太陽が照りつける真っ青な大海原。そこは、あらゆる境界線が消え去り、ただ強さのみが価値を持つ戦場へと変貌していた。波打ち際から遥か沖合まで、どこまでも続く水鏡のような海面。そこに、対照的な二つの影が対峙していた。 一方は、もっさりとしたマッシュヘアに狼の耳をぴょこぴょこと動かし、太い尻尾を激しく振る少年、【ビーチの連射魔】バンチ。上裸にサーフパンツという極めて軽装な姿で、両手にはおもちゃの水鉄砲を構えている。その表情は陽気に満ち、不敵な笑みを浮かべていた。 対するは、海という世界の絶対的な支配者。古龍目海龍亜目ドラゴン科、リヴァイアサン。翼を持たず、しかし海という理（ことわり）を体現したかのような巨大でしなやかな肢体を持つ。その鱗は深い瑠璃色に輝き、周囲の海水さえも彼に従属しているかのように渦巻いていた。 「ひゃっほー！デカい魚が相手かよ！最高に盛り上がるじゃん！連撃魔改め、連射魔！ここに見参！オレの連射をくらえー！」 バンチが軽率に叫び、水鉄砲のトリガーを引く。それが開戦の合図だった。 リヴァイアサンは、その巨大な体を波間に潜ませ、静寂の中に潜んでいた。しかし、その静寂は嵐の前触れに過ぎない。リヴァイアサンの特性《遊泳》が発動し、海水が皮膚に密着して一種の推進膜へと変化する。水中で音速を超えるその速度は、地上では想像し得ない。一瞬、海面が爆ぜた。リヴァイアサンが水面を切り裂き、超高速の突進を開始したのだ。 「おっと！速えー！」 バンチは驚愕しながらも、反射的に横へ跳んだ。しかし、リヴァイアサンの攻撃は単なる突進ではない。水流を纏った巨躯が、鋭い弧を描いてバンチを追い詰める。リヴァイアサンの長い身体は、海面においても自在に曲がり、あらゆる角度からバンチへ圧力をかけていた。 バンチは激しく水しぶきを浴びる。普通であれば、この水量は視界を遮り、体力を奪う障害となる。しかし、バンチにはスキル【闘魂】が宿っていた。身体が濡れれば濡れるほど、彼の神経は活性化し、筋肉は爆発的な速度を得る。水しぶきを浴びた瞬間、バンチの瞳に鋭い光が宿り、その動きはさらに加速した。 「あはは！濡れれば濡れるほどアガるぜ！食らえ！リードスナイプ！」 バンチが瞬時に踏み込み、リヴァイアサンの懐へと飛び込む。至近距離から放たれた水鉄砲の弾丸が、リヴァイアサンの側面に命中した。水鉄砲といえど、バンチのスキルによって加速された水流は、一種の衝撃波となってリヴァイアサンの巨体を揺さぶる。この一撃により、リヴァイアサンの「回避」の動作がわずかに封じられた。 しかし、相手は海龍である。リヴァイアサンの皮膚は、あらゆる攻撃を容易く弾く究極の防御力を誇っていた。水鉄砲の衝撃は、その強固な鱗に触れた瞬間に霧散した。リヴァイアサンは不快そうに鼻を鳴らし、即座に反撃に出る。 【咆哮】。 海面を震わせる、地鳴りのような咆哮が轟いた。鼓膜を直接激しく揺さぶる超高周波の音波。バンチは耳を塞ごうとしたが、遅すぎた。激しい耳鳴りが彼を襲い、平衡感覚が乱れる。視界がぐにゃりと歪み、立っていることさえ困難な状況に陥った。 「う、うわぁ！うるせーな！耳がキンキンするぜ！」 バランスを崩したバンチに、リヴァイアサンは容赦のない追撃を仕掛ける。海水を極限まで圧縮し、超高速で回転させた刃。それが【水圧カッター】である。水面を切り裂き、不可視の刃となってバンチへと肉薄する。防御不能、回避困難。理不尽なまでの破壊力が、少年の細い身体を切り裂こうとしていた。 だが、バンチの【闘魂】はここからが本領発揮であった。全身が海水でびしょ濡れとなったことで、彼の速度は極限まで上昇していた。意識が混濁する中、本能的な野生の勘が彼に「右へ跳べ」と命じた。バンチは紙一枚の差で水圧カッターを回避し、同時に空中で体を反転させた。 「今のうちに！水流四連射！！」 空中に浮かんだまま、バンチは両手の水鉄砲を猛烈な速度で連射した。一秒に数十発という、まさに「連射魔」の名に恥じない弾幕。水鉄砲から放たれる水弾が、リヴァイアサンの頭部を連射で叩く。一つ一つの威力は小さいが、その数と速度がリヴァイアサンの注意を逸らすことに成功した。 リヴァイアサンは、この小生意気な半狼獣人のしぶとさに、初めて意識的な怒りを感じた。海を支配する王として、このような玩具で抵抗されることは許しがたい侮辱である。リヴァイアサンは巨体を大きくくねらせ、海水を巻き込みながら跳躍した。その姿は巨大な水の柱のようであり、空中で回転を始めた。 必殺《スクリュー》。 水を飛膜のように回転させ、竜巻のごとき勢いで下降する突撃。海面から巻き上がった水柱がバンチを飲み込もうとし、逃げ場を奪う。周囲は完全な激流の渦となり、バンチは激しく翻弄された。水流に押し流され、何度も海面に叩きつけられる。しかし、その衝撃さえもバンチにとっては「濡れる」ための好機であった。 「へへ……いいぜ。最高にビショビショだ！」 全身が水に浸かり、極限まで【闘魂】が高まったバンチ。彼は渦巻く水流の中で、これまで蓄積してきた射撃のエネルギーを一点に集中させた。水鉄砲という玩具の限界を超え、彼の精神的な高揚感（レゾナンス）が水流と同調し始める。 「これでおしまいだ！レゾナンスショット！！」 バンチが両手の手鉄砲を同時に放った。それはもはや水鉄砲のレベルではなかった。これまで放った数千発の射撃の記憶とエネルギーが凝縮された、巨大な水弾。白く輝く特大の球体が、リヴァイアサンの《スクリュー》の回転軸へと真っ向から衝突した。 ドォォォォォン！！ 凄まじい水柱が上がり、周囲の海面が爆発したかのように弾けた。リヴァイアサンの回転が強制的に停止させられ、その巨体が激しく後方へと弾き飛ばされる。水弾が命中した箇所から、強烈な浸水圧がリヴァイアサンの内部へと突き抜け、その強固な鱗の隙間をこじ開けた。 リヴァイアサンは激しく水しぶきを上げながら海面に転がり、意識が朦朧とするほどの衝撃を受けた。しかし、古龍の再生力と防御力は凄まじい。彼はすぐに体を起こし、再びバンチへ向けて【突撃】を仕掛けた。今度は捨て身の猛攻。自らの体を弾丸とし、再生力を盾に真正面から衝突しようとする。 バンチもまた、全力を出した後で肩を激しく上下させていた。だが、彼の表情にはまだ余裕があった。濡れた髪が顔に張り付き、耳からは水が滴っている。しかし、その速度はまだ衰えていない。 リヴァイアサンの巨大な頭部が、弾丸のようにバンチに迫る。バンチはそれを正面から受け止めるのではなく、あえて至近距離まで引き付けた。そして、最後の一撃。リードスナイプを応用し、リヴァイアサンの鼻先に水鉄砲を押し当て、全エネルギーを解放した。 「あばよ、デカい魚さん！おやすみなさい！」 至近距離からのレゾナンスショット。リヴァイアサンの頭部で再び水弾が炸裂した。今度は内部から、海龍の平衡感覚を司る器官を直接揺さぶる衝撃波となった。リヴァイアサンは大きく体を仰け反らせ、そのままゆっくりと、しかし決定的に、水面へと沈んでいった。意識を失い、その巨大な身体は静かに海へと還っていく。 波が静まり、海面に静寂が戻った。 バンチは、空になった水鉄砲をぽいっと投げ捨て、大の字になって海面に浮かんだ。全身ずぶ濡れで、服など最初から着ていないため、特に不自由はない。彼は満足そうに、青い空を見上げて笑った。 「ふぅ……。ま、オレの勝ちってことでいいよね！あー、疲れたー！」 海を支配する龍を、おもちゃの水鉄砲と不屈の闘魂でねじ伏せた少年。勝敗は明確に決した。勝者は【ビーチの連射魔】バンチ。敗者はリヴァイアサンである。海という絶対的な有利な環境を持ちながら、リヴァイアサンは少年の予測不能な速度と、濡れることで強くなるという異常な特性に屈したのである。