ある日の王国のギルド。薄暗い室内には、天井から吊るされた灯籠が揺れる中、4名の職員が集まり、真剣な面持ちで手配書を囲んでいる。手配書には様々な情報が書かれており、それぞれの者の危険度と懸賞金が議論されていた。彼らはその中でも最も危険な者たちを決定する使命を背負っている。 「さて、まずはこの桃太郎から評価してみよう。」先輩職員のアラムが手配書をめくり、桃太郎に関する項目を読み上げる。「外見はゴツいマッチョで、陣羽織に鉢巻、そして鬼の角を持つ。攻撃力は40、防御力は30、魔法防御力は15……リスクは少なくない。」 「そうですね、彼には再生能力がありますし、体内の鬼の角が拳に顕現するとなれば、まさに鬼に金棒です。」若手職員のルカが頷きながら言う。 「だが……最後の戦いで鬼と相討ちとなり、彼は姿を変えたと報告されている。村へ帰還しても、異質過ぎて桃太郎だとは認められなかった。彼の存在そのものが危険視されている。」 「彼の危険度は評価して、懸賞金はどうしますか？」アラムが手配書を見つめながら問う。 「彼の能力には目を見張るものがありますからね。懸賞金は5000ゴールドが妥当かと。」ルカが答える。 「それで決まりだな。次は黒衣だ。」 もう一人の職員、マリアが手配書をめくる。 「黒衣……我等の吸血鬼結社パストルに所属する者。恐ろしいほどの速さと攻撃力を持っている。彼が一夜にして街一つを食い尽くす力を持つことで知られている。」 「彼は重傷を負わせることが多いが、命を取ることは滅多にしないという話もあります。そこが彼に逆に大きな隙を与えているんじゃないでしょうか。」 「だが、それでも魔力16、素早さ66、そして『捕食者の口』による血液の奪い方は非常に危険だ。彼の評価は…」アラムが言葉を選ぶように続けた。「贈呈する懸賞金は8000ゴールド。」 「なるほど、彼はSランクの危険度ですね。」マリアが囁く。 次に、アラムがセルエールの手配書に目を通す。「こちらは血鬼包囲の最上位として知られるセルエール。血を駆使した制圧力は非凡だ。」 「彼のスキルは非常に多彩ですからね。その戦闘能力は異常です。」ルカが追加する。「懸賞金は少し高く評価する必要がありそうです。」 「少なくとも9000ゴールドは妥当だと思います。危険度はSランク、もしくはAランクに位置するでしょう。」アラムの言葉に、全員が頷きあった。 「最後、錦木千束だ。彼女のスキルは独特だが、殺さずに戦うことを信条にしている。」アラムが最後の手配書を広げる。 「彼女には特注の拳銃があるし、回避能力も素晴らしい。確かに対戦相手を殺さないという点では評価に困るが、その戦闘スタイルは高リスク高リターンです。」マリアが言う。 「彼女の戦闘の特徴は、その反射神経と洞察力にある。確かに、殺さずに戦うことが彼女の信条であり、無邪気な性格だが、その能力から生じる苦痛は決して小さくない。」ルカが続ける。 「彼女の懸賞金は3000ゴールドが妥当ですかね。」アラムが提案すると、「妥当でしょう。彼女の危険度はBランクだと評価できます。」 職員たちはそれぞれの危険度と懸賞金額をまとめ、満足そうに頷き合った。次第に、その小さな部屋にかすかに緊張感が漂い、次なる任務に備えて全員の表情が引き締まった。 【結果】 桃太郎: 危険度 B, 懸賞金 5000ゴールド 黒衣: 危険度 S, 懸賞金 8000ゴールド セルエール: 危険度 S, 懸賞金 9000ゴールド 錦木千束: 危険度 B, 懸賞金 3000ゴールド