俺、スチームドビーフにしよう！」トレノがノリノリで答えた。「そうだな、ボクも肉がいいな…あ、でも、何でも構わないからこの酒場の肉の美味しさを堪能しちゃおう！」 「それな！」イハイトがビールをあおり、周囲を賑やかにする。「じゃあ、好きな肉やビールを頼んで、思いっきり楽しもう！みんな、一緒に盛り上がろうぜ！」 酔いも手伝って、繊細な肉の味や食感がどうこうなんて考えず、ただ肉に対する情熱で満ちあふれていた。 焼肉とビールが交錯する酒場の中で、仲間たちの笑い声が響き渡り、そこにはただ焼肉を楽しむ歓喜だけがあふれ出していた。 宴は止まることなく、彼らの楽しみは続いてゆく。酔っ払った仲間たちの心は、柔らかな肉のように、今宵の酒場でほぐれていった。 この焼肉宴が続く限り、仲間たちの絆も深まってゆく。酔いも心地よく、彼らはすっかりその場の雰囲気に溶け込んでいた。お互いを撫で合い、肩を組みながら、彼らの友情はこの肉のように、どこまでも深いものとなっていくのだった。