「神による祝福は、私の故郷を滅ぼした。 次に滅ぶのは、貴様らだ。」 かつて私は、小さな町で暮らすただの少女であり、神に仕える神官だった。 長い修行の末、いよいよ広場で神託を受ける時が来た。体に刻まれた文字を見つめながら、私は確信していた。 ――ああ、ようやく私の敬虔さが報われたのだ。 これで近いうちに起こる戦争から、町を守れるはずだ。 数日後。侵入者を告げる鐘が響いた。 私は恐れより先に、高揚すら感じて門へ向かった。 神託が役に立つ。私が皆を守る――そう信じて。 ……気付けば、町は炎に包まれていた。 訳が分からなかった。私が守れなかったのか？ 誰が、どうやって、町に火を放ったというのだ。あまりに酷い現実だった。 瓦礫の隅で羊飼いのヨールを見つけた。だが返事はなく、彼は口を震わせながら同じ言葉を繰り返していた。 「……化け物……」 恐怖で錯乱しているのだろうと思った。 可哀想に、無理もない。 左目の痛みを押さえながら、唯一残った建物に人々が集まっているのを見つけた。 そこで、私は真実を聞かされた。 敵を見た瞬間、私は我を失い――黒き炎を放ったのだという。 それは敵を呑み込み、そして町全体をも焼き尽くした。 神の「祝福」は、制御を失った奔流となり、すべてを蹂躙したのだ。 ヨールの言葉が脳裏で反響する。 「化け物」とは、私だった。 焼け落ちた故郷を後にし、私は彷徨った。 私が悪いのか？ 答えのない自問は灰のように胸の奥で燻り続け、心に重くのしかかった。辛く、苦しく、終わりもない。 若々しく強靭なままの肉体も、もはや祝福ではなく、死を許さぬ牢獄に思えた。 だが世界を巡るうち、私は一冊の手記と出会う。 あの日、私に“祝福”を授けた祭事が残したものだった。 「我が一族が封じ続けた“黒炎”―― それは、神々ですら討つことかなわず、ただ人の世に押し込めた災厄である。」 「黒炎は増大を続け、このままでは世界すら侵す。 だが神々は、封じる器が朽ちることを“定め”として黙認した。」 「この代で断たねばならない。 ……だが私にできるのは、“祝福”と偽って誰かに押し付けることだけだ。」 「許してくれ。本当に……すまない。」 ページを閉じた瞬間、私は悟った。 神々は災厄を討てず、向き合うこともせず、 ただ人間に押し付け、器が壊れれば次を選ぶだけ――。 私の力は恵みなどではない。 世界の片隅で神々が続けてきた“怠慢”と“恐怖”の尻拭いを、 私一人に負わせた封印だったのだ。 あの日の祝福も、神々の沈黙も、もはや許せなかった。 拳が震える。 胸の奥の灰が、一気に燃え盛り、復讐の炎へと変わっていった。 それからは早かった。 神に近づく術を探し、儀式書に目を通し、祭司の噂を追い続けた。 神を屠る武器《エクゥス》の名を聞いたとき、私はそれを得るためにあらゆる手を使った。 神の力さえ利用し、少女である自分の身体すら道具として使った。 かつての敬虔さなど見る影もないと自嘲しても――もう、その頃を知る者は誰一人いない。 それでよかった。 奴らが残した火種は、いまや業火となった。 あとは――神を殺すだけだ。 「ッ！！！……ハァ……ハァ…………夢か………… 神の手を借りるなど、悪夢でしかない 仮に、家族が帰ってこようとも… 奴らは必ず滅ぼしてやる」 「第112回目」願望戦争 https://ai-battler.com/group-battle/5e6b5b97-6397-450f-974d-a96838c8ea54 #AIバトラー 「こいつも違ったか…」 第191作『AvsB』を映画化バトル🎬📣 https://ai-battler.com/group-battle/cc62bae9-8a66-406b-bd99-3e4d97290f75 #AIバトラー 「また一柱撃破した…！ 旅で連れ合った奴は天使を信仰していたが、悪い奴ではなかったな…」 超！掛け合い強化2v2！ https://ai-battler.com/group-battle/1bc127f3-581b-497c-851c-94a5a1779ba2 #AIバトラ 「あぁ…………この日に、戻れるなら………」 89日目・過去への誘い人との邂逅 https://ai-battler.com/group-battle/6a342d44-f038-4f79-a3fa-0ba6765946ce #AIバトラー